העתיד של חומרים בת קיימא: חוט דנטלי

כאשר הקיימות הופכת לעדיפות הולכת וגוברת באופנה וביופי, חומרים בעלי מינימום מגוון של מותגים מחפשים לצמצם את איכות הסביבה שלהם עקבות. בסדרה שלנו "העתיד של חומרים בת קיימא, "אנו בוחנים את החידושים שיכולים לסלול את הדרך למחר בהיר יותר.

אם היית ילד שגר ממזרח להרי הרוקי בתחילת שנות הארבעים, יש סיכוי סביר שאולי בילה זמן מה אחרי הלימודים בסירוק צידי דרכים צמחי אבקת חלב בר, שאת תרמיליו היית אוסף בשקיות שניתן לסחור ב -15 סנט כשהן מלאות. הצמח היה בעל ערך עבור ארצות הברית במהלך מלחמת העולם השנייה מכיוון שסיבי המשי צפו במים, מה שהופך אותו שימושי כ חומר מילוי לאפודי הצלה.

למרות ההיסטוריה המסקרנת של הסיבים, הוא יצא מכלל שימוש לאחר המלחמה והצמח שב למעמדו בתודעה הציבורית כעשב טורדני. אבל יש כמה סיבות לערער על גישה זו כלפי חלב: אחת מהן היא התפקיד המכריע שהיא ממלאת בתמיכה מחזור החיים של מלכים, מיני הפרפר הכתומים האיקוניים הידועים בהגירה מקנדה למקסיקו ובחזרה שוב. נוסף הוא שחוט דליפת חלב מתפוצץ עם פוטנציאל בלתי מנוצל במידה רבה מבחינה חומרית.

מאמרים קשורים:
צמר ביזון מחול מציע אלטרנטיבה חומרית בת קיימא

קמעונאים מקוונים הופכים את האופנה ה'בר קיימא 'לחיפושים יותר
יש לכם שאלות בנושא קיימות? עכשיו אתה יכול לשאול מומחה

"יש לו את כל התכונות המדהימות האלה", אומרת אמנית הטקסטיל אליינה רסיל. "הוא צף, הוא ממש חם, הוא מבריק וחלקלק וסופר קל משקל, הוא היפואלרגני".

רסיל הוא מייסד שותף של מאי ווסט, מעבדת מחקר אמנותית שהפכה לחומר שהחלה בשיתוף פעולה עם שרלוט סאליבן. דרך מאי ווסט, הם יוצרים בגדים מבודדים בחוט דנטלי של חלב בניסיון להוכיח שסיבים אלה שמתעלמים לעתים קרובות יכולים לספק יותר "יציב"(שלא לדבר על טבעוני) אלטרנטיבה לסיבי בידוד אחרים כמו למטה - ואולי להציל כמה בתי גידול לפרפרים בדרך.

המשך לקרוא כדי ללמוד מה הופך את החוט דנטלי לחלב כל כך משכנע את אנשי השימור והלבוש כאחד.

למה זה טוב?

ראזיל התאהב לראשונה בגבעולי חלב בגלל הציפה שלו.

"סיבבתי אותו לחוט וכרכתי אותו סביב סלע ואז הבנתי שהוא יכול לצוף", היא אומרת. "זה הפך להיות, 'זה קסם!'"

אבל התכונות התרמו -רגולטוריות של הסיבים הן אלה שהשאירו אותה לחזור אליה: חוט דבש מחמם פי 6 מצמר. ככל שיותר לקוחות מביעים עניין להתרחק ממוצרים מן החי כמו פרווה ומטה, טִבעוֹנִי אפשרויות כמו חוט דנטלי של חלב עשויות להציע חלופות מושכות "ללא אכזריות" שאינן דורשות חומרים סינתטיים מבוססי נפט או אינטנסיבי מבחינה כימית. מיי ווסט עובדת בימים אלה על פיתוח חוט דנטלי של חלב לשימוש במעילים ומעילים.

רסיל וסאליבן הם לא האנשים היחידים ששמו לב לפוטנציאל של כוס החלב. בתהליך כתיבת הסיפור הזה, שוחחתי עם חברה לחדשנות חומרים שאישרה את כוס החלב כמרכיב אחד בנוסחת בידוד חדשה בפטנט שהשיקה לאחרונה. מאוחר יותר ביקשה החברה לא להיקרא בשמה, והדגישה עד כמה היא חושבת שחומר זה עשוי להפוך ככל שיותר אנשים יתפסו את תכונותיו הנחשקות.

מה הופך אותו לאופציה ידידותית לסביבה?

זה שמשהו עשוי מצמחים לא אומר שזה טוב לכדור הארץ. אבל במקרה של חלב, די ביצירת ביקוש רב יותר לצמח כדי להשפיע לטובה. על פי שירותי דגים וחיות בר בארה"ב, אובדן כוס החלב הוא גורם עיקרי לירידה באוכלוסיות המלכים, עד כדי כך ש"אוכלוסיית המערב כעת פחות מ -1% מגודלה שנות השמונים. "מאחר שדבש חלב הוא הצמח היחיד שהמלכים יטילו עליו את ביציו ושהזחל שלהם יאכל, מחסור בו משפיע ישירות על מעגל החיים.

המאביקים - כמו פרפרי מונרך - ממלאים תפקיד מכריע בייצור המזון, כאשר "שליש מכל התפוקה החקלאית" תלוי בהם, על פי ה- USDA. בעיני רסיל, מלכים הם סמל שימושי לחשיבה על מאביקים ותפקידם באופן רחב יותר.

