אג'ה אוונס. צילום: טום פנינגטון/Getty Images
חמש פעמים כל אמריקאי כזריקת זריקה ואצן באוניברסיטת אילינוי עם שלושת התארים הגדולים, אג'ה אוונס נועד להיות אולימפי. כשגדלה, היא הניחה שדרכה תוביל לקטגוריית המסלול והשדה אבל - הבזק קדימה - ו היא נבחרה כאחת מתשע נשות הנבחרת של בובסלד לעונת 2017-18, אשר כולל את אולימפיאדה בפאיונגצ'אנג, דרום קוריאה.
אוונס ביצעה את הופעת הבכורה שלה במזחלות בובלים במתחם הספורט האולימפי של לייק פלסיד שבצפון ניו יורק בחורף 2011 כשהיתה רק בת 22. אף שמעולם לא הייתה על מזחלת לפני כן, היא לא זרה להתחלה הנפיצה של הספורט - העוצמה במזחלות בובס נובעת מרגלי הרגל של הספורטאי, כפי שהוא עושה הן בזריקה והן בספרינט. אולי בגלל זה הייתה לאוואנס את רגע הפריצה שלה מוקדם למדי בקריירת הבובלסייד שלה וקבעה שיא התחלה במהלך אליפות הלאומית לדחיפה בארצות הברית בשנת 2012.
זמן קצר לאחר מכן מצאה את עצמה אוונס על הפודיום באולימפיאדת החורף 2014 בסוצ'י, כשהיא עונדת מדליית ארד על צווארה. היא דחפה אז את ג'יימי גרובל פוזר, והיא גם דחפה את גרייבל פוזר למדליית הארד באליפות העולם 2017. עכשיו במחזור האולימפי השני שלה, תפסנו את הספורטאית כדי לשוחח על מה הספורט אומר אותה, איך זה לייצג נשים שחורות לצוות ארה"ב - בסדר, גם קצת על היופי שלה שגרה. (ענפי ספורט החורף האלה יכולים להרוס את העור שלך!)
מאמרים קשורים:
האם אתה יכול לספר לנו קצת על הרקע שלך כאתלט לשעבר באתלטיקה ושדה?מה גרם לך להחליט לנסות מזחלת בובלים?
כשהשתתפתי במסלול ובשדה, זה היה שילוב של בית כוח שכל המהירות, העוצמה והנפיצות היו חלק ממנו. סילקתי את הרעיון של להתחרות במזחלות בובס בהתחלה כי תמיד חשבתי שאהיה אולימפי בשדה השטח, אבל יש לי אהבה גדולה לשניהם ספורט וכאשר נכנסה לחיי ההזדמנות להתחרות במזחלות בובלים, לא דחיתי זאת כי התגעגעתי להיות ספורטאי ולהתחרות ברמה הזו.
מה ההצלחות הכי גאות שלך בספורט עד כה?
ההצלחות הכי גאות שלי במסלול בובלים עד כה בהחלט הופכות את נבחרת אולימפיאדת ארה"ב ומקבלת את ההזדמנות לייצג את המדינה שלנו ברמה הגבוהה ביותר האפשרית. עוד רגע גאה היה כשקיבלתי מדליה במשחקים האולימפיים בחורף 2014, במיוחד מולי אח שהיה ב- NFL במשך שמונה שנים - זה הרגיש טוב לקבל את אותה התחושה שהוא ודאי הרגיש מתי מתחרים.
אמרת בעבר שזחלת בובלים היא ספורט אירופאי בעיקר ולא מצאת יותר מדי אנשים שנראים כמוך, כך שהספורט מייצג משהו נוסף עבורך. האם אתה יכול לספר לנו מה ההרגשה לייצג לא רק את ארצות הברית, אלא גם נשים שחורות באולימפיאדה?
אמי תמיד גדלה להיות אישה חזקה, בלי קשר למה שעשיתי. כאשר העזתי להיכנס למזחלות בובס, לא עלה על דעתי שרואים אותי כספורטאי יותר; הייתה השכבה הנוספת הזו - הייתי ספורטאי שחור בספורט שלא היה מקובל עלינו להיות חלק ממנו. ברגע שהובא לידיעתי, עשיתי כל שביכולתי ללבוש את התואר הזה בגאווה ותמיד השתדלתי לעשות כמיטב יכולתי. זה כבוד גדול להיות אישה שחורה במשחקים האולימפיים בחורף.
