עבור מעצבים צעירים, לקוחות פרטיים יכולים להיות התחלה של עסק אמיתי

בתחילת החודש הודיעה מעצבת הכבוד ג'ובאנה רנדל שתעשה זאת תפסיק לייצר את הקולקציה המוכנה שלה ללבוש - לעת עתה, לפחות - להתמקד ב"הזמנות מיוחדות וכלה ".

זה לא לגמרי מפתיע. הכבוד מומן היטב. (שמעתי שהחברה פרסה שמונה נתונים מאז השקתה בשנת 2010.) אבל בגלל זה, רנדל קפץ לדברים שמותג כל כך מוקדם בחייו לא היה מוכן להם. בפרט, היא פתחה חנות פיזית לפני שמכבדת גיל שנה. קמעונאות היא אתגר עצום לא משנה מה, אבל במיוחד כשיש מעט מודעות סביב שם.

עם זאת, גם אם לא הסכמת לתוכנית העסקית של כבוד, אי אפשר היה שלא לכבד את מסירותו של רנדל לחזון שלה. היא הביאה חבר נפש אסתטי, סָגוֹל העורך הראשי לית קלארק, כסטייליסטית שלה בשלב מוקדם, ופיתחה די את הבאים בקרב סט הכוכבים הצעיר והרומנטי, כולל זוסיה מאמט וזואי קאזאן.

אז טוב לשמוע שרנדל תמשיך להכין בגדים לבסיס הלקוחות המסור שלה, ושיש תקווה שזו רק הפסקה עבורה המוכנה ללבישה. אבל במבט לאחור, אני תוהה אם רנדל רוצה שהיא עשתה דברים הפוך. עבור מעצבים צעירים, במיוחד אלה שמייצרים מקומיים, בניית קהל באמצעות תוכניות תא מטען והזמנות אישיות היא דרך לא רעה להתבסס.

ככה מעצב קייטי ארמיליו הורידה את אוסף הדמות שלה בשנת 2009. "הלקוחות שלי הם הסיבה שהקמתי את העסק שלי", היא אומרת. "תמיד נהניתי מהתהליך ומהאופי האישי של יצירת משהו אחד על אחד עם הנשים שלובשות את הבגדים שלי." שש שנים מאוחר יותר, רבות מהנשים האלה הן עדיין לקוחות של ארמיליו. "תמיד טוב שהלקוח ילבש את האוסף פיזית ולא רק יתפעל ממנו", אומר יועץ קמעונאי רופל פאטל. "הזמנות אישיות יכולות לעזור ליצור באזז".

היא יכולה גם לספק מקור הכנסה למעצבים המחפשים דרכים לממן את הקולקציה הבאה שלהם. בעוד שקמעונאים מציעים חשיפה לקהל חדש, הזמנות אישיות מציעות שולי רווח גדולים בהרבה. תחשוב על זה ככה. נניח שעולה מעצב 800 $ לייצר שמלה, מבד עד גימור. לאחר מכן על המעצב ליצור מחיר סיטונאי כדי שתוכל להרוויח איזשהו רווח. (שולי הרווח הטובים הם בסביבות 60%, אם כי למעצבים רבים יש שולי של 40%בלבד.) נניח שהיא מציינת אותו עד 1,280 דולר. לאחר מכן הקמעונאי יסמן אותו שוב, בדרך כלל פי 2.2 עד 2.5. מה שעולה 800 $ להרוויח יעלה כעת 3,200 $ בקמעונאות. אם מעצבת תמכור את השמלה הזו לחנות והיא נקנתה על ידי לקוח במחיר מלא, היא תרוויח 480 דולר. אם היא תמכור אותו ישירות ללקוח - ולא תציע הנחה - היא תרוויח 2,400 דולר. לא רע. "חשוב שיהיה תזרים מזומנים יציב כדי לעזור לתמוך בעסקים היומיומיים", אומר פאטל. "במיוחד בהתחלה."

מְעַצֵב כריס ג'לינס, שהחל את קו CG בסתיו 2013, אומר שעסקי ההזמנה האישיים שלו נמצאים בראש סדר העדיפויות. "זה לא סוד שסיטונאי קונבנציונאלי הוא לא תמיד הפלטפורמה התומכת ביותר במותג מתפתח במימון עצמאי", הוא אומר. "[עסק הלקוח הפרטי שלי] נתן לי זרם הכנסה חזק יותר, אך חשוב מכך הוא פתח בשיחה ישירה עם הנשים המחייבות את CG להתעורר לחיים [בעולם האמיתי]."

מה שבטוח, קבלת המשוב של הלקוח כל כך מוקדם בקריירה יכולה לעזור למעצב להבין מי הוא באמת רוצה להיות. "זה היה ממש מרגיע לראות נשים נכנסות לאולפן ולא רק רוכשות יצירה אחת או שתיים, אלא חמש ושש", אומרת ג'לינס. "זה רגע שבו אני צועד לאחור ואומר, 'אוקיי, אני לא משוגע, אלה בגדים יפים'. כשנשים סוף סוף יש לך הזדמנות לגעת ולהרגיש אותם ולחוות את כל הדקויות בהתאמה, הם לא יכולים לקבל מספיק."

יש כמה מעצבים שבונים עסקים מותאמים אישית מצליחים מבלי ללכת בדרך הסיטונאית. עם זאת, מעולם לא שמעת על מעצבים אלה, גורל שרוב המותגים הצעירים מעדיפים להימנע מהם. החדשות הטובות? עסק חזק של לקוחות פרטיים יכול להוביל לחשבונות סיטונאים גדולים וטובים יותר. "לקוחות פרטיים מספקים חשבונות סיטונאים ביטחון שיש לקוח בקמעונאות לאוסף לפני שהוא מגיע לחנות", אומר פאטל. ארמיליו לרכישה אחת, מוצע כעת בבארניס ניו יורק ובמודא אופרנדי, כמו גם בקמעונאים בינלאומיים רבים, בעוד שגלינס נאספה על ידי Fivestory ו- Shopbop, בין היתר.

כמובן, מודל הלקוח הפרטי לא עובד עבור כולם. ג'לינס וארמיליו מוכרים שניהם במחיר המעצבים, כלומר ליצרנים איתם הם עובדים כיום נוח יותר לייצר בגדים חד פעמיים. עבור מעצבים שמוכרים במחיר נמוך יותר ועכשווי, זה לא פשוט. (ככל שהבגדים שלך זולים יותר, כך היצרן מחייב אותך לייצר יותר.) אבל אם אתה יכול, זה לא מקום רע להתחיל בו. מעבר ליתרונות הכספיים, החשיפה והמשוב של הלקוח, זה פשוט אימון טוב. מייקל קורס עדיין עושה מופעי תא מטען, מבקר בחנויות כלבו ובבוטיקים ברחבי העולם כדי לפגוש לקוחות ולמכור להם בגדים. כישרון לא רע שיש. וככל שתוכל לשלוט בה מוקדם יותר, כך ייטב.