"הם אינדיקטור ביולוגי שמייחד את כל המאביקים", היא מסבירה. "אז היקף ה'מקדם מאביק 'של ווסט חושב עליהם במונחים כמו' אם לא נוכל להגן על פרפרים של מלכים, גם כל שאר המאביקים דפוקים '".

כרגע, מרבית האנשים מתייחסים לאצת חלב כמזיק, מכסחים אותו או מרססים אותו עם קוטלי עשבים כשהוא צץ ליד שדותיהם או בצד הכביש. יצירת שוק עבורו היא אחת הדרכים להבטיח שמספיק ממנה יישמר כדי להמשיך ולתמוך באוכלוסיית מלכים בריאה, על פי רסיל.

"יש הרבה חלב שקיים וזה לא גורם נזק, אבל זה פשוט לא בעל ערך", היא אומרת. "ולצערנו זה העולם בו אנו חיים: אם למשהו אין כדאיות מסחרית, למי אכפת מזה?"

למרבה המזל, קצירת החוט מהחוטים של זרעי חלב אינה מתרחשת אלא לאחר סיום המלכים באמצעות הצמח בכל עונה, כך שאיסוף החוט לא יפריע לחרקים. בנוסף, כוס החלב מתפשטת מתחת לאדמה, מה שאומר שקציר תרמילי הזרעים אפילו לא צריך לפגוע בצמחים בודדים.

כיצד הוא מיוצר?

כרגע, כוס החלב בדרך כלל צומחת בר ולעיתים רחוקות מאוד מגדלים אותה באופן מסחרי. מאי ווסט משיגה את כוס החלב שלה מהשותפים בניברסקה שמקורם בה במידה שהגיעה ממלחמת העולם השנייה: על ידי הצעה לשלם לחברי הקהילה שאוספים אותה בכל מקום שהם מוצאים אותו צומח פרא.

"הם מקבלים גידול מגוון גנטית ומספקים הכנסה לאזורים בדיכאון כלכלי, אז זה מגניב", אומר רסיל.

יש כמה אנשים שמנסים לגדל כוס חלב כחד -חיתוך במקומות כמו ורמונט וקוויבק, היא מציינת, וזה יכול לעזור להקל על ההשגה. החומר בכמויות גדולות, במיוחד אם אותם חקלאים יכולים להבין כיצד לשנות כראוי את הציוד החקלאי כדי לקצור חוט דבש במיוחד. אך מכיוון ש- monocropping הוא "מנהג שאינו בר -קיימא מטבעו", טוען ראסיל, מקורות מסוג זה - אם כי הם עלולים להגביר את היעילות - אינם בהכרח האידיאל.

מהם האתגרים?

כתוצאה ממערך המקור הזה, מדרגיות היא אחד האתגרים הגדולים ביותר שעומדים בפני מאי ווסט ומותגים אחרים המעוניינים לשלב חוט דבש בבגדים שלהם.

"אין מערכת אמיתית שמאפשרת לה להתרחב באמת", מסביר רסיל. "ואם זה לא יכול להיות גדול, זה אומר שזה לא יכול להיות זול." 

ראסיל מקווה שאם ניתן יהיה לשכנע את החקלאים לראות בו גידול מזומנים משלים, סביר יותר שיניחו לו לגדול בשולי שדותיהם. (למרות שהכימיקלים בצמח אומרים שזה לא אידיאלי לגדול ליד המקום שבו בעלי חיים ירעות, היא מציעה כאזהרה, זה דבר נהדר לגדול קרוב לתירס וסויה.) היא גם מקוה שיוכלו לצוץ שימושים חדשים לחלקים אחרים של הצמח מלבד חוט הדליל, שיכול להוסיף ערך נוסף עבור מגדלים.

רסילה וצוותה עדיין ממשיכים לחקור ולבדוק בלאי בכדי לפתור כמה מההתבטאויות של החומר, כמו עובדה שסוגים מסוימים של טיפולי חום בשלב העיבוד עלולים לפרק את החוט דנטלי באופן המשפיע עליו אֲרִיכוּת יָמִים.

מה הלאה לגבי כוס חלב?

נכון לעכשיו, מאי ווסט עדיין עושה מחקר חומרי כדי להוכיח היטב את מושג ערכו של חלב כסיב לבוש. אך ככל שמחקר עצמאי ממשיך להתרחש במקומות אחרים (כמו אותה חברת חדשנות חומרים שאינה נקראת בשם) וכמו רזיל וסאליבן מעבירים את הממצאים שלהם לעמיתיהם, הם מתחילים לראות יותר ויותר עניין בענף חוֹמֶר.

תקוותו של רסיל היא שהגורמים המעוניינים, בין אם הם אמני סיבים, מותגים קטנים או משקיעים, יכולים להתאחד כדי לאחד את משאביהם באופן שיעזור לגרעינים לצאת מהקרקע.

"אני חושבת שאם נוכל להתאגד ולחיות באמת את המשפט הזה של 'שיתוף פעולה לא תחרות', אני חושבת שנוכל לקבל מספיק עניין כדי להשפיע על כוס חלב", היא אומרת. "אם כולנו נקנה את זה ביחד, נוכל להבין כיצד לשנות את זה."

הישאר מעודכן לגבי הטרנדים, החדשות והאנשים המעצבים ביותר את תעשיית האופנה. הירשם לניוזלטר היומי שלנו.