כבעלים של ייעוץ עיצוב בניו יורק, תפקידה של מנואלה פאסבנדר היה להתעדכן במגמות התעשייה. היא התייחסה ברצינות כאשר מותגי אופנה החלו להשיק קולקציות לבוש פעיל, אך היא חשבה שיש פוטנציאל רב עוד יותר לייצר בגדים רגילים מבדים טכניים. "רציתי לגשר על הפער", אומר פסבנדר. "להכניס בד מונע ביצועים למותג בגדי גברים מסוגנן."
ועם זה התפתח פסבנדר טאהאנגה. המוצר הראשון שלה הוא חולצת שמלת תערובת כותנה שלטענתה היא הייבוש המהיר ביותר בשוק. הוא גם מנדף לחות, מבטל ריחות ועמיד בפני קמטים. חולצות כאלה יכולות לשנות דברים עבור בחורים שרוכבים על אופניים או סקייטבורד לעבודה - או עבור בחורים שהם פשוט מיוזעים באופן כללי. לפני כחודש, פסבנדר השיקה קיקסטארטר לייצר את החולצה, וכבר עלתה על יעד גיוס הכספים שלה בסך 30 אלף דולר. "זו רק ההתחלה", היא אומרת.
בעוד פסבנדר מאמינה שתערובת הבדים שלה היא המתוחכמת ביותר שיש, היא גם יודעת שהיא לא הראשונה שמשווקת. משרד האספקה החלה לפתח חולצת כפתורים עם מאפיינים דומים בשנת 2010, והשיקה אותה ב- Kickstarter בשנת 2012. "במובנים רבים מדובר באינטגרציה בין עבודה לחיים", אומר מייסד ומנכ"ל ג'יהאן אמארסיריווארדרה. "הבגדים מנעו לנו לעבור מהבית למשרד באופן שוטף אחרי העבודה. חומרי ביצועים מאפשרים לך לעשות זאת בקלות. ” מותג בגדי הגברים מבוסס בוסטון
מורם באופן מפורסם כמעט 430 אלף דולר בקיקסטארטר-400 אלף דולר יותר מהמטרה שלה. כיום, משרד האספקה כולל שלוש סגנונות חולצה שונים, ז'קט עמיד למים, אפוד, סוודרים מתערובת מרינו ואפילו גרביים, כולם עשויים מחומרים מונעי ביצועים. עד כה גייסה החברה מימון הון סיכון של 4 מיליון דולר. "אנחנו חושבים שמבחינות רבות, זה זמן מאוד ייחודי לביצועים להיכנס למיינסטרים", אומרת אמארסיריוורדנה.אופנה מונעת ביצועים הגיונית מאוד. בשנת 2012, כ -786,000 אמריקאים רכבו לעבודה, עלייה של 60 % לעומת שנת 2000, על פי סקר הקהילה האמריקאית של המפקד האמריקאי. אבל בעוד הקטגוריה של בגדי גברים פעילים מתמלאת יפה, בגדי נשים טכניים הם שוק צר יותר. בטח, מעצבים מוכנים ללבוש נשים משתמשים לעתים קרובות בבדים טכניים כדי ליצור אפקט מסוים. אולם מעטים מחפשים להשפיע על כל דבר.
מבוסס ברוקלין סוזן ריי היא מעצבת בגדי נשים המקדמת באופן פעיל את השימוש בבדים טכניים כפונקציונאליים. "אני רוצה לשחק עם הרעיון של שיפור הביצועים היומיומיים", אומר ריי. "אני רוצה שהבגדים שלי יהיו לבישים, פרקטיים ולא מפחידים יתר על המידה." בקולקציית אביב 2014 שלה, השתמשה ריי בניאופרן מבוי סתום. לאביב 2015 היא מצאה בד בשם Newlife, חוט פוליאסטר העשוי מבקבוקי פלסטיק ממוחזרים. (מקס מארה השתמשה גם ב- Newlife בקולקציית סוף השבוע שלה.) "היא נושמת יותר ופחות נוקשה מאשר ניאופרן", היא אומרת. "זו הייתה תגלית נחמדה."
מה שבטוח, יש הרבה בדים מעניינים בחוץ. אוריץ תעשיה, מותג אופנה מבוסס לוס אנג'לס, המותאם לגברים ונשים, משתמש בסורונה של דופונט, סיב העשוי חלקית ממרכיבים מבוססי צמחים מתחדשים. (מייסדת קלייר אוריץ עבדה כמנהלת קריאייטיב בחברת נייקי ואנדר ארמור, כך שבעוד שמלותיה, בלייזר ושאר הפרדות מתאימות לעבודה, יש לה ניסיון רב בלבוש פעיל.) פיטר סאנטו, מנהל שיווק בצפון אמריקה בסורונה, אומרים שמעצבים אוהבים את זה בגלל המתיחות שלו - "יש לה התאוששות נהדרת" - אבל גם כי זה יכול לשפר את הביצועים של הטבעי טקסטיל. אריגה של סורונה לחולצת כותנה, למשל, עלולה להפוך אותה ללא קמטים. "הצרכן מונע על ידי פונקציונליות", הוא אומר.
במובנים רבים, מותגי אופנה גבוהים משתמשים בחומרים מונעי ביצועים על בסיס קבוע. זכור כי כותנה וצמר הם חלק מהבדים היעילים ביותר שיש. אבל רוב המעצבים עדיין רואים בדים טכנולוגיים חידוש. האם זה ישתנה אי פעם? ככל שעולמות האופנה והבגדים הפעילים הופכים לעטופים יותר, לא קשה לדמיין.