מייסדי Topicals של Gen-Z בונים חברת יופי ייחודית המופעלת על ידי המשימה

כמה פעמים שמעתם מנכ"ל אומר ש"קפיטליזם קשור לדיכוי "בשיחה סביב השקת מותג? ראיינתי כנראה 100 או יותר מייסדי ומנהלי מותגים במהלך הקריירה שלי, ואני אגיד לך: שמעתי את זה פעם. מאת Olamide Olowe, מייסד ומנכ"ל החברה בן ה -23 אקטואלי, מותג חדש לטיפוח העור שהקימה עם קלאודיה טנג בת ה -23 (המשמשת כמנכ"לית החברה) המבקשים לשנות את השיחה סביב מצבי עור כרוניים ולדמוקרטיזציה של גישה לטיפול איכותי עבורם.

עוד לפני השקתו הרשמית באוגוסט 2020, Topicals ביססה את עצמה כמותג יופי מסוג אחר. ב -6 ביוני, בעקבות רצח ג'ורג 'פלויד בידי המשטרה ובתוך הפגנות ארציות על כך ראתה שאכיפת החוק משתמשת באמצעי קיצון בכדי להכניע מפגינים, פנתה אקטואליה לאפיקים החברתיים שלה לשתף שרשור על איך לטפל בעור לאחר גזים מדמעות. בתקופה שבה תאגידים - יופי ואחרים - חלקו יחסי ציבור ריקים, הבטחות מעורפלות תתחיל לחשוב על גיוון ועל מטח של ריבועים שחורים, לאקרנים לא היה זמן לשטויות האלה. הוא רצה לעזור לאנשים בצורה ממשית ומוחשית, ולעשות זאת דרך טיפול בעור.

למרות היותם בתחילת שנות ה -20 לחייהם, שני המייסדים הביאו ניסיון של שנים לעסק. Olowe יצרה במשותף מותג יופי בשם SheaGIRL, שפנה לצרכנים בין חברות האם

SheaMoisture, כסטודנט לתואר ראשון ב- UCLA. "עשיתי את זה במשך שנתיים, פניתי לקמעונאים הגדולים כמו וולמארט, טארגט ואולטא, למדתי הכל על איך לבנות מותג לצרכן שפחות", היא אומרת. היא גם קיבלה הצצה למשימת החברה "לעשות טוב על ידי טוב", והניסיון הזה הוא שהניע אותה ליצור חברה משלה בצורה דומה.

טנג מצידה העבירה את לימודיה התיכוניים ותואר ראשון בעבודה במחלקה הקלינית באוניברסיטת סטנפורד מחקר, לומד נושאים כמו סרטן עור שאינו מלנומה, אקזמה ומחלה גנטית נדירה הנקראת אפידרמוליזה בולוזה. עד כה היא מחזיקה שישה פרסומים בכתבי עת רפואיים, כאשר עוד אחד ממתין לביקורת.

"עבודה במחקר קליני כל כך הרבה זמן לימדה אותי המון דברים על איך לחשוב דרך פיתוח תרופות, איך להריץ ניסוי קליני ונקודות כאב של מטופלים", אומר טנג. היא הלכה ומתוסכלת מכיוון שחסרה בגישה של אנשים רבים לטיפול רפואי איכותי, וגם מחוסר גיוון ניכר בניסויים. "כל הזמן שלי שם, לא רשמנו אף אחד מהמשתתפים השחורים באף אחד מהניסויים שלנו, שלדעתך יהיה ממש חשוב, במיוחד עבור ניסויים קליניים הקשורים לדרמטולוגיה", היא אומרת.

פגישה מקרית באמצעות חבר משותף הפגישה אותם, ובשנת 2019 הם החלו לבנות מה שיהפוך לאקטואליה. מההשקה, טופיקלס שילבה גם רכיב צדקה בעסקיו, ותרמה לו 1% מהרווחים ארגוני בריאות הנפש כגון קרן JED, טיפול לנערות שחורות, מועדון בנות עצובות ונשים ללא פחד 100. רק בחודש הראשון שלה היא תרמה יותר מ -11,000 דולר למטרות אלה.

