זה לא סוד שתעשיית האופנה כבר זמן רב מתקשה לעמוד כראוי בדרישות של קונים בגודל פלוס, לא הצליחה להציע לה (לרוב) בגדים קדימה למגמה, ומשאירה אותה מחוץ למאמרי מערכת ותוכניות מסלול. רבים בקהילת האופנה החלו להתאסף כדי לתקן את החסרון הזה.
אבל כמו שאומרים, לפעמים הדבר היחיד שעומד בדרכך הוא עצמך. אז מה אם הבעיה בתעשיית הפלוס סייז היא לא עם אנשי עסקים חסרי פנים, אלא עם הלקוחות עצמם?
"זה הפך לקטע כל כך זועם של אופנה", מסביר בלוגר אחד בגודל פלוס, שרוצה להישאר בעילום שם. "לכולם יש דעה, וזו סביבה שלילית ושלילית כל כך, וזה נשמע עצוב, אבל הם רוצים לקרוע זה את זה. דגמים מקבלים את זה כל הזמן, מותגים במיוחד. הם יגידו, 'אוי אנחנו לא יכולים להשתמש בדגם הזה שוב כי הם אומרים שהיא רזה מדי'. "
אכן, שרה קונלי, בלוגר פלוס-סייז ויועץ קמעונאי, מסביר שכאשר לקוחות פונים לקמעונאים כדי להציג דגמי פלוס-סייז אמיתיים יותר, החברות יערכו פעמים רבות בדיקות. מותג אחד כזה הציג את אותם הבגדים בדיוק דגם מידה 8 ודגם מידה 14 באתר האינטרנט שלו; דגם מידה 8 נמכר טוב יותר בכל פעם.
"ככל שאנחנו חושבים שאנחנו רוצים לראות אנשים שנראים כמונו, זה לא ממש מופיע בהתנהגות הלקוח, וזה ממש מצער", היא מסבירה. "אני חושבת שאנשים שאומרים שהם רוצים לראות קבוצת נשים מגוונת יותר, בין אם זה מבנה גוף או גודל, הם לא תמיד עוקבים אחר המשאלות והדרישות האלה באמצעות כרטיסי האשראי שלהם."
הצעקה של מעצבים יוקרתיים להגדיל את טווחי הגדלים שלהם גם הלכה וגברה בהתמדה במשך שנים. קהילת הפלוס סייז תהתה מדוע מתעלמים ממנה מעצבי אופנה גדולים כמו פראדה ומארק ג'ייקובס, ועל ידי קמעונאים כמו Target ו- H&M כשהם עושים שיתופי פעולה של מעצבים שכל כך הרבה מחבריהם בגודל ישר מצלמים לְמַעלָה. הבעיה היא זאת בעוד שמכירות פלוס-סייז עולות בצניעות, בדרך כלל הלקוח עדיין נותן את הרושם שהיא לא תוציא את הכסף כשהוא נחשב.
"אני אגיד שיש תפיסה בקהילה העסקית שנשים בגודל פלוס לא מוכנות לקנות פריטים במחיר גבוה יותר", אומרת קונלי. "זה נכון לגבי כל מותג שעבדתי איתו בעבר, שבו אנחנו לא יכולים לתמחר משהו בסכום של X בגלל שהם לא הולכים לקנות אותו, או שאנחנו לא הולך לעשות קו מעצבים כי הם לא הולכים לקנות את זה ".
"בסופו של יום אתה יכול לדבר כל מה שאתה רוצה, אבל אם אתה לא שם את הכסף שלך איפה שהפה שלך, אז אל תדבר", אומר הבלוגר האנונימי. "אל תבקש ממארק ג'ייקובס שיעשה לך משהו אם אתה אפילו לא יכול להרשות לעצמך את מארק מאת מארק ג'ייקובס. עליך להניח את כרטיס האשראי שלך לפני שתוכל לנהל את השיחה הזו ".
ואותה בעיה היא התמודדות עם קמעונאים קונבנציונאליים בגודל פלוס שמנסים להביא בגדים טרנדיים ומותאמים יותר. בלוגר בגודל פלוס ניקולט מייסון אומר כי בעבר לקח למגמות לשנה לטפטף כשנה לשוק הפלוס סייז; כעת, זמן ההובלה הזה ירד, אך עדיין לוקח ללקוח זמן להסתגל לאפשרויות החדשות.
