שרה פלינט בביתה/במשרדה. צילום: שרה פלינט
בסדרה ארוכת השנים שלנו, "איך אני מצליח", אנחנו מדברים עם אנשים שמתפרנסים בתעשיית האופנה על האופן שבו הם פרצו ומצאו הצלחה.
מעצבת הנעליים שרה פלינט, בגיל 26 בלבד, השיגה לא פחות ממישהו כפול מגילה.
בשנתיים מאז שהשיקה את קו הנעליים היוקרתי שלה, פלינט הטביעה את חותמה בתעשייה אולטרה תחרותית הנשלטת על נעלי עקב מתנשאות. נעליה מתהדרות באסתטיקה ילדותית באלגנטיות, המושרשת בצורות ועיצובים קלאסיים, אך כולן עם פרטים ייחודיים בעדינות. חשבו: קשת א-סימטרית עדינה, רצועות קרסול עדינות או הצצה של מחשוף הבוהן על דירות ועקבי אמצע לניהול, כולם מיוצרים באיטליה. האוסף של פלינט משך במהירות את עיניהם של בוטיקים משפיעים יוקרתיים ברחבי הארץ כמו אדון מנור בניו יורק ווילקס בשפורד בסן פרנסיסקו ולאחרונה בארני ניו המכובדת יורק. סלבריטאים אימצו גם את יצירתו של פלינט, אך בחיי היומיום שלהם בניגוד לשטיח האדום המטופח. ג'סיקה אלבה לובשת את דירותיה המחודדות לריצות שליחויות, היידי קלום לבשה את נעלי הזמש שלה למשחק של בניה וקייט הדסון בחרה במגפי הגמלים שלה המתקפלים לטיסה הביתה משבוע האופנה בפריז. אה ו
בלייק לייבלי לאחרונה Instagrammed עצמה מדגמנת קלע פיתון של שרה פלינט ו דירת פטנט מרופטת וכפויה.פלינט וצוותה הקטן פועלים ממשרד קומפקטי שהוקם בחדר השינה השני של דירתה במנהטן. (אם כי, הם מחפשים לעבור לחלל משרדי רשמי בקרוב.) עקבי רצועה מסודרים ללא רבב, דירות דו-גוניות ו סנדלי גלדיאטור יצרו את הרקע המושלם כשישבתי עם פלינט לדון כיצד נכנסה לעסק כנערה, שכנע אותה המורה בארס סוטוריה להתחיל לעבוד בשבילה ויתרונות ההתיידדות עם צוות המכירות של בארניס - בנוסף לכל התוכניות השאפתניות שיש לה העתיד.
הדירה של בנט מקולקציית סתיו 2015 של שרה פלינט. צילום: שרה פלינט
איך התחלת לעצב נעליים?
אז זה די מטורף, אבל תמיד ידעתי שאני רוצה לעצב נעליים. כילד, תמיד ציירתי וצייר ותמיד התעניינתי באמת באופנה. קיבלתי עבודה בבוטיק יוקרה בעיר - בוטיק היוקרה היחיד בעיר שלי; אני ממסצ'וסטס - והתחלתי לעבוד שם כשותף מכירות. נכנסתי וביקשתי עבודה - הייתי בן 14 - והם היו כמו 'תחזור בעוד שלוש שנים', ואני ממש המשכתי ללכת כל חודש עד שלבסוף נתנו לי עבודה. עבדתי כשותף מכירות ואז התחלתי לעבוד עם הקונה כשהיא הגיעה לניו יורק. אחר כך עברתי [לניו יורק] ללכת לפרסונס, אז היא למעשה שכרה אותי כקונה, וזה היה מצוין, כי היא לא רצתה לחזור כל הזמן. בפרסונס אהבתי מאוד. הייתי שם בעיצוב אופנה, אבל מאוד רציתי להתמחות בהנעלה בלבד, אז עברתי ללכת ל- FIT שם אוכל פשוט לעשות אביזרים. זה באמת היה מהלך טוב בשבילי.
אחר כך למדת באיטליה בארס סוטוריה, בית ספר מפורסם לעיצוב נעליים.
