כיצד עברה אברימה ארוויה מעבודה בבוטיק סוהו לעזרה בשינוי השיחה סביב אופנת יוקרה אפריקאית

בסדרה ארוכת השנים שלנו "איך אני מצליח", אנו מדברים עם אנשים שמתפרנסים בתעשיית האופנה והיופי על האופן שבו פרצו ומצאו הצלחה.

בשנת 2012, של איב אנסלר V- יום השיקה קמפיין להבאת תשומת לב לאלימות מינית נגד נשים, קרא מיליארד עולה. לאחר שעבדתי בעבר עם הארגון, אברימה ארוויה וחבר ותיק, שחקן רוסאריו דוסון, חשבו שתעשיית האופנה יכולה - וצריכה - גם היא להגביר. אז, בשנה שלאחר מכן, הם השיקו סטודיו 189, מפעל חברתי ומותג לייף סטייל המוכר בגדים בהשראת אפריקה ואפריקה ותומך באומנים ובקהילות המייצרות אותם, מבוססי ניו יורק ואקרה.

מאז, סטודיו 189 גדל להיות בעל נוכחות בשבוע האופנה בניו יורק, שותף עם תוויות אחרות מפנדי ועד טקס הפתיחה, ובאופן רחב יותר, עזור לשנות את האופן שבו תעשיית האופנה חושבת על יוקרה ו אַפְרִיקָה.

"לעתים קרובות כל כך, הנרטיבים שיצאו מאפריקה היו שליליים. זה השתנה עכשיו - זה עדיין משתנה - אבל לאנשים יש דעה אחת לגבי מדינות מסוימות ויבשות מסוימות ", אומר ארוויה לפאשניסטה. אז היא שאלה: "האם נוכל לעשות משהו בנידון? והאם אנחנו יכולים לעשות משהו בנידון באופנה, במיוחד? "

ארוויה מבינה את עולם המותרות טוב יותר מרובם: לפני סטודיו 189, עבדה כמעט עשור בבוטגה ונטה - עבודה שלדבריה לימדה אותה על "המרדף אחר מצוינות" וכיצד הדבר יכול להתבטא בכל היבט של חֶברָה. קדימה, היא מספרת על איך "הנקודות התחברו" אליה כשיצאה לטיול בקונגו עם בן זוגה העסקי כיום, מה מקבילות שהיא מפיקה בין זמנה במותג מורשת איטלקית לבין מה שהיא עושה כעת ולמה, מבחינתה, הכל מסתכם הון עצמי.

איך התחלת להתעניין באופנה כקריירה?

בסופו של דבר [למדתי ועבדתי] עסקים, אבל גם אז, תמיד היה משהו. חלק מזה שלמדתי באיטליה ומאוד אהבתי את התרבות. כמו כן, גדלתי ללכת לבית ספר צרפתי, וכשחזרתי מאיטליה, רציתי לזכור את שפה, אז מצאתי חברה איטלקית מפוארת שבה הראש היה צרפתי, להשתמש בכל המיומנויות השונות סטים. לאחר מכן, היה עניין כללי זה באופנה. בדיעבד הוא 2020 - חלק מהעניין היה גם ההתעניינות שלי ביצירתיות וניסיון להבין איך לאחד את זה עם עסקים.

אבל אם להיות כנה איתך, אני חושב שהחצי השני - שוב, בדיעבד - היה שבעסקים אנשים לא הבינו מדוע הם ישכרו צעירה שחורה. הלכתי לשטרן ב- NYU ולמדתי פיננסים ועסקים בינלאומיים. הייתי נכנס לשיעור ואנשים לא היו מבינים שאני בכיתה הזאת. כשסיימתי את הלימודים ניסיתי ללכת קצת יותר מסורתי - חשבתי שאני רוצה לעבוד בבנק - ואשב בראיונות האלה שם כולם נראים אותו דבר בעצם. החלקתי את השיער לאחור בקוקו, בלי צמות; לבשתי את התלבושת הקטנה שלי. אני מרגיש שאני עושה את כל הדברים הנכונים, והם מסתכלים עליך כמו 'למה אתה כאן?' זה לא כמו 'אני מדבר ארבע שפות. הלכתי לבית ספר פרטי. עשיתי את כל הדברים הנכונים״. עדיין קיבלתי את האווירה הזו.

מה שקרה עם הזמן הוא שהתחלתי למצוא את הקול שלי. התחלתי להבין שהכוח שלי אינו בהכרח בהתאמה למה שמישהו אחר חושב שאני צריך להיות, אלא מיזוג של כל החוויות השונות האלה שהפכו אותי למי שאני. זה אולי 10 שנים לאחר סיום הלימודים, עבודה בתאגידים והבנתי שלא היו יותר מדי אנשים לפניי שאני יכול להביט אליהם. זה אפילו לא קשור לבעלי צבע - זה גם לנשים שהיו במחשבה שבה הייתי. כי [בזמנו], נשים במקומות כוח היו צריכות לגבות את המשקל הזה כדי להתחרות בגברים, וזה לא הותיר מקום למשפחה, לאיזון או לצדק חברתי. זה היה כמעט כמו מרוץ חולדות לפסגה, וכשאתה עולה אתה מסתכל למעלה ולמטה ומימין ושמאל וחושב 'מה אני עושה כאן לבד?'

