האישה מאחורי Thirteen Lune ו-Relevant: Your Skin Seen משבשת את הסטטוס קוו של תעשיית היופי כבר יותר מ-20 שנה.
בסדרה ארוכת השנים שלנו "איך אני מכין את זה," אנחנו מדברים עם אנשים שמתפרנסים בתעשיות האופנה והיופי על האופן שבו הם פרצו פנימה ומצאו הצלחה.
ביופיו, זה לא נדיר שמייסדים מדברים על הנוסטלגיה או על אהבתם ארוכת השנים לקטגוריה; אולי הם ראו את אמא שלהם מתאפרת כשהם גדלים, או אולי הם עדיין זוכרים את ריח הבושם של סבתא שלהם. אלא בשביל ניאקיו גריקו, מה שהתחיל כתשוקה לא רק הפך לעסק - אלא החל משנת 2020, ייעוד.
נולדה וגדלה בארצות הברית, הקשר שלה לטיפוח העור חוזר דורות אחורה. "סבתא שלי לימדה אותי את סוד היופי הראשון שלי באמצעות פולי קפה קניה וקני סוכר להכנת פילינג", היא אומרת. "זה בערך המקום שבו התחיל מסע היופי שלי."
התמקדות במרכיבים חזקים שמקורם באדמה הייתה חלק גדול מהבסיס של המותג הראשון שלה, ניאקיו יוֹפִי. "התחלתי את המותג הראשון שלי בהתבסס על סודות היופי שחלקו איתי מאבותיי הקנייתים", אומר גריקו. לקו היו "הרבה עצירות והתחלות", היא אומרת, בגלל היעדר תזרים מזומנים. אבל בסופו של דבר, היא מכרה אותו יוניליוור בשנת 2017, נשאר כמה שנים כדי לעזור במעבר.
ואז הגיע קיץ 2020: על רקע התחשבנות גזעית בעקבות רצח ג'ורג' פלויד, גריקו מצאה את עצמה לפתע נדחקת לאור הזרקורים, עבור מותג שהקימה 18 שנים קודם לכן. היא ופטריק הרנינג, מייסד ומנכ"ל אתר מסחר אלקטרוני הכולל גודל 11 אונורה, החליט לנתב את תשומת הלב החדשה של מייסדי BIPOC למשהו חיובי. בדצמבר 2020, שלוש עשרה לון, כולל פלטפורמת מסחר אלקטרוני עם 90% מהמותגים שנוצרו על ידי מייסדי Black and Brown, שהושקו רשמית.
האתר זכה להצלחה מיידית, וזכה לתשומת לב מהעיתונות, צרכנים ואפילו מפורסמים כמו שון "דידי" קומבס ו גווינת' פאלטרו. רק 60 יום לאחר מכן, JCPenney הגיע קורא. "מההתחלה, תמיד אמרנו שנהיה עסק רב-ערוצים, אבל זה בהחלט האיץ קצת יותר מהר ממה שציפינו", אומר גריקו. "אבל זו מתנה, ועכשיו אנחנו לא רק מסוגלים להגדיל את העסק בצורה עצומה, אלא יותר חשוב, באמת לשנות את חייהם של כל כך הרבה מייסדים על ידי העברת העסקים שלהם מ-DTC קטנים לטביעת רגל של 600 דלתות, שָׁנָה."
Grieco השיקה גם את קו היופי השני שלה, מותג טיפוח העור בשם רלוונטי: העור שלך נראה, בשנת 2022. ההרכב כולל מוצרים שנוסחו עבור כל סוגי העור וגווני העור, במיוחד עור מלנה, בצבע כתום בהיר, שאי אפשר לפספס אריזה "זה מלא תקווה, זה משמח, זה טיפול עור רציני, אבל נעשה בצורה מהנה ונגישה, שבאמת ממלא את תוצאות."
כשהמותגים שלה ממשיכים לצמוח - שלוש עשרה הרים לון 8 מיליון דולר בחודש שעבר ומתכנן לעשות זאת לפתוח את חנות הלבנים הראשונה שלה מאוחר יותר השנה - גריקו נשארת ממוקדת במטרות המפתח שלה: בניית עתיד למייסדי יופי שחור בדור הזה ומחוצה לו. לפני כן, גלה כיצד היא פיתחה לראשונה עניין ביופי, כיצד 2020 שינתה את המטרות שלה ומה היא חושבת על המצב הנוכחי של התעשייה.