היו לי התמחות בפרונזה שולר [בזמן שהותי ב- F.I.T] והיה לי המון רקע עיצובי מדהים, אבל הרגשתי שאני באמת צריך להבין את הצד הטכני של הדברים. לעבור לאיטליה וללכת לבית הספר לייצור תבניות ואבות -טיפוס, ארס סוטוריה, זה היה ממש מדהים כי אתה לא רק עובד על דפוסים כל היום, אבל אתה גם נכנס למפעלים ורואה היכן מיוצר כל אלמנט של הנעל והולך אל בתי השיזוף ומפיק הסוליה ובאמת לומדים הרבה על הבנייה וההתאמה, וזה באמת חשוב לי והאופן שבו אני לְעַצֵב.
ספר לי על חווית ההתמחות שלך.
הדבר הגדול באמת עם Proenza היה שיש להם 30 מתמחים בעיצוב אופנה בכל עת, ונכנסתי ואמרתי, אני באמת עושה אביזרים. אז יצא לי לעבוד ישירות עם דארן ספאזיאני, מי שמעצב האביזרים שם. בעצם יצא לי לעשות קצת יותר מסתם דברים שליחים, וזה היה נחמד.
איך החלטת להקים תווית משלך כל כך מוקדם?
תמיד ידעתי שאני רוצה לעשות את זה מתישהו, אבל בהחלט לא חשבתי שאעשה את זה מוקדם כל כך. הייתי בן 22 כשעזבתי את איטליה והיה לי שם המורה המדהים הזה, ריצ'רד סיקרדי, וכשפגשתי אותו הייתי כמו, בסדר, טוב, אתה יודע, הבחור הזה לא הולך להיות לנצח. אני מתכוון שהוא לא מבוגר, אבל ממש כל עונה כולם היו שואלים אותו, 'טוב, אתה לא רוצה לבוא לעבוד בשבילי ולהתחיל לאסוף?' והוא תמיד אמר לא. ידעתי שהוא יגיד לי גם אם רק אשאל אותו בזמן שאני שם, אז חזרתי לניו יורק והרכבתי תוכנית עסקית. במקביל עבדתי כאומנת. עיצבתי בבקרים ועבדתי כאומנת אחר הצהריים, ואז חזרתי וניגשתי אליו.
הרכבתי לוח יועצים ואמרתי: אלה האנשים שעומדים מאחורי, אתה עדיין יכול לעבוד במשרה חלקית בארס סוטוריה ואנחנו יכולים לעשות את זה ביחד ובאמת זו יכולה להיות שותפות. אני חושב שאף אחד לא פנה אליו בצורה כזאת בעבר. אנשים תמיד היו כמו, זה האוסף שלי ואני רוצה לעצב דברים יפים והייתי כאילו תראה, זה הולך להיות עסק. כך נעשה זאת וזו תהיה שותפות, אתה תהיה חלק הבעלים של החברה ואנחנו הולכים לבנות את זה ביחד, ואני חושב שהוא העריך מאוד זֶה. לי ולנו יש רעיונות דומים מאוד מבחינת עיצוב ונעליים ומה שעושה נעל יפה וממוקדת באמת בהתאמה ובבנייה, והוא מאוד העריך גם את זה.
איך למדת להרכיב תוכנית עסקית?
דיברתי עם אבא שלי הרבה כשהייתי קטן על עסקים. הוא יזם ועובד עם הרבה יזמים צעירים, אז דיברנו הרבה על מה גורם לעסק להצליח ולמה הם נכשלים ולמה הם מצליחים. אחד הדברים שהוא אמר לי שתמיד דבק בי היה שאתה צריך להבין מה אתה טוב ומה אתה לא יכול לעשות ולמצוא אנשים - אתה יודע, הטוב שבטוב - לעשות את הדברים שאתה צְבִיעוּת. וריצ'רד בהחלט היה החלק הראשון בפאזל הזה.
יש לך גם מועצת יועצים מרשימה (כולל דזירה גרובר, מנכ"לית סוכנות יחסי הציבור Full Picture וכריס ווסט מחברת יועצי האסטרטגיה מרווין טראוב אסוייטס). איך הצגתם אותם ושיתפתם אותם?