ראיתי שאופנה משפיעה על כל כך הרבה אנשים. הסתכלתי על המשפחה של רוסאריו, הסתכלתי על המשפחה שלי-אנשים היו תופרים, עשו עבודת יד. אני חייב ללכת לקולג 'אבל רובנו לא מגיעים. אנחנו כאן בגלל אחרים. כיצד אנו מכבדים זאת? ולמה זה שאנשים אחרים לא מקבלים הזדמנות לעלות באותה רמה ובקצב כמו מישהו אחר, אם הם רוצים? אם הם לא רוצים, הכל טוב, אבל אם כן, מי יקבע זאת? אני לא רוצה להיות החריג. אתה חושב שאתה יוצא מן הכלל לזמן מה-אתה אומר, 'אני חייב להיות חמור, אני חייב להיות אינטליגנטי באמת', אבל זה בעצם לא זה. זה שמישהו נותן לך לעבור. אבל מה עם כל האנשים האחרים האלה?

ככל שאתה לובש בגדים ורואה כיצד יוצרים בגדים, כך אתה מתחיל להבין כיצד הוא משפיע על הערך של אנשים בחייהם וכיצד יש לך את הכוח להשפיע על השינוי. בשבילי, בישיבה בתאגיד - שאין לי בעיה לשבת בתאגיד - רק הגעתי לנקודה שבה הייתי כמו 'מה אני עושה? איך אני תורם? אם הדברים אינם תקינים, מדוע אינני עושה משהו כדי לשנות זאת? ואת מי עוד אני מאשים? ' אני לא אומר שאני לא עושה כלום, אבל [חשבתי,] 'מה באמת עשיתי? ואיך אוכל להשפיע על השינוי? '

זה היה גם בגלל שבמשפחתי, ראיתי, עם המחווה הקטנה של דודתי נעמי על הכריכה של חַיִים, איך זה נתן השראה לנשים אחרות ולאנשים אחרים לראות שיכול להיות מישהו שנראה כמוהן, שהייצוג חשוב. אופנה יכולה לעשות את ההבדל.

מה גרם לך לרצות להתעמק באופנת יוקרה באפריקה, במיוחד?

בשטרן [למדתי] את ההשפעה של כלכלת הגלובליזציה בארגנטינה. התעניינתי בהשפעה של דברים שמקורם ומיוצר במקום, כי הסיפור הגדול יותר הוא כי לעתים קרובות כל כך, ישנם [מקומות] שבהם אנשים פותחים מפעלים ומחליטים קהילות מכיוון שהם לעזוב. סחר בינלאומי יכול להיות יפה, אך הוא יכול להיות גם עצוב מאוד. זה לא מועיל אם אתה מתכוון לבוא וללכת, אם אתה הולך לקחת את הידע של מישהו ולשנות את הדרך שבה הם עושים דברים.

בסופו של דבר, דרך עבודת היוקרה שלי, ראיתי את הגאווה והשמחה בקידום האופנה האירופית, מה זה אומר לכבד אומן ולכבד את עבודת היד, לקבוע את המחיר בהתאם ולייחס ערך, בכך לָחוּשׁ. אתה יוצר ערך נתפס זה שאנשים רואים ומוכנים אוטומטית להוריד עליו סכום כסף מסוים. הם לובשים אותו בגאווה ומכבדים אותו. ואם אתה מכבד אותו ואוהב אותו, הוא יימשך זמן רב יותר ויהיה בר קיימא יותר. אבל אז, הייתי הולך לבקר מאיפה אני ולא הייתי רואה את זה. הייתי רואה שאנשים מנהלים משא ומתן יתר על המידה ומורידים את המחירים. גם במקומות אחרים: עשיתי עבודות התנדבות בקונגו וראיתי אנשים מתחננים בכסף, עושים דברים שאין צורך בהם - בינתיים הם יושבים על נכסים. בגלל המערכת הכלכלית הזו שבנינו, יש לך את הדבר הזה שבו לעתים קרובות, משאבים מופקים וערך מוסף במקומות אחרים; במקום לתת לאנשים לבנות ערך במקומות שהם מגיעים ולכולם קצת, זה בסדר אם למישהו יש הרבה יותר... [וזה קשור] לתחרות לא הוגנת, לקולוניאליזם, לכל הדברים האחרים [שזה] לא נכון.