מאמרים קשורים
פרוטוקול מותג חדש לטיפוח העור הופך את הנוסחאות החזקות והיעילות באופן קיצוני לעדיפות עליונה
טיפוח העור של רוזן רוצה להכניס עידן חדש לטיפול באקנה
מותג טיפוח העור החדש Starface נמצא במשימה להפוך את האקנה לאינסטגרם

מערך המוצרים הקיים של Topicals כולל שני מק"טים בלבד: דהה, סרום המכוון להיפרפיגמנטציה, ו כמו חמאה, מסכת לחות שנוסחה להרגעת דלקות והתלקחויות אקזמה. מבלי שניתנו במהדורה מוגבלת בנורדסטרום, Topicals נמכרת במלואה ישירה לצרכן והיא מונה רק שלושה אנשים (כולל שני המייסדים) כעובדים במשרה מלאה. אך למרות סטטוס ההפעלה הרזה שלו, הוא זוכה לתשומת לב רבה: הוא מגובה ברשימת משקיעים מעולם הסיכונים, כמו גם מפורסמים, כולל עיסא ריי ו איבון אורג'י. ובשיחה אחת בלבד עם המייסדים הצעירים, השאפתנים והמשיעי שלה, ברור בהחלט: אקטואלים רק מתחילים.

קדימה, אולאו וטנג משתפים כיצד נוצרו אקטואלים, מדוע המותג לא יתחמק מפוליטיקה נועזת הצהרות, כיצד הם נותנים עדיפות לגיוון בחברה שלהם והייעוץ להם שאפתן Gen-Z יזמים.

ספר לי על הרקע שלך וכיצד התכנסת כדי ליצור נושאים.

אולובה: התגייסתי להשתתף ב- UCLA במלגה כיוון שהייתי ספורטאי מסלול, אז גדלתי ברצינות להתאמן על מסלול, אבל גם הייתי מאוד מאוהב ברפואת עור וטיפול בעור. כי גדלתי עם שלל מצבי עור שונים: היה לי אקנה, היפרפיגמנטציה, פוליקוליטיס ברבה - שזה כמו שערות צומחות שיכולות להפוך לשחינה - תן שם, היה לי זה. הניסיון שלי עם SheaMoisture עזר לי להבין שאני באמת רוצה להקים מותג, אבל הפעם אני רציתי שזה יתמקד בקטגוריה שקרובה ויקרה ללבי, שהיא עור כרוני [נושאים]. סיימתי את לימודי בשנת 2018, כך שבאוגוסט היה הרעיון [לנושאים] שהתחיל להתגבש באמת. את שאר אותה שנה ביליתי במחקר, להבין מה יהיה הרעיון. ואז, בראש השנה, בשנת 2019, התוודעתי לקלאודיה באמצעות חבר משותף.

טנג: הייתה לי אקזמה ממש קשה, אז הייתי כל הזמן נכנסת ויוצאת ממשרד הרופא. אני זוכר שפשוט התביישתי מאוד, סחבתי את הסטרואידים האקטואליים שלי בבית הספר או הלכתי לישון. התחלתי לעבוד במחלקה למחקר קליני באוניברסיטת סטנפורד כשהייתי בתיכון. נסעתי ללימודי תואר ראשון באוניברסיטת ברקלי והצלחתי להמשיך במחקר [בסטנפורד] גם לאורך כל הקולג 'וגם לאחר סיום הלימודים.

שמתי לב שיש פערים עצומים בגישה של אנשים לשירותי בריאות. השמעתי את תסכוליי בפני החבר המשותף שאולמיד הזכיר, והוא סיפר לי שאולמיד, אותו פגש באמצעות תוכנית הם עשו יחד בבית הספר לעסקים בהרווארד, ניסו להקים חברה לטיפוח עור שהדמיתה את הגישה של אנשים לעור הנתמך על ידי תרופות. לְטַפֵּל. חשבתי שזה מדהים, ופשוט התחברנו והתחברנו לחוויה המשותפת של גדל עם מצב עור ומרגיש מבודד מקהילת היופי למגוון סיבות.

כיצד היית מתאר את משימתם של אקטואלים?

אולובה: אנו רוצים לשנות את האופן שבו אנשים מרגישים לגבי העור במספר רב של דרכים שונות, אחת היא באמצעות מוצר יעיל ובטוח. כל המוצרים שלנו נבדקו מהגוון הבהיר ביותר עד לגוון הכהה ביותר [של גווני העור]. לכל מרכיב שאנו משתמשים בו יש מחקר קליני שיגבה את יעילותו.

