Kan de modescène van Georgië eindelijk wereldwijd gaan, met de aandacht van de industrie op Tbilisi?

Het is ongeveer vijf jaar geleden dat Vetements zijn officiële debuut maakte op de Paris Fashion Week, en ontwerper stootte Demna Gvasalia - evenals zijn geboorteland Georgië - in de schijnwerpers van de industrie. Binnen een jaar was het label op de shortlist voor een LVMH-prijs, beïnvloedde de straatstijl publiek tijdens modemaand, beïnvloed koopstrategieën van retailers en landde Gvasalia the top artistiek directeur rol Bij Balenciaga.

Gvasalia's succes is nog steeds in opkomst, en al die tijd heeft de aandacht voor de Georgische hoofdstad Tbilisi het veranderd in de 's werelds meest opwindende modebestemming, van toerisme en winkelen tot Street Style en redactionele uitbreiding. En als je denkt dat de moderelevantie van het Kaukasusland binnenkort misschien zal afnemen, denk dan nog eens goed na: Gvasalia wijdde onlangs Vetements's Collectie lente 2019 geheel naar Georgië.

"Zijn collecties wekten nieuwsgierigheid in de geschiedenis en cultuur van de regio", zegt Vogue.com Fashion News-schrijfster Liana Satenstein in een

vorig interview met Fashionista. "Het land heeft een jonge groep talenten en Gvasalia heeft net geholpen om het licht op hen te laten schijnen."

Een van de platforms die het lokale talent van Georgië blijft tonen, is Mercedes-Benz Fashion Week Tbilisi, gelanceerd in 2015 door Sofia Tchkonia — een soort Fashion Fairy Godmother, als een aantal ontwerpers sprak, heeft consequent haar toewijding ter sprake gebracht om op te komen voor het creatieve van de voormalige Sovjetrepubliek tafereel. "We hebben geen natuurlijke hulpbronnen - geen gas, geen olie, niets", zegt Tchkonia. "We hebben alleen creativiteit, die we moeten promoten. Mode in Georgië is een soort handtekening aan het worden. Dat is wat we willen maken en daarom ben ik dit project begonnen. Het land wordt geassocieerd met mode, creativiteit en getalenteerde mensen. Het zal niet alleen politiek zijn."

Nu in zijn achtste seizoen verwelkomt Mercedes-Benz Fashion Week Tbilisi redacteuren, influencers en kopers van over de hele wereld, in de hoop de volgende opkomende ontwerper of modetrend uit Tbilisi. Met zoveel aandacht, en met de hulp van Tchkonia, worden Georgische ontwerpers geïnspireerd om voor een meer internationaal publiek te creëren, maar kunnen hun merken eindelijk wereldwijd gaan? Volgens de ontwerpers en creatievelingen van de opkomende markt is er op lokaal niveau nog meer mogelijk.

Voor George Keburia, dat betekent infrastructuur en productie in Georgië. (De autodidactische, in Tbilisi gevestigde ontwerper lanceerde zijn gelijknamige lijn in 2010 en zijn magere zonnebril heeft een cult-beroemdheden volgen, evenals Net-a-Porter en Opening Ceremony als retailers.) "We moeten aangrenzende industrieën. Het is niet zo dat Georgische kunstenaars creativiteit of motivatie missen, maar het moet worden gefaciliteerd met een passende productie", zegt Keburia.

Tchkonia zegt dat goede productiebedrijven zeldzaam zijn in Georgië, omdat ontwerpers over het algemeen werken en produceren met hun producten eigen kleine ateliers, wat beperkend kan zijn als het gaat om het voldoen aan eisen en het uitvoeren van bestellingen van internationale kopers. "Nu gaan [ontwerpers] stap voor stap op zoek naar productiebedrijven in het buitenland", voegt ze eraan toe. "Ze begonnen te verkopen, dus een paar merken doen het financieel redelijk goed, en ze zijn begonnen op ons platform."

Tchkonia merkt ook op dat de Georgische mode-industrie behoefte heeft aan meer handelsspecifieke bedrijven, vooral als het gaat om: het produceren van de back-to-back catwalkshows tijdens Mercedes-Benz Fashion Week Tbilisi, die traditioneel plaatsvindt in één plaats. (Hoewel sommige ontwerpers hun collecties presenteren op unieke plekken in de stad, zoals de nachtclub Bassiani, historische herenhuizen of een school.) "Het was bijna onmogelijk omdat er niets bestond in Georgië, van verlichting tot locaties," zei ze herinnert zich. "We bouwen alles samen. We moeten met al deze bedrijven samenwerken om hen uit te leggen wat we nodig hebben."