חזרתי לגאנה להתנדב בשנת 2010, והלכתי לקונגו עם רוסאריו [לפתיחת עיר השמחה] ב 2011. דיברתי הרבה על אפריקה ועל צמיחתה, על כך שהיא העתיד - רק חשבתי לאן אנחנו הולכים כחברה ועל החשיבות של שמירה על כדור הארץ... באמת הוקסמתי מאיך שנראה עתידה של אפריקה ותפקיד המותרות [בה.] חשבתי כיצד אנו מגדירים יוקרה, כי בדרך כלל זה תמיד היה חדשנות מלאכותית, עבודת יד, איכותית - וזה קיים בכל כך הרבה מקומות מדהימים, אבל זה נראה כמו הרבה מקומות שכבר לא עשו ששמרו על הכותרת, הרוויחו מזה כסף אבל לא ממש התאמנו על העקרונות... פיתחתי את המאסטר הזה ב- NYU Gallatin וכנראה שאכתוב ספר על זה יום אחד, אבל אני באמת מתעניין בהשפעה הכלכלית החברתית של מוצרי יוקרה וכיצד היא חלה על פיתוח כלכלות. מושג זה של: האם תוכל לבנות מערכת אקולוגית הכוללת תשתיות וכל המשאבים הדרושים לך? אֵיך? ומי השחקנים שיגרמו לזה לקרות? זו סוג שלי, בקטן שלי, המשימה הרחבה יותר שלי.

לפני שהתחלת לעבוד על זה, בילית שנים רבות בבוטגה ונטה. ספר לי קצת על מה גרם לך לרצות ללכת במסלול השיווק, כיצד זה עיצב את הבנתך באופנה ואת הדרך בה אתה מנהל את העסק שלך כיום.

התחלתי את הקריירה שלי בעבודה בסוהו בבוטיק בשם Living Doll, כי הייתי שבורה ואחד החברים שלי אמר, 'קבל עבודה.' הייתי כמו 'אתה גאון'. התחלתי לבצע מכירות, ולאחר מכן לקדם ולעשות כל מיני שיווק קטן דברים. זה גרם לי בסופו של דבר ללכת לפאסיוטטי, שם עשיתי יחסי ציבור יוקרתיים, מה שהוביל אותי לכך הרמס ו לשכת ביתק. ואז קיבלתי את עבודת החלומות הזו בבוטגה וונטה.

הסיבה שזו הייתה עבודת חלומות הייתה כי זה היה כל מה שנכון לי באותו רגע בזמן מסוים. זו הייתה אסטרטגיה, כדי שאוכל ליישם את התואר של שטרן. זה היה גם יצירתי, כי ישבתי בין מנהל הקריאייטיב, שכן תומס מאייר, והמנכ"ל, שהיה פטריציו די מרקו ואז מרקו ביזארי. זו הייתה תקופה כל כך נהדרת כי היא הייתה קטנה יותר בהתחלה, אבל חלק מקבוצה גדולה יותר - קבוצת גוצ'י, לאחר מכן קרינג. הרגשתי נתמך. והמותרות השתנו. אנשים קנו ומוכרים מותגים, באים והולכים. ואני חייב לעשות את כל הדברים תחת מטריית השיווק ברמה הזו, מאסטרטגיה ועד יחסי ציבור. גידלנו מדינות ומחלקות. הרחבנו את הצוות והפרסום. ואז, ברור שגדלנו לדיגיטל כי זה לא היה קיים. זו הייתה תקופה בה המותרות לא האמינו שהיא שייכת לאינטרנט. אבל נתנו לנו לעשות את זה. והיו לנו גרסאות רבות של זה אחרי זה כי זה המשיך להשתנות. זה היה מרגש.

זה לימד אותי כל כך הרבה דברים. קודם כל, איך באמת בונים עסק בינלאומי. זה גם לימד אותי כבוד, יושרה ואיכות, וזה היה הרבה ממנהל הקריאייטיב שלנו. צוות ההנהלה העליון באמת מכין את הבמה, ותומס מאייר היה מאוד מוכוון לפרטים וכולו כיבוד מלאכת יד בעבודת יד והאמנים, והחייה ישנה עבודות יד שהיו גוססות... כמו כן, להיות בלתי פוסק לגבי עקביות ואיכות בכל מה שאתה עושה היה ערך ליבה שעמדתי בו ועדיין עומד בו. זה דבר כל כך מעניין שברמה הזו זה דווקא הופך להיות קצת יותר דמוקרטי כי זה לא על מי יותר עשיר ומי לא - זה בעצם על החתירה למצוינות, וזה יכול לקרות בכל רָמָה. זו יכולה להיות מנה מקומית בסך 2 דולר; זה יכול להיות גם קוויאר. האחד לא טוב יותר מהשני. זה בערך איך זה עשוי. זה היה שיעור יקר באמת.

מה קרה לאחר בוטגה שהוביל אותך להקים את סטודיו 189 בשנת 2013?

אני מכיר את [דוסון] הרבה זמן, מאז שהיינו צעירים, ודיברנו על לעשות דברים ביחד, אבל לא ידענו מה... בהדרגה, עם הזמן, זה רק נהיה יותר ויותר, 'אני חייב לעשות משהו מונע השפעה חברתית'. התנדבתי קטנה דברים לכאן או לכאן, ובסופו של דבר הבנתי, 'האם אני יכול לעשות משהו בתחום שאני כבר בְּ?'