בהתחלה, במיוחד כשיש לך רק סקיצות, זה כל כך קשה. זה נהיה הרבה יותר קל ברגע שהייתה לי אוסף ראשון ויכולתי בעצם להראות להם את המוצר. אבל בהתחלה, זה פשוט להסביר להם מה החזון שלי למותג, ואני חושב לפגוש אותי ולראות איך נלהב ונחוש אני בעניין, והם הבינו שזהו משהו שעומד לעבוד וכל אחד מהם היו להם ניסיון ספציפי משלהם שהיה כל כך מועיל, כמו דזירה [גרובר] ביחסי ציבור ולאחר מכן כריס ווסט עם הצד העסקי של דברים. אז אני חושב שהם פשוט ממש ראו את החזון, ונכנסנו לזה באמת בניסיון למלא חלל וליצור מעין נעליים שנשים היו חסרות להן זמן מה.
כשהיינו משיקים, המותגים החדשים היו כמו שרלוט אולימפיה וסופיה וובסטר - ואלו מותגים מדהימים, אני אוהב את המותגים האלה - אבל הם אסתטיים שונים מאוד משלי. הם ממש גחמניים ואני חושב שבהחלט יש אישה שמחפשת סוג כזה אלגנטית, מתוחכמת, בעבודת יד, ייחודית, מיוחדת, אבל היא לא מרגישה שזה יותר מדי... מה הנכון מילה להגיד?
שמרני?
כן, בדיוק, היא לא מרגישה שמרנית מדי. הרבה מהלקוחות שלי הן נשים מקצועיות והן לא מרגישות שהן יכולות ללבוש פלטפורמה של שרלוט אולימפיה עם ראש מטורף עליה או כל דבר אחר, גם אם היא אוהבת את זה. אז זו הייתה נישה מעניינת. אתמול בבוקר היה לנו עניין בידע על מוצרי Barneys ושאלתי אותם 'את מי אתה מרגיש' האם הלקוח? ' כי אני רואה מי זה בתערוכות תא מטען, אבל מעניין לראות את ההתייחסות שלהם זה. ומה שמעניין הוא שאמרו שזה מאוד רב דורי. אני עושה הרבה עקבי חתלתולים, והם אמרו שהם רואים הרבה נערות צעירות שקונות את עקבי החתלתול והן עושות את זה עם ג'ינס של חבר ובלייזר, לעומת אישה מבוגרת שקונה עקב חתלתולים ואולי היא לובשת אותו עם שמלה או עם חליפה או משהו כמו זה. אבל זה בהחלט פונה לקהלים מרובים, וזה מעניין.
איך מינית את התווית שלך?
הכל במימון פרטי בשלב זה, רק משקיעי מלאכים שונים, למרות שנחפש לצאת ולעשות סיבוב גיוס שני.
מה היה האתגר הגדול ביותר שלך עד כה?
אני חושב שהאתגר הגדול ביותר היה פשוט להיכנס בנקודת מחיר יוקרתית ולבקש מאנשים להוציא את מה שהם מוציאים על פראדה או גוצ'י, והם לא מכירים את המותג. למעשה, לא היו לנו הרבה בעיות עם הלקוח, כמו שהיה לנו עם הקונה. אני חושב ש [הלקוח שלי] מחפש משהו שאין עליו תוויות והוא חדש וייחודי, וש [כל השאר] לא לובשים.
התחלת למכור דרך בוטיקים קטנים יותר ועכשיו אתה בבארניס. איך היה התהליך הזה?
חשבתי שלא יהיו לנו בוטיקים בעונה הראשונה, כי נפגשתי עם כל כך הרבה אנשים וזה היה כמו, 'אוי זה נהדר, זה יפה, בואו נצפה בזה במשך כמה עונות. ' לבסוף, קיבלתי בוטיק אחד במסצ'וסטס, שם אני נמצא מ. אני חושב [הבעלים של טס וקרלוס] אהב את המוצר, אז היא לקחה סיכון. ואז אדון מנור, והם נהדרים כי הם אוהבים למצוא דברים שלא לכולם יש. להשיג את שני הבוטיקים הראשוניים האלה היה גדול ואז הלכנו משם לשש חנויות, והלכנו לשמונה, ואנחנו נהיה ב -28 באביב, ואז בארניס. ברגע שקרה דבר בארניס, זה היה כמו חותמת אישור.