Een gevoel van mentorschap onder modeprofessionals uit meer gevestigde modesteden is ook nodig om het industrietalent van het land te helpen gedijen. "Het zou heel nuttig zijn, want in Georgië kun je geen stylisten vinden, het bestaat niet", zegt Tchkonia. "Het zou goed zijn om internationale stylisten en fotografen te mengen met Georgiërs, zodat ze leren werken."

Een instelling die heeft gediend als broedplaats voor het modetalent van Tbilisi is materieel, die in 2012 werd gelanceerd onder het Georgische modehuis Materia. Het merk - aangedreven door Materia's al lang bestaande fabrieksfaciliteiten - heeft de carrières van ontwerpers zoals Keburia een boost gegeven en, momenteel, Lado Bokuchava en Aleksandre Achalkatsishvili, die naast het ontwerpen voor Materieel ook hun eigen gelijknamige lijnen voeren.

"Georgia zelf zou moeten geloven in zijn talent en vermogen om te groeien binnen de mode-industrie", zegt Materiel's Executive Manager Nina Tchabukiani. "Er is een gat in de internationale markt voor Georgische ontwerpers om te vullen. Om dit te doen, hebben we meer bekwame professionals nodig, naast ontwerpers op de lokale markt, om Georgische merken te helpen en succesvol te maken."

Ontwerper Lako Bukia studeerde mode in Londen en New York voordat ze terugkeerde naar haar geboorteplaats Tbilisi om haar gelijknamige merk te runnen. "Wat Georgië nu meemaakt, is wat ik heb meegemaakt toen ik eeuwen geleden in Londen was", herinnert Bukia zich. Naast de afgelopen vier seizoenen te zien geweest op Mercedes-Benz Fashion Week Tbilisi, nam ze ook deel aan London Fashion Week en had ze showrooms in Parijs, Berlijn en Kiev.

"Toen ik terugkwam in Tbilisi, realiseerde ik me dat het geweldig is om wat ik hier heb geleerd toe te passen, omdat iedereen geïnteresseerd is in Georgische mode", zegt Bukia. "Ik gebruik mijn ervaring met mijn team, zodat we beter werken. Voor mij is het gemakkelijker om met hen samen te werken omdat ze inheems zijn en het is duidelijk dat deze industrie op dit moment groeit, dus ze moeten echt worden onderwezen."

En om een ​​wereldwijd merk te zijn, moet je net zo aanwezig zijn als een wereldwijd merk. Nanushka van Boedapest en Kopenhagen Saks Potts zijn geweldige voorbeelden: beide labels komen uit steden waar de modewereld aandacht aan besteedt, en toch zorgen ze voor merkbekendheid wereldwijd, of dat nu is door deel te nemen aan New York Fashion Week, een showroom in Parijs te houden of influencer marketing te gebruiken op sociale media media.

"Elk vakgebied, en vooral mode, gaat over communicatie en buiten zijn", zegt Bukia. "Dus zelfs als je naar modeweken gaat, showrooms doet, is het heel belangrijk om de boodschap te geven die je maakt en doet."

Hoewel TL-180's Luisa Orsini en Tine Peduzzi werken vanuit hun hoofdkantoor in Rome, het ontwerpersduo was het afgelopen jaar te zien op Mercedes-Benz Fashion Week Tbilisi. "Het schema stelt ons in staat om contact te leggen met pers en stylisten op een manier die in andere steden niet mogelijk zou zijn", zegt Orsini, die de helft van haar familiewortels in Georgië heeft.

"Tbilisi gaat over deel uitmaken van iets dat niet meer gebruikelijk is: een gemeenschap", voegt Peduzzi eraan toe. "We werken met hetzelfde team, ondersteunen andere ontwerpers en casten normaal gesproken dezelfde meisjes. Het is echt inspirerend om te zien hoe Georgië in bloei staat."

Terwijl Orsini en Peduzzi zich allebei realiseren dat deel uitmaken van zo'n intiem en bruisend evenement zijn voordelen heeft: voordelen, hun presentatie wordt opgevolgd met verkoopafspraken in Parijs en persdagen in New York. "Alles komt neer op productie- en retailpartners. Kopers zijn op zoek naar wat nieuw is buiten steden als New York, Londen, Milaan en Parijs en dat is een positieve verandering voor opkomende markten", zegt Peduzzi. "Pers is van vitaal belang om de aandacht te trekken, maar uiteindelijk moeten merken het vertrouwen van retailers hebben om zaken te genereren en de bekendheid te maximaliseren."

Homepage-afbeelding: Materiel's lente 2019 catwalkfinale op Mercedes-Benz Fashion Week Tbilisi. Foto: Edward James/Getty Images

Openbaarmaking: Mercedes-Benz heeft mijn reizen en accommodatie betaald om het evenement bij te wonen en te dekken.

Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.