הלכתי לארגוני הצדקה הגדולים האלה, אבל עדיין היה להם אווירה אופנתית מסוג גרנולה. קנית את זה כי זה היה צדקה, אבל אולי לא ממש אהבת את זה או ש [אתה אוהב את זה] לא הייתה הסיבה שלך לקנות את זה - וזה צריך להיות. אתה קונה את התיק הזה כי אתה אוהב אותו, לא בגלל שהוא משמר בית ספר בוונטו. אם אתה לא אוהב את הדבר, עדיף לא לקנות אותו.

ניסיתי להעלות את הרעיון הזה [לסטודיו 189] כדי שמישהו אחר יעשה את זה, כי ניסיתי לשמור על חיי. אסטרטגיה זו נכשלה. הערה לעצמי: עשה זאת בעצמך, אל תאציל אחריות כזו. כתבתי דבר שלם והצגתי את כל המושגים האלה, ואנשים לא ממש הבינו. ואז שמעתי את מוחמד יונוס מדבר על מיקרו -הלוואות ועל מפעל חברתי, והבנתי שיש כאן נישואין. העברתי אותו לרוזריו, היא הזמינה אותי לקונגו והיקום השתלט.

יצאנו למשימה בלתי אפשרית ממש - זה היה הטיול הכי מסובך אי פעם. שנים לפני כן, סבתא שלי מתה, ולא הלכתי להלוויה כי לא היה לי מה להגיד, 'אני חייב ללכת לגאנה'. פשוט לא הרגשתי מספיק מוסמכת להסביר את עצמי... כמו כן, לא יכולתי להרשות לעצמי. זה היה חרטה עצומה. שנה לאחר מכן, אבי קיבל אירוע מוחי. זה היה הרגע בו גדלתי במובן של להבין... שהחיים יכולים להיות כאן והחיים יכולים להיעלם. זה לא מובטח לך. הבנתי באמת שהקשר שלי ל [גאנה] הוא דרכו, שאין לי זהות משלי. אני נולד וגדל באמריקה. כאשר יש לך שבץ מוחי משתנה מעט, והרגשתי שהוא חוזר לשנים קודמות, והפך לגאני יותר מכפי שאי פעם הכרתי אותו. אז הייתי סקרן והחלטתי להתנדב. כל זאת כדי לומר שכמה שנים לאחר מכן, כאשר רוסאריו [שאל אם אני רוצה] ללכת לקונגו, ללא ספק, הייתי כמו 'לעזאזל כן'. ללא היסוס. אז באמת התחלתי למצוא את הכוח שלי.

הלכתי לבוס שלי ואני אפילו לא יודע אם באמת שאלתי - הייתי יותר כמו 'אני הולך'. היינו אמורים לעשות חדש יורק, בריסל, בוג'ומבורה בבורונדי, [נסיעה] דרך רואנדה ולתוך קונגו, שהיתה מסובכת למדי בתוך את עצמו. אנשים שהיו כמו, 'אתה לעולם לא תקבל את הויזה שלך, זה בלתי אפשרי'. לקחתי את הדרכון וגיליתי איך לעשות חלק מזה. מצאתי קונסוליה, ואז מצאתי מקום אחר בוושינגטון הבירה לאשרה אחרת... בדיוק בזמן, קיבלתי את הניירת שלי, וביום בו אנו אמורים לנסוע, יש סערת שלג אדירה. הייתה לי המכונית מחוץ לבוטגה ונטה בשדרה החמישית והטיסה של רוסאריו, ברוך השם, עזבה את לוס אנג'לס. היא נחתה בקרוב ואני חשבתי 'אנחנו חייבים ללכת לשדה התעופה'. התקשרתי לחברת התעופה לשנות את הטיסות שלנו ל [לצאת מ] פילדלפיה. הזמנו את זה לשדה התעופה וכאשר רוסאריו נחתה - היא לא ידעה מה קורה - היא קפצה במכונית ונסענו לפילדלפיה בניסיון לתפוס את הטיסה הזו. הגענו לשם והטיסה נעלמה, אז הוציאו אותנו בטיסה האחרונה משדה התעופה ההוא ללונדון. הגענו לשם, לא הצלחנו למצוא את התיק שלנו או את הטיסה. התקשרנו לחברת התעופה וזו אותה אישה שעזרה לי בטיסות [קודם] - האם אתה יכול לדמיין שאתה מתקשר למוקד ומקבל את אותו אדם? - והיא אמרה, 'אל תדאג. אני עוזר לך. אני רואה את המסע שלך '. כשאנשים רוצים לעזור לך, הם יכולים. אנחנו נוסעים מלונדון לקניה, מקניה לבורונדי, ומגיעים בזמן לפגוש את שיירת האנשים שעשו מסלול אחר כדי לנסוע דרך רואנדה, לתוך קונגו. באותו רגע הבנתי שכאשר משהו אמור להיות, זה יקרה.