עקב קלרה מקולקציית סתיו 2015 של שרה פלינט. צילום: שרה פלינט
איך נוצר בארניס?
עם הרבה חרדות. התקשרנו, ואתם יודעים, בהתחלה נפגשנו עם כמה אנשים מקורבים שכנראה לא היה להם כוח קבלת החלטות, ומאוד אהבו את זה אבל הם היו כמו, 'אוקיי, נלך לספר לשיאים הגבוהים' ואז לבסוף הכנסנו את הקונים, אלה שהיו צריכים לראות את זה והם ממש התרגשו מזה. הם באמת הרגישו שהם רואים מקום ברצפה שלהם למוצר מסוג זה. הם קנו את כל העקבים האמצעיים שלנו ועקבי החתלתול והדירות, מה שאנחנו עושים הרבה, ולדעתי גם נשים מחפשות ממש עכשיו. זה עבד ממש טוב והמכירה הייתה פנומנלית, אז זה היה ממש מרגש.
במבט לאחור, איזו עצה היית נותן למעצב צעיר לגבי כניסה לחנות כמו בארניס?
הייתי אומר, סבלנות, תעמוד בזה. רק שתדע שזה יקרה בסופו של דבר ואתה צריך להמשיך לנסות ואני חושב שהדבר החשוב ביותר. [אבל] אתה באמת צריך את המכירות כדי להישאר שם, אז הייתי אומר, להפוך את כל אנשי המכירות לחברים הכי טובים שלך. תקשיב להם, כי אני חושב שהרבה מעצבים אפילו לא מדברים עם אנשי המכירות. אני הולך על הרצפות כל שבוע. הם מאוד מעריכים את זה, והם רוצים ללכת מאחוריך.
איך היה להשיק מסחר אלקטרוני?
זה היה נהדר, זה החלק הכי קל שהייתי אומר. בכל פעם שאנו מקבלים כניסות לעיתונות, אנו רואים תנועה רבה של מסחר אלקטרוני. היה לנו אינסטגרם של בלייק לייבלי לפני כמה ימים וזה היה מטורף כי קיבלנו מזה כל כך הרבה הזמנות מהאתר. ואז קיבלנו כל כך הרבה מיילים גם מאנשים בחו"ל. קיבלתי מייל ממישהו באוסטריה, קיבלתי מייל ממישהו בצרפת ששאל אם אנחנו שולחים לחו"ל, או אם אנחנו ממוקמים שם בכל מקום.
מה השלב הבא שלך?
אנחנו הולכים להתחיל להציג את אתר הנופש בפעם הראשונה. אנחנו הולכים להתחיל להופיע בפריז, אז יוצאים לראשונה לקמעונאים באירופה, מה שאמור להיות ממש מרגש ואנו מקווים להתרחב לנוכחות בינלאומית גדולה. אשמח לקבל חנות כלבו בינלאומית. אנחנו באמת מקווים לפתוח את הבוטיק הראשון שלנו, וזה יהיה נהדר. רק להבין את העיתוי על זה ואם נוכל לגייס את הכסף והכל. בעונה הראשונה עשינו עסקים גדולים בתוכניות תא מטען פרטיות, במיוחד באפר איסט סייד. עשינו אחת מטורפת ב -92 ובפארק, שם מכרנו כמו 60 זוגות נעליים אחר הצהריים. אז אני בהחלט מרגיש שיש לנו את הלקוח שלנו, אנחנו רק צריכים למצוא את המקום הנכון וכל זה. אשמח להשיק מספר חנויות.
האם אי פעם תרצה לצאת לאביזרים אחרים?
בהחלט. עשיתי גם תיקי יד ב- F.I.T. ולריצ'רד יש קשר עם אחד המפעלים הגדולים באיטליה, אז בהחלט נעשה זאת כאשר נוכל. אבל אני רוצה להתבסס קודם כל בתחום ההנעלה ולא להתפשט רזה מדי. יש הרבה.
הראיון הזה נערך ורוכז.