דבר איתנו על מה שלוקח להגיע לאולימפיאדה עם סיפור שונה מסיפור האימונים של האולימפיאטי טיפוסי.
גדלתי ומתחרה במסלול, לא במזחלות. כל כך מתרחק מהספורט שחשבתי שאני הולך להמשיך כל חיי ואז פתאום להיות בן 25 במשחקים האולימפיים החורפיים הראשונים שלי כמו בובסלדר היה שונה מאוד. זה היה ספורט חדש בעיקר ולמדתי מהר מהבנות שאת עמדתן בעצם ניסיתי לנקוט.
זכיתי לקבל את האתלטיות הזו מהמסלול, וזה העמיד אותי באותה רמה פיזית, אבל בהחלט היה לי הרבה מה ללמוד בתקופה קצרה יותר ועשיתי הרבה טעויות. כניסה לספורט שבו אין לך היסטוריה כל כך ארוכה כמו שאנשים אחרים יכולה להיות מרשימה מייאש בהתחלה, אבל הצלחתי לדחות את זה ולראות באמת תוצאות מהאמונה עצמי.
מדליסטית הארד ג'יימי גרובל ואג'ה אוואנס מקבוצת ארצות הברית 2 חוגגים במהלך טקס המדליות לבובסליי נשים באולימפיאדת החורף 2014 בסוצ'י. צילום: צילום אלכסנדר הסנשטיין/Getty Images
מה המשמעות של להיות חלק מאולימפיאדת 2018?
הפעם, יש לי יותר מעמד ותיק ואני משכיל יותר במה שנדרש כדי לנצח, אז אני נרגש לצאת למסע עם ניסיון רב יותר בחגורה. אני באמת מצפה להשיג את המטרות שלי הן פיזית והן כחבר לקבוצה.
כספורטאי (וספורטאי חורף, בפרט), עליך למצוא סודות יופי וטריקים כדי להתמודד עם תנאי מזג האוויר השונים. מהם סוגי המוצרים החשובים ביותר שבהם אתה משתמש לעור שלך כדי לשרוד את האלמנטים?
להיות ספורטאי חורף אולימפי, לשמור על שלי עור לחות ו לחות מאוד חשוב. אחרי יום קר בחוץ או אימונים, כל מה שאני רוצה לעשות זה להתקלח ולהשתמש שטיפת גוף של עירוי ניקיון Olay - זה מדהים. [אוונס הוא דובר המותג.] שגרת טיפוח העור שלי התפתחה כי אני רוצה לטפל טוב יותר בעור שלי.
אג'ה אוונס. צילום: עזרא שו/גטי אימג'ס
עד כמה חשוב לשמור על עור בריא בספורט שלך? האם שגרת היופי שלך משחקת תפקיד בהצלחתך?
זה כל כך חשוב. אני לא רוצה לדאוג שהעור שלי יבש בתנאי מזג אוויר אלה - זה יכול להפריע. אז ככל שאני יכול להרטיב יותר, כך ייטב. שטיפת הגוף באמת עוזרת לי להישאר בלחות לאורך כל היום ללא קשר לתנאי מזג האוויר שאני נזרק אליהם.
האם תוכל לספר לנו כיצד תיראה שגרת היופי שלך לקראת אולימפיאדת 2018?
טיפוח העור שלי במשחקים כולל את המוצרים האהובים עלי ביותר כמו Olay Cleansing Infusions Cleanser, כי זה באמת מעניק לחות לעור שלי, וזה יהיה מאוד חשוב לטמפרטורות הקרות ב- Pyeongchang. אני גם ממש אוהב כל קרם וחמאת שיאה עשירה כדי להרגיש רך וזוהר ככל האפשר.
איזה מסר של העצמה היית נותן לנשים אחרות בהשראת הקריירה שלך?
לכו על זה ותמשכו הכול! אל תקשיב לאף אחד אחר ותרדוף אחרי החלומות שלך. לעקוב אחר החלומות שלך יכול להיות מפחיד אבל הצלחתי - כך גם אתה יכול.
הראיון הזה נערך ורוכז לשם הבהרה.
לעולם אל תחמיץ את החדשות האחרונות בתעשיית האופנה. הירשם לניוזלטר היומי של Fashionista.