זה היה עדות אמיתית לאמונה. אבל גם עבור רוסאריו ואני, [מדוע] אנו חושבים שנוכל לגרום לכל דבר לקרות. הסיבה שזה הצליח היא כי שנינו שמים את האמונה בינינו והאמון שלנו ברגע זה. זה היה קשה, אבל זה היה כלום לעומת מה שעברנו אותן נשים שעומדות לראות.

הבנו שנוכל להסתער ביחד. כמו כן, הבנו שעלינו לעשות זאת עבור משהו שהוא גדול מאיתנו, כי זה מה שסוחב אותנו. הנשים היו כל כך מדהימות. הם עברו כל כך הרבה טראומות והם עדיין התקדמו קדימה. אז חשבנו 'אם אתה יכול לעשות את זה, אנחנו יכולים לעשות את זה'. זה היה בעיני הרגע שבאמת חיזק את החברות שלנו ואת היכולת שלנו לעבוד יחד. היינו כל כך עמוק בתוך השיח וגם כל כך עמוק בתוך אותה מדינה שעברה כל כך הרבה מלחמה - אני לא יכול לפתור את הבעיות האלה, אבל [אותן נשים] יכולות לפתור את הבעיות האלה. הם יודעים מה הם צריכים. היא יכולה להאכיל את משפחתה, אולי רק תצטרך לקנות אדמה או מכונה או עם מי לדבר. אז איך נוכל לקחת את הכוח של מה שאנשים כבר עושים, להעלות את זה ואז לחבר את זה למה שאנשים אחרים יכולים לעשות? האם נוכל לחבר את הנקודות לאורך שרשרת האספקה ​​כדי לבנות משהו שהוא חזק יותר?

זה המקום שבו הדבר הזה נולד, אבל זה לא כאשר הפסקתי. חזרתי אחורה ועשיתי מה שרוב האנשים עושים: כלום. ישבתי ליד השולחן שלי וחשבתי הרבה. לקרינג יש בסיס לזכויות נשים והם שלחו לי מייל ואמרו, 'האם אתה רוצה להדריך את זה ארגון באוגנדה? ' ואני חשבתי 'כן, זו קריאה, אני חייב ללכת'. הלכתי ופגשתי את זה הארגון התקשר רפידות AFRI. זה היה כל כך יפה כי זה היה מקומי, תוצרת מקומית... זה היה חזק מאוד, וזה יצר מקומות עבודה לנשים. זה מתחיל את מעגל העידוד וההתקוממות הזה.

כשהיינו שם, התחלתי לעשות את הדבר הזה בהתנדבות, שם חיברנו קבוצת מעצבים ויצירתיות מקומיות כמו בית ספר קופץ ומאומן [אנשים] בנושאים שונים, שהגיע לשיאו בתצוגת אופנה לנשים בינלאומיות יְוֹם. הדבר שלי תמיד מנסה להעלות את הסטנדרט, להפוך אותו לרמה שהכרתי מהתאגידים... אופנה יכולה להחזיר אותך מבעד לדלת והיא עוצמתית. עשינו את תצוגת האופנה הזו וזה היה ממש יפה לראות אנשים עושים את כל הדברים האלה. ומה שיפה יותר הוא שחלק מהנשים שעבדנו איתן הגיעו למעשה לגאנה, גרו איתנו כאן כמה שנים ועזרו לנו להקים את סטודיו 189; עוד ייסד את שבוע האופנה של קמפלה.

אני רוצה לדבר קצת על הדגש של סטודיו 189 על קיימות. מתי באמת התבררה לך חשיבות הקיימות באופנה, עד כדי כך שהענקת לה עדיפות כשהקמת את החברה הזו?

הרבה פעמים אנו מקבלים הנחה ושוליים. אני מזהה שפתחו לי דלתות. באמת, ההבדל היחיד ביני לבין מישהו אחר עשוי להיות מכת מזל או החלטה שהתקבלה על ידי מישהו אחר שהכניס אותי לבית ספר טוב ונתן לי הזדמנויות - אבל תוך שתי שניות יכולתי להיות מישהו אַחֵר. קשה שלא ליישב את זה. כשאני מסתכל על נשים שעושות בגדים, אני רואה אדם עם שם. אני רואה את דודתי, אני רואה את בן דוד שלי, אני רואה את אחותי, אני רואה אח, אני רואה דוד... פשוט נראה שיש הרבה חוסר הוגנות. אנשים מתחננים לכסף? אנשים נלחמים מעל 2 $? זה כל כך מטורף בעיני. כאילו, איך הגענו לכאן? ולמה זה קורה? לא היה הגיוני שיש לי דירה נחמדה וטלפון סלולרי וכל הדברים האלה, כשמישהו הסתכל ממש בדיוק כמוני - אולי אפילו במשפחה שלי - לא יכולתי לעלות על טיסה ללכת למקום כלשהו, ​​רק בגלל המקום שבו הם היו נוֹלָד. כמו כן, דרך עבודת ההתנדבות שעשינו, [לראות] את הדברים שאנשים עוברים בשביל כסף, היה לי קשה ליישב את ההבדלים. רק ניסיתי לצייר מחדש את הגבול ולהפוך אותו ליותר שוויוני.