אנחנו גם רוצים לשנות את השיחה סביב העור, להרחיק אותו מהשאיפה לעור 'מושלם' - כי אנחנו יודעים שזה לא מציאותי. אנו יודעים כי לאנשים הסובלים מבעיות עור כרוניות יש סיכוי גבוה פי 2 עד שישה לחוות דיכאון וחרדה, ולכן אנו תורמים אחוז מההכנסות שלנו לארגוני בריאות הנפש.

מדוע היה חשוב לך לכלול רכיב צדקה זה, ולעשות זאת מההשקה?

אולובה: במהלך ניסיוני ב- SheaMoisture, הייתה מחלקה בחברה בשם מסחר קהילתי, שעניינה "איך נוכל לעשות טוב על ידי עשיית טוב? ' הרבה חברות עושות טוב חברתי עבור מחיקת מס או כמחשבה מחודשת, אבל SheaMoisture תמיד עשתה את זה כ הוביל, והרגשתי שאצל Topicals נוכל לעשות את אותו הדבר, במיוחד מכיוון שהקהילה שלנו נמצאת בסיכון גבוה יותר לבריאות הנפש תנאים.

אחרי שהבאת את הרעיון ל- Topicals, מאיפה התחלת מבחינת בנייתו למעשה למציאות?

טנג: חשבנו שחשוב להקשיב קודם כל לקהילה שלנו ולברר מה הם צריכים, כי הם אנשים שהרגישו מנוכרים מהקהילה לטיפול בעור בגלל סוג העור שלהם או טוֹן.

הדבר הראשון שעשינו היה לבנות קהילה קטנה של משתמשי קבוצת בטא שנוכל להקפיץ רעיונות, והשתמשנו בקהילה הזו כדי לבדוק את המוצר הראשון שלנו, שהיה הגרסה הקודמת שֶׁל דהה, שהוא סרום ההיפר -פיגמנטציה שלנו. קיבלנו מהם משוב נהדר וגילינו שמה שעומד בבסיס כל ההיפר -פיגמנטציה שלהם הם מצבי עור כרוניים אחרים.

בנינו גם את המותג והקהילה האסתטית שלנו קודם כל. עוד בתחילת כתבי העניין, כשהיינו חסומים במזומן וניסינו להבין דברים, ידענו שיהיה לנו חשוב לדבר עם הצרכן שלנו בסיס, ולכן התמקדנו בשימוש בטוויטר כפלטפורמה, במקום באינסטגרם, כי ידענו שזה מקום שבו לא צריך להיות אסתטי או מותג יחד עדיין. התחלנו שיחות כדי לגרום לאנשים לדבר על מצבי עור ולהתמקד בדמוקרטיזציה של גישה של אנשים לחינוך סביב טיפוח העור באמצעות שיחות בטוויטר.

יש לך רשימת משקיעים מרשימה באמת. כיצד היה תהליך גיוס הכספים עבורך, כיצד בנית הון ואיך נראה לוח המשקיעים שלך כיום?

אולובה: לקח לנו שנתיים לגייס תרומות ולהפעיל את העסק. הגענו לכולם - תרתי משמע כל אחד - והרבה אנשים דחו אותנו. משקיע אחד כינה את מה שעשינו 'ביקוש רדום', ואמר כי זה כל כך טאבו לדבר על זה בגלוי, אתה לא יודע את המספרים סביב כמה אנשים יש את זה. אני גם חושב שאנשים ראו כל כך הרבה מותגי יופי שהושקו במהלך השנים האחרונות עד שלא ראו מותג טיפוח העור הוא דבר חדש.

