כשמדובר בבוטיקים אופנתיים, שיקגו באמת נאבקה עד מאוחר.
חג'פינה האהובה של וויקר פארק נסגרה בסוף ספטמבר. החנות, שהיתה הקמעונאית האהובה עלי בשיקגו, נשאה מותגים כמו אקנה, סמרטוט ועצם ופרין, שלא קל למצוא שם כמו בניו יורק.
ואז, זאת הייתה מריה פינטו. מועדף מישל אובמה פתח את הבוטיק העצמאי שלה בקיץ 2008, רק כדי לסגור אותו לצמיתות החודש. היא גם סגרה את פעילותה הסיטונאית.
ורק השבוע, המכות הארוכות ג'ייק לבסוף הודיעה שהיא תיסגר.
לכל אחד מהקמעונאים האלה יש סיפור אחר לספר. Heiji Choy Black, הבעלים של Hejfina, אמר כי היא רוצה לבלות יותר זמן עם משפחתה. היא גם סיפרה TimeOut שיקגו ש"אופן שבו אנשים קונים השתנה לנצח בכלכלה הקשה הזו ".
פינטו, שהייתה בתעשייה די הרבה זמן, אולי הסתמכה יותר מדי על המלצות הסלבריטאים שלה. בעוד שאופרה, וכמובן אובמה, הם מעריצים, הקהל שלה די מקומי ודי נישה. לשפוך כסף לחנות במהלך אחד המיתונים הגרועים בהיסטוריה אולי לא היה רעיון חכם.
לג'ייק, כפי שאתם אולי יודעים, היו כמה קשיים בכל הנוגע לתשלום למעצבים ויצרנים. אז אין ספק למה הם סוגרים.
אבל זה נראה לי מוזר ששלושה בוטיקים משפיעים מאוד בשיקגו ייסגרו במהלך שנה אחת. בטח, ניו יורק איבדה כמה חנויות, אבל יש לנו הרבה הרבה יותר משיקגו. אין ספק שזו עיר ממוקדת עיצוב, אך היא קטנה בהרבה, מה שאומר שפשוט אין בה אוכלוסייה לארח את אותו מספר קמעונאים מדהימים.
כששוחחתי עם הייג'י צ'וי בלאק לפני שנים על החנות שלה, היא אמרה לי שהקונים בשיקגו שונים מאשר בניו יורק. הם נוטים לעשות שני מסעות קניות גדולים בשנה וזהו. עם תושבי ניו יורק, זהו ספורט בסוף השבוע בו אנו אוספים פריטים פה ושם.
אולי ההבדל באסטרטגיות הקניות קשור לשורת הסגירות, אך מעולם לא גרתי בשיקגו, כך שלא הייתה לי הזדמנות להתבונן בהרגלי קניות במשך תקופה ארוכה. מה אתה חושב? מדוע הקמעונאים האופנתיים ביותר בשיקגו נעלמים?