איך פיתחת לראשונה עניין ביופי, עוד לפני שעסקת בו כקריירה?
הכרתי את סבתא שלי כשנסעתי לקניה כשהייתי בן שמונה. ואז אפילו כשגדלתי בארצות הברית, אמא שלי תמיד התאמנה באותו סוג של טקסים שאיתם היא גדלה. השימוש בדברים שמגיעים מהאדמה כדי לטפל בעור שלך, זה תמיד היה סוג של חלק מה-DNA שלי.
הלכתי לקולג' לעסקים ואז כשהלכתי לקליפורניה התחלתי לעבוד בתעשיית הבידור. התחלתי כעוזר בסוכנות כישרונות גדולה ובסופו של דבר עבדתי תחת שותף בחברת ניהול כשרונות. היו לי את כל השחקניות המדהימות האלה שיצא לי לעבוד איתן, והחלק האהוב עליי היה אופנה ויופי. אהבתי את זה יותר מאשר לקרוא תסריטים ולמצוא עבודות משחק. זו הייתה תקופה ממש מעניינת גם בתחילת שנות ה-2000, כי זה בדיוק כשהתחלנו לראות שחקנים על השער של מגזינים ולקבל עסקאות יופי, ותמיד רציתי להיות חלק מהמשא ומתן הזה, להיות על הסט ולהיות בטריילרים לאיפור. פשוט אהבתי יופי.
השקת את המותג הראשון שלך, Nyakio Beauty, לפני יותר מ-20 שנה. מה הייתה המטרה שלך כשהתחלת לראשונה?
היו מוצרים מדהימים שנשלחו לשחקנים מפורסמים כל הזמן, אבל אף פעם לא מצאתי כאלה שייצגו את התחכום של אפריקה ואת כל הטקסים האלה שגדלתי עליהם. כלומר, היו הרבה מותגים שמשתמשים רכיבים מאפריקה, אבל אף אחד לא היה שִׂיחָה על אפריקה. אז מצאתי שזו הזדמנות לעזוב את העבודה שלי ולהכין את הקפה של סבתא שלי. זו הייתה הגיחה שלי אל היופי, רציתי לספר סיפור אותנטי ולחגוג את העוצמה של המרכיבים המדהימים האלה שהגיעו מיבשת אפריקה.
הייתי בן 27, לא היה לי מושג מה אני עושה. אבל ידעתי שאני רוצה לעשות את זה וכך עשיתי. עם הנאיביות שהייתה לי, לא הבנתי את האתגרים שעומדים בפניי בתור יזמית שחורה. וכן, היה קשה מאוד לגייס כסף. מעולם לא גייסתי כסף הון סיכון עד שהייתי בחלק הזה של הקריירה שלי עם Thirteen Lune. אז זה היה מסע.
צילום: Neilson Barnard/Getty Images for Goop
מה היו כמה מהאתגרים האחרים שעמדתם בפניכם?
ל-Nyakio Beauty היו יותר השקות ממה שאתה יכול לדמיין, בדרך כלל בגלל חוסר גישה להון. אז אצטרך לסגור את העסק ולהפעיל אותו מחדש. האתגר, בבסיסו - ואני חושב שאני לא לבד בזה כנקבה וכנקבה צבעונית בעולם היזמות - הוא שהגישה להון היא באמת המכשול הגדול ביותר. לא הצלחתי לבנות צוותים, לא הצלחתי להרחיב את העסק. לעתים קרובות העסק נהיה גדול יותר ממה שיכולתי להתמודד.
יהיו לי הזדמנויות גדולות בתקשורת. המוצרים שלי הגיעו גם ל"The Oprah Winfrey Show" וגם "The Ellen Show" באותו שבוע, ואכן היה לי את הרגע הזה כמו, 'אוי אלוהים, זה מדהים.' ואז פתאום האתר שלי קרס, ולא היה לי מלאי, ולא יכולתי לשלוח לאנשים את מתנות החג שלהם והן היו ממש מְטוּרָף.