אנחנו כל כך שמחים שעשינו את הסערה ומחכים למצוא משקיעים שהיו מושלמים בשבילנו, כי בסופו של דבר מצאנו כאלה שבאמת הבינו. כל כך התרגשנו מכך שלרר היפו הוביל את סיבוב הזרעים שלנו, והייתה לנו השתתפות מאת עיסא ריי, איבון אורג'י, חנה ברונפמן, בוזומה סנט ג'ון והמנכ"לים של קספר, וורבי פארקר, Allbirds, בומבס והארי. אנחנו ממש נרגשים שיש לנו כוח השקעה לא רק בצד המפורסם, אלא גם במומחיות בצד המנכ"ל. ברור שהזמנים השתנו, אז אנחנו לא הולכים לעשות בדיוק מה שהם עשו, אבל אנחנו מקבלים את עצתם, ונותנים לזה את הטעם Gen-Z. אני חושב שהשילוב של שני אלה, בנוסף לגישה לנשים עוצמתיות בהוליווד, באמת עזר לנו לזנק כמותג.

האם היה חשוב לך שיהיה לך לוח משקיעים מגוון עם דגש על אנשים צבעוניים?

אולובה: כאישה שחורה, אני מודע לעובדה שכאשר המותג שלי הופך להצליח, מי שמשקיע במותג הזה גם הופך להצליח יותר ומרוויח עושר. אז הייתי נחרץ - חשבתי שחובתי לוודא שיש לנו נשים שחורות על שולחן הכובע, ובאמת יש לנו כמה נשים שחורות מעורבות ככל שנוכל. הצלחנו לעבוד עם המשקיע הראשי שלנו לרר היפו כדי לוודא ששולחן המכסה שלנו מגוון, וכולם נועדו לכך ועשו את עיקר העבודה והציגו לנו הרבה מהקרנות השחורות. רצינו לבחור משקיעים שהבינו שהאיכות עדיפה על הכמות ושדואגים להם באמת למגוון, לא רק ברמה השטחית, אלא לחלוק כסף, לחלוק איתם שולחן מכסה.

מבחינת איך צוות הצוותים נראה עכשיו, כמה הוא גדול, וכמה חשוב לך לייצג גם אנשים צבעוניים שם?

אולובה: הצוות שלנו עדיין ממש קטן, רשמית הוא עדיין רק שלושה מאיתנו: אני עצמי, קלאודיה ומנהלת התפעול שלנו. יש לנו כמה אנשים במשרה חלקית, כמה קבלנים, ורק התחלנו תוכנית התמחות שעובדת עם סטודנטים. קלודיה ואני שנינו בני 23 והתחלנו במה שאנחנו עושים עכשיו כי התרגשנו מאוד להסתעף במכללה, ולכן אנו רוצים - במיוחד בזמן שקוויד נמשך - לסייע לסטודנטים ללמוד מצעיר גיל. הצוות שלנו הוא כנראה בסביבות 95 אחוזים מאנשי הצבע. אנחנו מקבלים קבוצה כל כך עשירה של רעיונות שהם רלוונטיים מבחינה תרבותית, רלוונטית מבחינה פוליטית, ואני חושב שאתה מקבל את זה רק כשיש לך אנשים שלא תמיד היה להם מקום ליד השולחן.

מה התוכנית הקמעונאית שלך למותג?

אולובה: מכרנו עם Nordstrom באינטרנט באמצעות Pop-In שלהם, שהייתה חנות פופ-אפ לזמן מוגבל. אנחנו רוצים להיות היכן שהלקוח שלנו. הלקוח שלנו לפעמים מקוון, לפעמים בחנויות, אז מה שאנחנו עושים הוא להבין באמצעות מיקור המונים הקהילתי שלנו היכן הם רוצים לראות אותנו. אנחנו רוצים להיזהר לאן אנחנו הולכים, כי מבחינתנו ההודעות כל כך חשובות. אנחנו רוצים למצוא שותפים שיכולים להחזיק את המיקרופון כדי שנוכל להפיץ את המסר שלנו, לצד מכירת מוצר. עד כה עשינו זאת בערוצים שלנו ומחפשים שותפים נוספים שיוכלו לעזור לנו לעשות זאת. זה עשוי להיראות כמו שותפים קמעונאיים, ואולי לא.

מיהו הצרכן היעד או האידיאלי של אקטואליה?

