שוק המכשירים הלבישים-תחום הכולל מכשירי הקלטה ותקשורת כמו Google Glass, מעקב אחר פעילויות להקות דלק של נייקי ושעונים חכמים המתקשרים עם הסמארטפון שלך-היא אחת הקטגוריות הצומחות ביותר בתחום האלקטרוניקה הצרכנית, לפי הערכת אגרסיבית, שוויו עומד בין 30 ל -50 מיליארד דולר בשנתיים -ארבע הקרובות תחזית מ קרדיט סוויס. בשנה האחרונה גובר החשש, לפחות בתעשיית האופנה האמריקאית, שמדובר בחברות טכנולוגיה - ולא באופנה. חברות - שיפיקו תועלת מהתנופה, כאשר המכשירים הנמכרים ביותר מגיעים מאפל וגוגל ולא, למשל, מייקל קורס וראלף לורן.
החדשות הטובות הן שתעשיית האופנה לא מגיבה באופן פסיבי. בחודשים האחרונים, eBay ומעצבים אמריקאים כמו מישל סמית '(מילי) ורייצ'ל זואי חשפו את תוצאות שיתוף הפעולה על צמידים של 25 דולר המתפקדים ככבלי USB - יוזמה שמטפחת eBay ו- CFDA. שמועות ממשיכות בכך וורבי פארקר וגוגל עובדים יחד ליצור גרסה אופנתית יותר של Google Glass שתעניק לה ערעור מעבר לבלוגר הטכנולוגי הדמוגרפי. פיטביט גם הכריזה השבוע בתערוכת האלקטרוניקה לצרכנות (CES) בלאס וגאס על שיתוף פעולה עם טורי בורץ ', שהוא עיצוב אוסף של צמידים, תליונים וצמידי "Tory-esque" עבור יצרנית מכשירי מעקב הפעילויות (ראו סקיצות לְהַלָן).
אולי הבולט מכולם, אינטל ו- CFDA הכריזו השבוע ב- CES על תוכנית לחיבור אופנה מעצבים, מפתחי חומרה ותוכנה וקמעונאים לעודד שיתופי פעולה תכופים יותר בתחום מֶרחָב. אינטל יוצרת ספרייה של עיצובים הפניה למוצרי טכנולוגיה לבישים, שבהם מעצבים ומפתחים יכולים להשתמש בתור תבניות למוצרים משלהם. (אינטל, שאינה מוכרת מוצרי טק לבישים לצרכנים עצמה, נהנית ממכירות של רכיבים המשמשים לייצור המכשירים, וממשוב על עיצובים הפניה מאופנה מעצבים.)
ראשית, טקס הפתיחה ואינטל יעבדו יחד כדי ליצור "צמיד חכם" שיימכר בבארניס ניו יורק. אייס אילדניז, סגנית נשיא לפיתוח עסקים ואסטרטגיה בקבוצת המכשירים החדשים של אינטל, מתארת את צמיד כמכשיר אופנתי שיאפשר ללובשים להתחבר לאינטרנט וליקיריהם 24/7.
אילדניץ מכירה בכך שהטכנולוגיה ולא חברות האופנה הן שמובילות את הצעדה אל הטכנולוגיה הלבישה, וצריך לשנות את זה. "בעיקרון, מה שראינו כחברה טכנולוגית הוא כי פריטי לבישה מונעים בעיקר על ידי חברות טכנולוגיה כיום", אומר אילדניז. "לבישים הם דברים מאוד אישיים, הם דברים שאנחנו לובשים עלינו, איכשהו אנחנו צריכים להיות מחוברים אליהם רגשית, אנחנו בוחרים ללבוש אותם. עם זאת, תעשיית האופנה צריכה להיות במושב הנהג בשביל זה ".
מספר שיתופי הפעולה ההולך וגדל מצביע על כך שתעשיית האופנה מתעניינת ברצינות בשוק הלבישה, אך חשוב לציין כי עדיין מדובר בחברות טכנולוגיה, לא מעצבים, שמשיקים את המכשירים: במילים אחרות, לא טורי בורץ 'משחרר צמיד המופעל על ידי פיטביט, או שוורבי פארקר משחרר משקפיים המופעלים על ידי גוגל, אלא להיפך סְבִיב. אבל סטיבן קולב, נשיא ה- CFDA, סבור שהתעשייה יכולה לנוע כך.
"יכולתי לדמיין סטודיו לעיצוב עם מישהו עם רקע טכנולוגי בפנים כנקודת מוצא, שדוחף את הדברים האלה, כמו אפל [בקרוב] עם [מנכ"ל בורברי] אנג'לה אהרנץ", אומר קולב. בסופו של דבר, הוא אומר, מדובר בלקיחת טכנולוגיה קיימת ומיזוג עם ה- DNA של המעצבים כדי לעמוד ביעד משותף: מוצר יפה, שימושי, לביש. "מדובר בקרוסאובר", הוא אומר.