כששמענו את זה לראשונה פטריק רובינסון הודח כמעצב הראשי של גאפ לפני כמעט שנה בדיוק, איננו יכולים לומר שהופתענו לגמרי. כשהמכירות עדיין נראות עגומות, המותג בית מנוקה ברמת מנהלים ימים לפני שהם שימרו את רובינסון-אפשר לומר שהוא ברווז יושב. ובכל זאת, תהינו, עם כישרון גדול כמו של רובינסון (ה אָפנָה יקיר עיצב עבור ג'ורג'יו ארמאני, פרי אליס ופאקו ראבאן) ומותג חזק כמו של גאפ: מה השתבש?
לכאורה, הרבה דברים. בסוף השבוע הזה ה סגנונות יום ראשון בחן לעומק את הדרכים השונות שבהן מנסה הגאפ לעמוד על רגליו, כלומר עם חנויות נקיות, מאורגנות וטובות יותר. מעניין יותר, המאמר מתעמק (בצורה ממש מגעילה!) מדוע גאפ התפרע בשנים האחרונות, ובכן, בואו נגיד שזה לא בדיוק משקף בחביבות את רובינסון.
ככל הנראה, הרגישות האופנתית הגבוהה יותר של המעצב "אבדה על לקוחות גאפ", ומאמצים של הסוחרים וההנהלה לשינוי שנתקלו בעקשנות מצד רובינסון. מנהל בכיר לשעבר זכר תצוגה מקדימה של קולקציית החגים לשנת 2009, שהתמלאה בצבעי אביב-לא בצבעי חג מסורתיים. ההנהלה הפצירה ברובינסון להוסיף בצבעי חורף חגיגיים אך המעצב סירב. בסופו של דבר, הקמעונאי נאלץ למהר בתוך משבצת חג כך שיהיה לה מה להציג.
סוגיה נוספת הייתה אופן התמודדותו של רובינסון עם סוחרים. בדרך כלל, הסוחרים אחראים להזמין מבחר מוצרים שיעבדו במיוחד עבור מיקומם ויכולים לבצע התאמות לאופן הצגת המוצרים והסחורה שלהם. אולם רובינסון הרגיש כי הדבר "הורס את ראייתו", וכך, בשנת 2011, נשיא המותג, גלן מרפי, העניק לו שליטה מלאה.
"לסוחרים אמרו ממש, 'אתה לא יכול לשנות את המוצר כפי שהוא מוצג'", נזכר אחד הסוחרים לשעבר. "בדרך כלל אתה רוצה להביא היסטוריה פיננסית, מיקוד צרכני, וודא שיש לך כפתור לבן". איכס. ואז הדואי הזה בקולקציה שסיפק רובינסון באותה עונה הוא קיבל שליטה מלאה: "הבגדים שהגיעו היו בצבע אפור, אפרסקים ושושנים. יריבות הציעו מוצקים בהירים באותה עונה. המכירות של גאפ המשיכו לשקוע ".
כמובן האשמה על פערהביצועים פחות מהכוכבים אינם נופלים על כתפיו של רובינסון: על פי המאמר, הנהלת גאפ נתנה ללא הרף כיוון לא עקבי. בעונה אחת התבקשו המנהלים להתמקד בלבוש הקריירה של נשים, רק שנאמר להם בעונה הבאה לחזור לגרעין הג'ינס. "אז זה, 'אל תתמקד בעסקי הג'ינס; התמקד בצמרות ", אמר אחד המנהלים לשעבר.
"פגישת סקירת המוצר [אחת] נראתה כאילו יצאנו זה עתה ממועדון לילה", נזכר בכיר אחר לאחר מנכ"ל המותג גלן מרפי אמר למעצבים "לצפות במה אקספרס עושה". סוגיה נוספת הייתה איכות-או חוסר מִזֶה. בניסיון להגדיל את הרווחים, מרפי קיצץ בעלויות הייצור, דבר שהביא להשפעה שלילית על המוצר. "דאגנו לאיכות", אמר אחד ממנהלי המלאי לשעבר לעיתון.
ברור שישנן מספר סיבות לכך שגאפ נאבק-והפתרון בשום אופן לא יהיה פשוט או קל. עם זאת, דבר אחד ברור מה פִּי מאמר: המותג מוקדש להבנתו. עכשיו רק נצטרך לחכות ולראות את מי הם (סוף סוף) שוכרים כמעצב ראשי ...