טנג: אם היינו צריכים לסווג את זה, אני מניח שהיינו קוראים לזה Gen-Z, אבל אנחנו לא רואים Gen-Z באמת דמוגרפית גיל, עד פסיכו-דמוגרפית. כאשר אנו חושבים על הצרכן האידיאלי של אקטואליה, אנו חושבים על מישהו שאינו קשור לרעיון ש"עור מושלם ", יהיה אשר יהיה. מישהו שמוכן לנהל שיחות ביקורתיות על המקום שבו קהילת היופי חסרה כרגע, ה עובדה שלא בהכרח ראינו נשים עם צבע או סוגי עור שונים במודעות או בייצוג טיפוח העור כך רָחוֹק. אנשים שמוכנים לנהל שיחות על איך העור שלהם משפיע עליהם בקנה מידה גדול יותר, כמו פוליטית ובדרכים אחרות, חוץ מהקפדה על מילוי העור.

בנושא זה הבהירו אקטואליקס, עוד לפני השקתו הרשמית, כי היא לא תימנע מלהסתבך בשיחות פוליטיות. המותג פורסם באינסטגרם וטוויטר על איך לטפל בעור לאחר גזי דמעות בזמן הפגנות, וזה היה דבר נועז ומשפיע מאוד לפרסם כאשר כל כך הרבה מותגים אמרו הצהרות פושרות. ספר לי על הבחירה הזו.

אולובה: הקפיטליזם קשור לדיכוי. ואם הממשלה שלנו לא מתכוונת להיכנס [ולעזור להילחם בדיכוי], עסקים יצטרכו להפוך לממשלה מסוג שני או סוג אחר של מקלט לאנשים. כשחברות מרוויחות כל כך הרבה כסף, הן בהחלט יכולות להיטיב עם העבודה שהם עושים.

אני וקלודיה הן נשים צבעוניות, וכשאתה רואה אנשים שנראים כאילו אתה מדוכא, נהרגים, גוזלים דמעות - מבחינתנו זה היה סופר רגשי לצפות במתרחש. תכננו להשיק בערך באותה תקופה [כשג'ורג 'פלויד נרצח], אבל דחפנו את ההשקה לאחור והעברנו את תקציב השיווק שלנו רק כדי לתרום את הכסף לבריאות הנפש. זה משפיע עלינו גם נפשית. אתה נשחק, יום אחרי יום, כשאתה רואה את הדברים האלה, ואנו נמשיך להוביל את החברה באופן שיעלה את הקהילה שלנו וייתן להם קול כשלא היה להם כזה.

אנחנו כל כך נרגשים שיש לנו גם בעלי ברית שאולי הם לא בעלי צבע, אבל שרואים מה קורה ובאמת רוצים להיות חלק משינוי זה. אנו מנסים להקל על הלקוח שלנו ככל האפשר [לעשות זאת], כיוון שאנו אוהבים את המוצר שלנו ותומכים בו המותג שלנו, לאחר מכן אתה תומך בסיבות בריאות הנפש ואתה תומך ביוזמות אחרות שאנו עושים לקידום אנשים צֶבַע.

האם יש מותגים אחרים - לאו דווקא בחלל היופי - שאתה מעריץ או שהעניקו לך השראה?

טנג: שנינו באמת מביטים למעלה אל מצעד. אני אוהב את מה שהם עושים עם תרומה להורות מתוכננת, ואני אוהב גם את הדרך שבה הם משנים את שיחות סביב גופם של אנשים וכיצד אנו מבטאים את עצמנו באמצעות משהו פשוט כמו תחתונים, אבל גם על א בקנה מידה גדול יותר.

אולובה: אני גם אוהב לחם אספקת יופי. אני חושב שהם עושים משהו דומה מבחינת שינוי השיחה סביב שיער, במיוחד עבור נשים שחורות או נשים עם שיער מתולתל. הרבה מותגי שיער מתולתל רוצים לתת לך 'את התלתל המושלם' ולחם עוסק בפלומה והרעיון שפריז זה בסדר, שיער לא מושלם. עוד אחד שאני חושב שהוא ממש מגניב הוא טיפוח העור של רוזן, והם מותג אקנה. הלכתי עם הקולג ' ג'מייקה [מרטין], המנכ"ל, והיא באמת משנה את השיחה על אקנה, ומרחיקה אותה ממילים שליליות וסטריאוטיפים בנוגע לאקנה, ואני חושב שהיא עושה עבודה מצוינת עם זה.

אילו אתגרים ספציפיים התמודדתם עם השקתכם במהלך המגיפה, וכיצד התמודדתם או הסתגלתם?