אבל אני אגיד שאני מאוד אסיר תודה על אותם רגעים של חוסן והתמדה כי זה הכל חלק מהתהליך. מה שאני כן חושב שחשוב, במיוחד בתוך היופי, זה לתפוס מקום ולבנות עוד עושר דורי. וחשוב שזה יתחיל מלמעלה, שהאנשים שכותבים את הצ'קים יהיו מחויבים להפוך את העולם הזה ליותר מכיל ושוויוני. בגלל זה אני עושה את מה שאני עושה עכשיו.
Nyakio Beauty נרכשה על ידי יוניליוור ב-2017. איזו עצה היית נותן למייסד השוקל רכישה?
ודא שאתה מעדיף את הערך שלך, את הערך העצמי שלך, בכל עסקה עסקית. זה בסדר להגיד לא.
אני חושב שלכל כך הרבה מייסדי עסקים, במיוחד מייסדי צבע, ברגע שמישהו רוצה לרשום לך צ'ק על הרעיון שלך - לעתים קרובות כי זה כל כך קשה להגיע לזה 'כן' - אתה תקפוץ ל'כן' הזה לפני שתקדיש זמן לחשוב על כמה הון עצמי תצטרך לוותר, או על כמה מעצמך תצטרך להקדיש לגידול זה עֵסֶק. העצה הטובה ביותר שלי היא להקשיב לבטן שלך ולהצטייד בעורך דין טוב.
לפעמים אקרא על הרכישות האלה ואראה אנשים בקהילה שלנו מתעצבנים כשמותג מוכר לקונגלומרט גדול יותר. אני חושב שזה לגמרי מגוחך כי בניית עושר דורי היא בניית עושר דורי.
מותג שחור שנרכש על ידי קונגלומרט בעסקה הוגנת הוא דבר נהדר עבור כולנו. זה אומר שאנחנו תופסים מקום, זה אומר שאנחנו נותנים השראה לדור הבא של המייסדים לדעת שהם יכולים לעשות את זה גם. וראיתי, עם חברים שלי שהיו להם אקזיטים מוצלחים, זה כן נותן לעסק את היכולת לשחק בזירות שאולי הם לא היו מסוגלים לעשות בעבר.
התחלת את Thirteen Lune ב-2020. מה הניע אותך ליצור אותו?
[היינו] בעיצומו של חישוב גזעני ומגיפה עולמית, ומצאתי את עצמי בכל הרשימות האלה, אתה יודע, "עסקים מובילים בבעלות שחורים לעקוב אחריהם." ובזמן זה היה מקסים לקבל יותר הכרה ממה שקיבלתי אי פעם ב-18 שנים שבהן הייתי מייסד יופי שחור, זה נבנה על המצוק של כזה קורע לב זְמַן.
אז, החלטתי, תן לי למצוא דרך לתעל את כל זה, את כל הכאב שכולנו הרגשנו. התחלתי לקנות את הרשימות. לא האמנתי כמה אמצא שהם מותגים יפים ונקיים, עם סיפורי מייסדים אותנטיים, אבל מעט מאוד הפצה.
אז התחלתי להתחבר אליהם ולשלוח להם DM. במקביל, ידידי היקר פטריק ואני דיברנו זמן רב על פתיחת עסק יחד. זה היה באותו הרגע, וצפייה ב 15% אחוז הבטחה ו משוך למעלה לשינוי וכל היוזמות הנהדרות האלה קורות, שחשבתי, 'למה כל כך קשה להגיע ל-15 מותגים על מדף? אני ברשימה של 150 ממש כאן״. אם היינו פותחים חנות מחר, יכול להיות ש-90% משטח המדף שלי מוקדש לאנשים צבעוניים מרחבי העולם.
אז, זה היה סוג של רגע ה'אהה' הראשוני ביצירת Thirteen Lune, להיות קמעונאית היופי הראשונה מסוגה, המכילה באמת. יישמנו את כלל ה-90-10 הזה, כאשר 90% הם מותגי BIPOC, ולאחר מכן 10% מוקדשים לטיפוח ברית. כי יופי הוא מחבר, וזו דרך לקרב אנשים וחשבתי שכוללת ברית היא חלק חשוב מאוד במבחר שלנו כי היו מותגים שעשו את הדבר הנכון, ובאמת מזהים את כולם בכל הקשור לטווח גוונים - מול המצלמה, מאחורי המצלמה - הרבה לפני הגזע חשבון נפש.
האם אתה חושב שתעשיית היופי, בכללותה, עשתה התקדמות משמעותית בכל הנוגע להכללה ואנטי גזענות?