היכן שקיימות קפיצת מדרגה הנה: אנו בונים עוד מאה שנים מהיום. רוב האנשים מסתכלים על חמש הדקות הבאות, אנחנו חושבים על הטווח הארוך. כל הקונספט של סיוע מת - זה לא מספיק טוב, פשוט לזרוק כסף על מישהו ולומר, 'אה, עשרה אחוזים מהמכירות חוזרים לארגון הזה'. זה חייב להיות הרבה יותר מזה. גאנה, יש לנו את כל משאבי הטבע האלה. במקום לזרוק קצת כספי צדקה, למה שלא תשלם בהגינות על הסחורה שאתה מקבל במחיר שווה? תנו לאנשים להרוויח כסף בעצמם ולהחליט כיצד הם רוצים להוציא אותו. ואם אתה לא הולך לעשות את זה, די הוגן - אולי מערכת בינלאומית לא רוצה שזה יקרה - אבל אז בואו נהיה כנים ונדבר על זה.

קיימות שוב נכנסת ברעיון של רצון ליצור מערכת שבה אנשים יכולים להעצים את עצמם, לא בהכרח [באמצעות] כספי צדקה, והדרך היחידה לעשות זאת היא ליצור מערכת שיכולה להיות עצמית. זה בסדר לסחור בינלאומית, זה בסדר לסחור בארץ, אבל זה לא צריך להיות דרישה.

ואז, יש רצון לבנות מערכת גדולה יותר מסיוע. באותה עת התמ"ג הצומח ביותר היה באפריקה - אז איך יתכן שאתה חי כך? מה התפקיד שאופנה ממלאת? זה היה על זיהוי שמותיהם של אנשים ועל הבנת האופן שבו הם מושפעים. אני עדיין לומד. ככל שאתה עוקב מאיפה מגיעים הסחורה שלך, כך אתה מבין את ההשפעה הישירה שיש לו על חייו של מישהו; ככל שאתה מבין זאת כך אתה רוצה לבנות משהו בר קיימא. שוב, אולי אתה לא מסמר את זה בהתחלה, אבל אתה רוצה להתאמץ. אתה רוצה לשאול את עצמך 'האם אני באמת צריך את הבגדים האלה? אני משקיע? ' זה רק הון עצמי בשבילי. זה תמיד קשור להון עצמי.

האם אתה יכול לתת דוגמא לדרך בה סטודיו 189 פועל כמפעל חברתי, לאופן בו אתה פועל ליצירת הון עצמי זה בתוך קהילות?

קולקציית סתיו 2021 התחילה בשזירת בדים עם קהילות בבורקינה פאסו. לא הייתי שם כי זה היה בזמן המגיפה, אבל היו אלה שתי קהילות שונות המעורבות במלואן בתהליך זה. סידרתי להם כמו שהייתי מתדרך כל אחד אחר. הרעיון הוא שלאנשים יהיו אותן מטרות, כך שכולנו חולקים יעדים משותפים וכולנו מטופלים אותו דבר. הם ייצרו את הבדים האלה, הם סובבו אותם, הם ארגו אותם - כל השלבים המורכבים של ייצור בדים מקוריים. הגבולות היו סגורים אבל אחת הסיבות שאני אוהב את כולם היא שהם לא קיבלו תשובה. במקום זאת, הם הבינו כיצד להביא את הבד מבורקינה פאסו באוטובוס לאזור אחר בגאנה, ואז התקשרנו לחבר שהלך והעלה אותו באוטובוס אחר ולקח אותו אלינו. משם הוא הלך למפעל. השתמשנו בדפוסים שיצרנו בעבר בארה"ב, עם יצרנית דוגמאות מקומית - שוב, מנסה לאזן את מגרש המשחקים. לאחר מכן, אנו עובדים כאן עם מנהל הפקה, שסילקנו מתפקיד אחר במפעל וקידמנו, ושני בפיקוד, שילד בקרוב. אני חושב שגם תמיכה באמהות היא ממש חשובה. בלעדיהם זה לא עובד.

יש לנו עיצוב גרפי, מפיקים כאן, בקרת איכות כאן. אם אנו זקוקים לתמיכה ממדינה אחרת, אנו מבקשים זאת. אנו עוברים את כל השיווק, תהליך הפקת תצוגת אופנה, ליהוק וצילום הסרטון באופן מקומי. ואנחנו מנסים לגרום להם להבין את המטרה, לא? כי המטרות לא תמיד זהות. שבוע האופנה בניו יורק מגיע לפני רוב שבועות האופנה באפריקה, כך שציר הזמן צמוד ואז תקופת המכירות צמודה.