אולובה: ההשקה הראשונית שלנו התעכבה - כשדיברתי על עיכוב ביוני, זו הייתה הפעם השנייה - מכיוון שזה היה כאשר קוביד פגע לראשונה והיו לנו כמה בעיות בשרשרת האספקה. לקחנו את הזמן לבנות עוד קהילה; השקנו בערך באותו זמן משחק בשם Skin, Sun & Stars-זה היה שילוב של ההורוסקופ והעצות שלך בנושא טיפוח העור. עבור אנשים הסובלים מבעיות עור כרוניות, המילה "כיף" מעולם לא נכנסה לאוצר המילים שלהם לטיפול בעור. עם המשחק הזה, היה מדובר במציאת מרכיבים המבוססים על מצב העור וההורוסקופ שלך. הקהילה שלנו הגיבה טוב מאוד להנות תוך שהיא גם למדה דברים שהיו תלויים ברפואה ובמדע.

בנימה זו, האריזה שלך בהחלט מהנה - היא צבעונית, היא מושכת אסתטית ומשהו שאנשים רוצים שיהיו להם על ההבלים שלהם ויפרסמו באינסטגרם. איך זה גורם להפוך את הטיפול במצבי עור כרוניים למהנה יותר?

טנג: קריאת ההתכנסות שלנו היא 'התלקחויות מצחיקות', ולמה שאנו מתכוונים כשאנו אומרים כי רוב הבעיות הכרוניות בעור הן קבועות בכך שתזכו להן לכל החיים. אז אם אתה יודע שכנראה יהיה לך את זה בעתיד הנראה לעין, למה להתייחס לזה כאל עומס או מטלה כאשר שאר שגרת טיפוח העור שלך ממוקדת בטיפול עצמי ומרגישה יוקרתית? מדוע חלק אחד מהשגרה שלך צריך להיות כל כך סטרילי וקליני ומכביד? לקחנו את שיחת ההתכנסות הזו ויישמנו אותה על האסתטיקה שלנו ועל הדרך שבה אנו מתמודדים עם אריזה ומיתוג, וזו הסיבה שאתה רואה אותנו משתמשים בכל כך הרבה צבעים.

עוד משהו שאנחנו מנסים לעשות הוא להשיב את החוויה של השימוש בצינורות הלבנים והמכוערים למראה שאתה מקבל ממשרד הרופא שלך. כשגדלתי, הרגשתי ממש נבוך לשלוף את זה מהתיק שלי. אז רצינו להשתמש באותה אריזת צינורות אלומיניום, הן מכיוון שהיא קיימת יותר והן משום שהיא משיבה את החוויה המשותפת הזו. רצינו לעשות את זה כיף וצבעוני ומשהו שתרגיש גאה להוציא מהתיק או לקחת איתך לישון ולא תצטרך להתבייש.

איזו עצה יש לך ליזמים צעירים אחרים המעוניינים להקים עסק בגיל צעיר?

טנג: מכיוון ששמענו כל כך הרבה לא מהמשקיעים ומאנשים שבתחילה לא הבינו מה אנחנו מנסים לעשות, זה היה לנו קל להטיל ספק בעצמנו ולהפנים חלק ממה שחשבנו שהוא הסיבה לדחייתם, שהיא שלנו גיל. אבל חשוב לזכור שאתה מביא נקודת מבט ייחודית ויקרת ערך לכל בעיה שאתה מנסה להתמודד איתה. כל כך חשוב להיות בעל אמונה בעצמך וביכולת שלך, ולהאמין בלב שלם ברעיון שלך. זה לא אומר שביקורת של אנשים אינה מוצדקת - אני חושב שתמיד חשוב לבדוק באמת את עצמך ואת החברה שלך כדי לוודא כי זה הכי טוב שיכול להיות - אבל כצעיר בעולם שבו הרבה מנהלים ואנשים שמחזיקים בשלטון מבוגרים הרבה יותר, קל לפקפק עַצמְךָ. אני חושב שזה באמת חשוב שהכוכב הצפוני יהיה הבעיה שאתה פותר ויש לך אמונה ביכולת לפתור את הבעיה.

הראיון הזה נערך לשם הבהרה.

לעולם אל תחמיץ את החדשות האחרונות בתעשיית האופנה. הירשם לניוזלטר היומי של Fashionista.