"מכיוון שיש כל כך מעט אפשרויות זמינות, מותגים באמת צריכים להתחיל באמצע הדרך, ולא כולם מוכנים לפגוש אותם באמצע הדרך ולקחת את האפשרויות האלה לחייט שלהם, "קונלי אומר. "עלינו לעשות עבודה טובה יותר כקהילה של בניית אותם קמעונאים ועידודם בכיוון הנכון גם אם זה לא בדיוק מושלם בשבילנו ולוודא שהדולרים שלנו מדברים עלינו כשאנחנו כן רואים משהו שאנחנו כמו."
במקום זאת, אומר קונלי, נשים רבות מוציאות כסף על דברים זולים יותר שהם לא בהכרח אוהבים סתם כי הם זמינים בגודל שלהם במקום לחכות להוציא יותר כסף על כמה פריטים מיוחדים מאוד אוהב. "אנחנו רק צריכים להיות מודעים יותר כקהילה לקנות רק דברים שאנחנו באמת מאוד אוהבים, שאנחנו באמת רוצה ללבוש ולתמוך במותגים האלה ולספר להם, תודה רבה על ההכנה, הנה הדולרים שלי ", היא אומרת אומר.
אפשר לתהות מדוע התמקמנו כל כך בדרישות שמעצבים יוקרתיים יספקו בגדים בגודל פלוס תוך התעלמות מהמותגים העכשוויים. תוויות כמו טיבי, רבקה טיילור ורבקה מינקוף, אם הן היו מציעות פלוס סייז, היו הרבה יותר במחירים סבירים מהמעצבים המתקדמים-אבל אז, הם לא פרופיל גבוה כמו שאנלס ופראדות של עוֹלָם. כמו כן, עלינו להסתכל על כל המותגים החדשים והייעודיים בגודל פלוס הראויים לתשומת ליבנו.
"אני חושב שאנשים משקיעים יותר מדי אנרגיה בציפייה למותגים קיימים להיכנס פלוס כשיש כל כך הרבה כישרון שמתרגש מזה ומתלהב לעשות את זה נכון", מסביר מייסון. "ולעתים קרובות הם מגיעים ממקום של כנות ורצינות שבה נשים בגודל פלוס בעצמן מעצבות בגדים שהן היו רוצות ללבוש".
יש כמובן גוף פוליטי שעושה קניות לנשים. כל מי שאיתו דיברתי הסכים נשים שאומרות להן שצריך לראות את מבנה הגוף שלהן זמניהזקוקים תמיד לתזונה חדשה או לתוכנית הרזיה חדשה, לא בדיוק יקטיבו 300 דולר לשמלה שבאופן אידיאלי לא תתאים להם תוך חודש.
"יש כל כך הרבה נשים שאינן מזהות את עצמן כגודל פלוס, ואולי הן פשוט להסתפק במכנסיים או במותניים מותניים כי הם לא בהכרח רוצים לדעת שהם בגודל 16 או 18 ", אומר מייסון. "יש הרבה מה שקורה בתרבות שלנו, וזה בסדר, לאנשים יכולה להיות דרך משלהם עם הגוף שלהם."
גם פרסומים לא יכולים לנצח. קומץ ניסו לכסות את שוק הפלוס סייז על ידי הוספת דף ייעודי מדי חודש. אבל זה, אומרים, לא מספיק. "זה כמעט מעליב במובן מסוים: יש לך מגזין עם 300 עמודים והנה אחד דף ", אומר המקור האלמוני. "הם יכלו להמשיך לעשות דברים שהם ממש מחורבנים כי זרקו לנו עצם".
"ברור שלדף מלא זה באמת חזק, כי זה מדבר ישירות אל הצרכן ההוא ולא רק להיות אשראי או קו עזר", מוסיף מייסון, בעלת הדף המלא שלה מרי קלייר. "אם זה סיפור טרנד מלא ואתה עושה סיבוב - במיוחד מעוד יותר ממגזיני הקניות שאוהבים בַּר מַזָל - יש הזדמנות עצומה לכלול אותו בכל הספר כי הוא משתלב כל כך טוב. "
כשמגזין אכן שם אשה בגודל פלוס על השער, כל החלטה שמתקבלת, החל מהסטיילינג ועד לחיתוך התמונה, נידונה באש. זה שיעור אל למד כשהיא שמה את מליסה מקארתי על אחת העטיפות שלה. רבים נכנסו לרשת - עצמי כלול - להטיל ספק בהחלטת הסטיילינג לשים את מקארתי במעיל כשכוכבי הכריכה שלה הוכנסו בלבוש חושפני יותר.