אני מאמין שיש עוד הרבה עבודה לעשות. אבל אני אגיד - ואני אדבר בשם עצמי - השינוי הגדול ביותר שראיתי הוא שיש עוד כל כך הרבה אנשים שיש להם עכשיו רשות לומר את האמת שלהם, ולדרוש יותר מהתעשייה.
ובואו נוציא מזה לרגע את 'לעשות את הדבר הנכון'. רק מנקודת מבט עסקית, תסתכל על כמות ההון העצומה שאנשים שחורים וחומים - נשים במיוחד - לבזבז על יופי, וכיצד תרמנו כל כך כדי לעזור ליצור הרבה אנשים מיליארדרים. נשים שחורות הן קבוצת היזמים הצומחת ביותר.
כשמסתכלים על מרחב היופי ועל טקסי היופי שכולנו חוגגים, רובם מגיעים מהם חלקים שוליים של העולם, שנוצרו על ידי אנשים מחלקים מאפריקה, דרום מזרח אסיה, מזרח אסיה ו דרום אמריקה. אז לא רק שהוא עושה את הדבר הנכון, זו דרך להגדיל את העושר הכולל בכל התעשייה.
התחלת את המותג השני שלך, Relevant Skin, בשנת 2022. איך זה הגיע?
בפעם הראשונה בחיי, היו לי הכלכלה, הגישה והמשאבים. אז חשבתי, 'למה לא? אני הולך ליצור את מותג החלומות שלי'. כשהתחלתי בתעשייה הזו, התחלתי עם המתכונים המשפחתיים האלה והתמקדתי במקור מרכיבים שמגיעים מהאדמה. אבל האמת, לא משנה היכן הייתי בקריירה שלי עם Nyakio Beauty, מעולם לא הייתה לי גישה לחלק מהמרכיבים הפעילים שבאמת האמנתי שתרמו ליצירת טיפוח עור בטוח יותר במלנין.
אולי את מדברת על הפילינג מספר אחת בשוק, אבל אז אני, בתור אישה שחורה, יכולה להפוך אותו ולראות רמה מסוימת של חומצות ולדעת שזה לא בטוח עבורי. זה יגרום להיפרפיגמנטציה או היפופיגמנטציה. זה גורם לאנשים להרגיש מנותקים.
זכינו לשכור שני כימאים עצמאיים, שניהם שחורים, אגב, כי רציתי לא רק לרומם אותם בקריירה שלהם לתת קרדיט היכן שצריך קרדיט - הם עשו כמה מהנוסחאות עטורי הפרסים ברחבי התעשייה במשך שנים רבות - אבל גם כי ידעתי שהם יבינו את החשיבות של טיפוח עור בטוח במלנין באופן שהרבה כימאים אחרים שעבדתי איתם בעבר לא.
כמו כן, בהיותי קמעונאי, ויכולתי ללכוד את הנתונים של מה שנכנס ויוצא מ-Thirteen Lune לבסיס צרכנים מגוון מאוד, ראיתי מקומות שבהם אנחנו עדיין יכולים לשרת טוב יותר. רלוונטי: Your Skin Seen מיועד לכל סוגי וגווני העור. עכשיו יש לי טונר בן חמש חומצות שאני יודע שהוא בטוח לעור שלי, כי אני יודע שהוא פותח עבור כולם.
מה היו כמה מהרגעים הכי גאים בקריירה שלך עד כה?
אני ממש גאה בעובדה שמעולם לא ויתרתי. אני צריך ליישר את התשוקה והאהבה שלי ליופי עם המטרה שלי. אני באמת אסיר תודה על כך שמצאתי את זה וליצור יחד מרחב שבו אני עוזר לאחרים שגם הם בעלי תשוקה עמוקה ליופי להגיע להצלחה הרבה יותר מהר מאי פעם. אבל גם שאני זוכה לעשות משהו שאני אוהב, לעשות טוב בעולם ולבנות עסק ממש חזק. אני כל כך בר מזל שזה לא רק על מותג, זה על שליחות, ותופס יותר מקום.
ראיון זה עבר עריכה ותמצית לצורך הבהירות.
לעולם אל תחמיץ את החדשות האחרונות של תעשיית האופנה. הירשם לניוזלטר היומי של Fashionista.