חנות נוליטה של קיט ואייס. צילום: קיט ואייס
בנוף קמעונאי שבו מותגים רבים התחילו להשיק באינטרנט לפני שהקלו את דרכם לתוך לבנים, קיט ואייס הוא משהו חריג. החל מ שבוע האופנה בניו יורק -במהלכו הצוות שבסיסה בוונקובר היה בעיר כדי לאחסן את הבזאר של הרפר מסיבת אייקונים במלון פלאזה - היא פתחה 26 חנויות ברחבי העולם והייתה בדרך להגיע ליעד שלה ל -30 עד סוף 2015.
כמובן שקיט ואייס לא כמו רוב מותגי הלבוש הצעירים: זהו פרי יצירתם של שאנון וילסון, המעצב הראשי לשעבר של לולולמון, ובנה החורג, ג'יי ג'יי, שאביו (וגברת. בעלה של וילסון) הוא מייסד ומנכ"ל לשעבר של לולולמון צ'יפ ווילסון. כשהתווית הושקה מתוך כוונה ליצור בגדי רחוב בבדים טכניים כמו קשמיר שטוף במכונה, אנשים שמו לב.
"קיבלנו את התמיכה הכספית כדי לפתוח חנויות, והרגשנו גם כי הייתה לנו הצלחה בעבר שאנשים מסתכלים עלינו קצת יותר קרוב. אז חשבנו, ובכן, כדי באמת להיות הבעלים של השוק, בואו נצא ממש מהר ונצא לקראת התחרות, כי זה בא ממש מאחוריכם ", אומר שאנון וילסון.
קיט ואייס פתחו את שמונה החנויות הראשונות שלה כמבחן, ולאחר שראו תגובה חיובית מצד הצרכנים, הצוות החליט להאיץ את ההשקה. המותג הקנדי מפעיל חנויות בכל מקום מסינסינטי ועד הונולולו, ולאחרונה פתח ארבעה מקומות באוסטרליה ואחד בלונדון. קיט ואייס שואפים שתהיה חנות אחת ביפן עד סוף 2015, כאשר שנייה תגיע בתחילת השנה הבאה.
עם זאת, זה לא רק התפשטות. התווית פועלת ליצירת מגוון חוויות קמעונאיות. בחנות Shoreditch החדשה שלה יש גם בית קפה - שנקרא "Sorry Coffee Co." במשחק על הנטייה של הקנדים להתנצל יתר על המידה-ובמקומות אחרים מארחים התאמות של מקומות לשינויים. הקיץ הקיט ואייס לקחו קרוואן נחושת של איירסטרים על הכביש כאולם תצוגה נוסע.
בית הקפה בחנות קיט ואייס שורדיץ '. צילום: קיט ואייס
אך בעוד שמקורות המימון המאובטחים יחסית של קיט ואייס מאפשרים לה לפתוח עשרות חנויות ממש מחוץ לאתר שער, קצב השקות המוצרים שלה מוגבל במידה מסוימת על ידי צינור הפיתוח לדחיפת גבולות בדים. לדברי וילסון, יצירת מרקם חדש לוקחת כשנתיים בערך, תהליך הכולל מציאת טחנה מתאימה וסיבובי בדיקות מקיפות. לקיט ואייס יש צוות חומרי גלם בן שמונה אנשים-שישה מתוכם גרים בוונקובר ושניים מהם מבוססים בהונג קונג-שנוסע לתערוכות ונפגש עם טחנות ברחבי העולם.
הבא הוא משי טכני, מיועד לצאת באביב הקרוב. יש לו יד קרירה וחמאה, אומר וילסון, בעל מאפיינים דומים למוצרי הקשמיר של קיט ואייס: אפשר לשטוף אותו במכונה, והוא לא מתקמט.
אמנם מעט מותגי הלבוש עובדים על חומרים טכניים באותו אופן כמו קיט ואייס, האתגר הגדול ביותר וילסון רואה בחלל הבדים אותו דבר שהרבה חברות מחוץ לעולם האופנה מנסות להבין, גַם.
"מילת המפתח הגדולה ביותר כרגע היא 'לבישים', ואני חושב שכולם מנסים להבין איך להכניס טכנולוגיה לבגדים שלהם. אני תמיד מוצא לבישים קצת גאדג'טים וגימיקים, אז הייתי אומר מבחינתנו שזה האתגר הגדול ביותר ", אומר וילסון. "מה יוסיף ערך לאדם אם ניישם טכנולוגיה על בגד?"
מטרה ארוכת טווח, בטוח. לעת עתה, נחכה למשי הרחיץ הזה.