למען האמת, אנו נוטים מאוחר, מכיוון שכאשר אתה מקם אותו, זה לוקח יותר זמן - אנשים לומדים כי לוחות הזמנים האמריקאים הם ממש מהירים ומדויקים. תקשיב, אני אפילו לא בטוח אם אני עושה את הדבר הנכון או לא, אבל אני עושה את זה בכל זאת. אם איחרנו, איחרנו ואם נאבד הזמנה, נאבד הזמנה. אני מקווה שלא, אבל אם כן, כן. הסיבה שזה חשוב היא כי זו הדרך היחידה שבה אתה מבין מה זה אומר. אני יכול להגיד לך מה זה אומר, או שאני יכול להוציא אותו למדינה אחרת, אבל אז אתה לא לומד. אתה צריך ללמוד מה זה אומר על ידי כך. למרבה המזל, חלק מהחנויות שלנו מאוד סבלניות והן מוכנות לחכות. בסופו של דבר, עלינו לעבוד יחד כמו שותפים כדי שזה יקרה. הנקודה היא לאזן את זה כך שתהיה לך הבנה משותפת והעברת ערכות מיומנות שהולכות לשני הכיוונים. אני חייב להיות כנה, לפעמים זה קשה. כי ברור שבמדינות מסוימות אתה מרוויח הרבה יותר ממה שאתה מרוויח במדינות אחרות... זה לעולם לא יהיה אפילו כי יוקר המחיה שונה לגמרי, אבל אני משתדל להיות שקוף.

אתה בדרך כלל מבוסס בניו יורק, אבל אתה גר בגאנה מזה זמן. איך אתה מחלק את הזמן שלך, בדרך כלל? אילו אתגרים עולים מהחיים והעבודה בשני מקומות?

עשיתי את זה הרבה כשעבדתי בחברת אופנה איטלקית. בגלל זה, זה בעצם גרם לי להבין שאני יכול לעשות את זה. פעם חשבתי שזה רחוק מדי ומסובך מדי, אבל אז הבנתי שמילאן לא רחוקה הרבה יותר מאקרה. פעם הייתי כאן הרבה ועכשיו אני כאן יותר בתקופות ייצור. בדרך כלל אני נשאר כמה חודשים. בשנה שעברה ביליתי בניו יורק. אני כאן מאז ינואר וזה בגלל ששילחנו הזמנות וגם עבדנו על הקולקציה החדשה. עכשיו הייתי רוצה להימנע מהמטוס בגלל קוביד, אז אני מרגיש שאשאר כאן קצת ואז כנראה אשאר בניו יורק זמן רב כשאחזור.

האם החזון שלך והיעד שלך עבור Studio 189 התפתחו מאז שהקמת את החברה?

בהתחלה רציתי שמישהו אחר יעשה את זה. רציתי לשמור על חיי קבועים. רציתי ליצור פלטפורמה לחיבור הנקודות כדי שאנשים אחרים - מעצבים, מותגים - יוכלו להציג את עבודתם ישירות. התעשייה כאן עדיין חדשה ורציתי לתמוך במעצבים אחרים על ידי יצירת פלטפורמת מסחר אלקטרוני. רציתי להיות במדינות נוספות. המחשבות שלי היו הרבה יותר גדולות. אבל הבנתי שאני צריך ליצור מודל שאפשר לשכפל. מכיוון שהוא יקר, הוא מלחיץ, משתמשים בו במשאבים רבים…. הבנתי שאני חייב לשים את הכסף שלי איפה שהפה שלי ולהוביל אותו, להראות מה אני יודע.

הוא הפך ליותר מותג משלו. בסופו של דבר, אני מקווה, [יהיה לזה] יותר התמקדות באנשים ובעלי המלאכה האחוריים, התשתית, הלוגיסטיקה ושרשרת הערך. אני אובססיבי למערכות, אז כל עוד אני מרגיש שפיתחנו מערכת סאונד לגמרי, אז אני חושב שאוכל לחזור לרעיון המקורי.

כרגע, אני עושה שיתופי פעולה וגם קצת הכשרה. אני עובד עם בתי ספר. אני מלמד על פרסונס על זה. אבל הייתי רוצה להיות מסוגל להשפיע על עוד אלפי אנשים. הוא מתהפך בכל הקצוות: הקיימות עולה, תפקיד האופנה האפריקאית בתעשיית האופנה העולמית מתחיל, כל השיחות האלה עדיין חדשות. וגם השוק צריך להשתנות. הלקוח צריך להיות מוכן לזה. אני מרגיש שהם יותר מוכנים לזה עכשיו. הם צריכים להבין גם את תפקידם בשרשרת האספקה, שהם בקורלציה ישירה עם מה שקורה לאנשים בשרשרת האספקה.

מה למדת מהעבודה על סטודיו 189?