"אני לא מבין מאיפה מגיעות התלונות לפעמים," דגם בגודל פלוס קנדיס האפין אמר לי באפריל. "הדבר שהכי בלבל אותי הוא העטיפה של מליסה מקארתי אל, כי זה כל כך מדהים - היא מדהימה, היא מצחיקה, היא כוכבת מגה בלי קשר לגודל שלה והיא עושה דברים מדהימים, המעיל נראה מדהים - למי אכפת [אם היא במעיל]?! "
"השיחה תמיד הולכת למקום שהוא אפילו לא צריך וזה אף פעם לא חוזר לחיובי", סיימה. "האישה המעוקלת לא חייבת להיות מיוצגת על ידי הפצצה שהיא va-va-voom, היא יכולה ללבוש גם מידות גדולות בלייזר אם היא רוצה - אני מרגיש שפספסת את הנקודה שיש באמת ייצוג מדהים שם."
למרות שמייסון אומר שיש אישה כמו מקארתי על השער עדיין חשוב ומשפיע נשים שלא רגילות לראות את מבנה הגוף שלה על דוכן עיתונים, היא כן מבינה מדוע חלקן נותנות שליליות מָשׁוֹב. "אף אחד לא רוצה להיות מיוצג כעם על ידי אדם אחד שלדעתו אינו משקף את עצמו", אומר מייסון. "אני חושב שזה לצערי עם כל קבוצת מיעוט המיוצגת על ידי אדם אחד, כך זה תמיד יהיה ואני לא צופה את השינוי הזה".
לכן הייצוג המדהים מגיע מבפנים. הודות לכניסת הבלוגים בסגנון אישי, לתעשיית הפלוס סייז יש דרכים מרגשות יותר להציג אפשרויות חדשות וסוגי גוף שונים. בלוגרים כמו קונלי ומייסון, בין היתר, יכולים להשתמש בבלוגים שלהם כפלטפורמה למותגי האינדי הקטנים והגדולים שפרסומי הדפוס המסורתיים לא יכולים. "זוהי קהילה חשובה מאין כמוה, כי עבור נשים רבות זהו זרם המידע היחיד שבאופן עקבי יכול למצוא אופנה חדשה", אומר מייסון.
ובכל זאת, זה לא נטול חסרונות משלו. ראשית, רבים ציפו שבלוגרים בגודל פלוס יאמצו את גודלם באופן מלא ולא יראו כלפי חוץ ספק עצמי בגופה. "זה מה שמתסכל, כי אתה צריך לחבק את עצמך כשאתה לא תמיד מרגיש הכי טוב", מסביר הבלוגר האנונימי.
חדר המשוב השלילי משתרע גם על בלוגרים. יש מקרה של בלוגרים בסגנון "ביניים" שמרחפים על גיל 12 או 14 ואשר לא כולם מתקבלים במלואם בקהילת הפלוס מכיוון שהם "רזים מדי" מכדי להיות פלוס. המגיבים יכולים גם לשמור על בלוגרים בסטנדרטים רציניים בכל הנוגע למותגים איתם הם עובדים. "הם ממש כעסו עלי פעם על שהצגתי את DKNY כי לפני שנים רבות דונה קארן אמרה משהו על אי רצון להתלבש פלוס נשים", אומרת הבלוגרת האנונימית.
אך באופן גורף, אלה אותם בלוגים באותו סגנון-שהחלה הלקוחה בגודל הפלוס עצמה-שמספקים את הדחיפה לשינוי. "אני חושב שזה שונה בעולם הפלוס מאשר בלוגים אופנתיים במיינסטרים באופן כללי כי יש הבנה בפלוס סייז הקהילה שכולנו מנסים לעבוד יחד לאותה מטרה, ושזו שלכולם תהיה גישה לאופנה נהדרת ", מייסון אומר.
"אני מרגיש שאם אנחנו לא רואים את עצמנו מיוצגים, אז אנחנו צריכים לצאת ולייצג את עצמנו, ולכן האינטרנט כל כך מדהים כי יש כל כך הרבה נשים יפות עם קולות חזקים באמת שעושים לעצמן שמות, "קונלי אומר. "אנחנו לא צריכים פרסום גדול כדי לגבות אותם ולעשות עבורם את העבודה, הם יכולים לעשות זאת בעצמם".