אחד הדברים העיקריים הוא סבלנות. אני לא האדם הכי סבלני, אבל למדתי לנסות להיות יותר סבלני. יש כל כך הרבה דברים שאינם בשליטתנו, וזו אחת הסיבות העיקריות שרציתי לעשות את זה כאן, כשהייתי יכול לעשות את זה יושב מניו יורק בהתחלה. כמו כן, באמת להבין מה אנשים אחרים עוברים - אין גישה למים, צריך להבין מה לעשות עם האשפה שלהם, הכל הפרטים המורכבים האלה של מה שעובר על מישהו לעבור את היום - וללמוד שתצליח לעבור את היום הבא.

נאלצתי גם ללמוד לסלוח לעצמי ושזה לא תמיד יסתדר כמו שאני רוצה שזה יסתדר, ולצמצם את עצמי. לפעמים אתה צריך לקחת צעד אחורה ולהבין שאם אתה עושה את זה מהסיבות הנכונות, זה יסתדר מעצמו. זה למרבה המזל דווקא קרה הרבה בסטודיו 189. הרבה פעמים חשבתי 'מה נעשה?' ואז, קורה משהו חזק מאוד ויפה, כשאני מבין שאני לא לבד ושהוא גדול ממני. ורק הכוח של הקהילה: האמנתי בזה בעבר, אבל מה שאני רואה עכשיו זה גדול מאיתנו. כסף לא יכול לקנות לך הכל. כסף לא קונה לך קהילה... גאנה מזכירה לי את כוחו של הקשר האנושי. אתה רואה אנשים שלפעמים אין להם כלום ובכל זאת, תינוקות מחייכים ומשחקים עם נעל אחת. הם ממשיכים לזוז וזה לא סוף העולם. זה מקורקע.

מה היו כמה מהרגעים המשמחים ביותר של סטודיו 189?

האנשים - לראות איך הם גדלו והשתנו. מדובר בכך שיש להם יסוד ויודעים שהם יצאו לעולם בחוזקה ובהבנה, ושהם מקווים לשלם את זה קדימה. יש לי אדם אחד שהיה מתמחה אצלי שעבר לרומא כחבר בגוצ'י; אחרת התנדבה כאן כשהייתה באוניברסיטה ועכשיו יש לה חברה מאוד דומה שמקורן בהודו, שמשפיעה על חייהן של נשים רבות כל כך. אני רואה את הסטודנטים שלי בפרסונס, אנשים שהיו במפעל שעלה בדרגות, אנשים שעבדו במשרד והמשיכו הלאה ויצרו דבר משלהם. אני רואה אותם גם כשהם עוזרים אחד לשני ועובדים יחד כקהילה. הם מוכנים ללכת אחד לשני. אתה יכול להסיר אותי מהתמונה והם עדיין היו עושים זאת. הרמה הזו של אהבה ודאגה ומשפחה היא באמת מיוחדת.

מה מעורר בך השראה בתעשיית האופנה כרגע?

שנראה כי לאנשים בצמרת יש ראש פתוח ומוכנים להקשיב לקריאות לשינוי, וגם לשקף את השתתפותם ולפתוח דלתות לאנשים אחרים... אני גם חושב שיש יבול נפלא של אנשי מקצוע צעירים ואמצע הקריירה שדוחפים שינוי ואם כן לא מוכנים לשמוע מה הם אומרים, הם ייצרו דבר משלהם, יעשו את הדרך שלהם, יבנו את שלהם שולחן. הם משנים את המערכת. אני חושב על כל האימיילים שאני מקבל מאנשים שאני לא מכיר שלומדים את סטודיו 189 - אנחנו מקבלים את זה הרבה כי יותר ויותר אנשים בעצם מוצאים את זה כמגמה או נושא ממש.

הארגונים האלה אוהבים אורורה ג'יימס's משכון של חמישה עשר אחוזים פותחים עוד דלתות. בכל הרמות, אני רואה שינויים - כל כך הרבה מאמצים ויוזמות שהושקו זה עתה. לפעמים מדובר על LGBTQ+, לפעמים על גדלי פלוס, ולדעתי זה נפלא. זה מביא לי שמחה.

בסופו של דבר, אני חושב שיש לנו עוד דרך ארוכה, אבל זו שיחה גדולה מהאופנה. עלינו, כחברה, להחליט מהם הערכים המשותפים שלנו ולמה אנו רוצים לשים את האנרגיה שלנו. כל עוד אנחנו עושים דברים בשביל להרוויח כסף... אני לא חושב שהדברים באמת ישתנו. עלינו לקחת צעד אחורה - אני מקווה שאנשים עשו זאת בנעילה - וחושבים על הערכים המשותפים שלנו ו צור תוכניות אלה שאינן רק פרפורמטיביות, אלא קולקטיביות, סימביוטיות ותומכות בכל אחת מהן אַחֵר.

הראיון הזה נערך ורוכז לשם הבהרה.

לעולם אל תחמיץ את החדשות האחרונות בתעשיית האופנה. הירשם לניוזלטר היומי של Fashionista.