אלכסינה גרהם בתצוגת האופנה של ויקטוריה'ס סיקרט 2018. צילום: נועם גלאי/Getty Images
ל ויקטוריה סיקרט, סוף שנת 2018 הייתה, בלשון החביב, לא כוכבים במחלקת העיתונות. לפני של ענקית ההלבשה התחתונה תצוגת אופנה שנתית בנובמבר, מנהל שיווק ראשי אד ראזק וסגנית נשיא יחסי הציבור מוניקה מיטרו ישבה לראיון עם Vogue.com ניקול פלפסולמרות נוכחותו של מנהל יחסי ציבור שהיה כנראה בהישג יד כדי להשאיר את ראזק במסר, הסיפור היה אסון למותג שכבר נשבר.
הערותיו של ראזק על שיטות הליהוק של ויקטוריה'ס סיקרט, במיוחד בנוגע מידה גדולה ודוגמניות טרנס - "לא כדאי שיהיו לך טרנסקסואלים בהופעה? לא. לא, אני לא חושב שכדאי לנו. למה לא? מכיוון שההצגה היא פנטזיה ", נכתב בציטוט מחריד במיוחד - הטיל זרקור ענק על האופן שבו המותג הפך ללא מגע עם האקלים החברתי הנוכחי, וההתפכחות הייתה מהירה. רבים התבטאו נגד ויקטוריה'ס סיקרט, כולל כמה דוגמניות בעלות פרופיל גבוה, ברית הדוגמניות ואולי גם המפחידות ביותר, כוכב הפופ הלסי, שכבר הופיע בהקלטה מוקדמת תצוגת האופנה של ויקטוריה'ס סיקרט 2018 אך חיכתה עד הלילה ששודרה כדי לפרסם את הצהרתה שלה; את ההצגה עצמה הביא את הדירוגים הנמוכים ביותר אי פעם.
הוסף זאת על גבי צרות מכירות ארוכות שנים, ה עזיבתו של המנכ"ל יאן זינגר ו גלי סגירת חנויות, והיה ברור כי ויקטוריה'ס סיקרט החלה את שנת 2019 הזקוקה לשיקום רציני. המותג יכול להיות גדול מכדי להיכשל - לפחות, לעת עתה - אך היא ניתנת ללא עוררין לתחרות רצינית, ולו כלום חוץ מהעיתונות החיובית, של מותגים כוללים יותר כמו איירי ו Savage x Fenty.
המקום הברור ביותר להתחיל בו יהיה מהפך של סגל המלאכים של ויקטוריה'ס סיקרט. החתמת חוזה אנג'ל נחשבת מזמן לאחת העבודות הנחשקות ביותר בתחום האופנה, ומגיעה עם משכורת גבוהה (אם כי אולי לא רווחיים כפי שהיו בתקופת הזוהר של המותג), עבודה קבועה והגברת פרופיל מיידית. דוגמניות שהפכו למלאכים מסוגלות לעתים לשלב את מעמדן בחוזים אחרים של שבבים כחולים, הופעות טלוויזיה ופעילות צדקה.
כלומר, סגל המלאכים הוא הדרך הבולטת והמסוכנת ביותר שהמותג יכול להראות את מחויבותו לתקן את בעיות ההכללה שלו. כמובן, סביר להניח שלמלאכים הנוכחיים יש חוזים טובים, וגם לירות חבורה של דוגמניות רק בגלל שיש לך בעיה בסוויטת C היא לא בדיוק מהלך טוב. אבל ויקטוריה'ס סיקרט עשה יש לפחות פתח אחד למלא אחריו הפרישה הציבורית של אדריאנה לימה בשנת 2018. זו הייתה ההזדמנות המושלמת עבור ויקטוריה'ס סיקרט לזעזע את העניינים.
ברברה פאלווין בתצוגת האופנה של ויקטוריה'ס סיקרט 2018. צילום: דימיטריוס קמבוריס/Getty Images
ואז, בשבוע שעבר, ויקטוריה'ס סיקרט הכריזה על המלאך האחרון שלה: ברברה פלוין. הדוגמנית ההונגרית בת העשרים וחמש הלכה רק עבור המותג פעם אחת בשנת 2012, ולא הופיעה שוב על המסלול עד 2018. אולי זה סקפטי מדי, אך נראה שלא סביר שמשהו משמעותי השתנה לגבי פלווין בששת אלה שנים למעט 10 מיליון העוקבים שלה באינסטגרם וקריאה הולכת וגוברת לוויקטוריה'ס סיקרט להטיל "עקמומיות" בנות. פלווין בהחלט עקמומית יותר מהסטנדרט של המותג (אירוני למותג הלבשה תחתונה), אך למרות פוסט פייסבוק ויראלי כיום להיפך, היא רחוקה מלהיות דוגמנית פלוס סייז.
מכל הבחינות, פאלווין היה בחירה סבירה לחלוטין - אם לא בטוחה וצפויה - להצטרף להרכב המלאכים של ויקטוריה'ס סיקרט. ההפתעה יותר הייתה ההכרזה השבוע שאלקסינה גרהם תצטרף לפלווין גם כעולה חדשה של אנג'ל. הדוגמנית הבריטית הלכה גם היא למותג פעמיים, בשנת 2017 ו -2018. היא נראית פחות או יותר כמו כל דוגמנית אחרת בסגל, אלא שהיא הג'ינג'ית הראשונה אי פעם שזכתה למלאך ויקטוריה'ס סיקרט, אז... יש את זה. ("להיות מלאך הוא חלק מההתקשרות התקשורתית הזו כדי שאוכל לומר לילדים צעירים עם ראש אדום, 'אתה יכול לעשות כל מה שאתה רוצה! שום דבר הוא בלתי אפשרי!'" גרהם מספר זוֹהַר בְּרִיטַנִיָה.)
לא קשה לדמיין כי ויקטוריה'ס סיקרט מרגישה שמחה שסימנת את תיבת ה"גיוון "על ידי הטלת שני מלאכים חדשים בעלי התאמות מעט רחבות ושיער אדום. כדי להיות מפורש ככל האפשר, אין זו דפיקה על פאלווין או גרהם; הן נשים יפות וברורות חרוצות שראויות להכרה. הם אכן מספקים הפסקה מהנורמה הבלונדינית הקלה והבלונדינית בוויקטוריה'ס סיקרט, אבל זה לא מספיק ממותג שהיה כל כך עמיד בפני שינויים. פאלווין וגרהאם הם מסוג המלאכים שהיינו צריכים לראות כשהם מותגים הביא עשרה דגמים חדשים רבים בשנת 2015 -לא סוג הבחירות שמשנות את המשחק שהמותג זקוק לו כל כך.
אם המותג דורש שדוגמנית חייבת ללכת לפחות על מסלול אחד של ויקטוריה'ס סיקרט לפני שתרוויח לה כנפיים, בחרו בחברות החדשות המגוונות יותר בהרכב של השנה שעברה; הם יכלו גם לחכות עד אחרי תערוכת האופנה של ויקטוריה'ס סיקרט 2019 - עוד מגמה ההזדמנות של המותג להשתנות, אם כי אני בקושי עוצרת את נשימתי - למצוא את הפנים החדשות הנכונות מי בעצם שובר את תבנית המלאך. אין ספק, ויקטוריה'ס סיקרט לא חסרה במלאכים: ההרכב הנוכחי כולל 14 דגמים, כך שלא יכול היה למהר להחליף אף אחד. (אם כבר, דילול כזה מראה שהמותג אפילו לא בהכרח היה צריך לחכות עד שאנג'ל יפרוש כדי להוסיף עוד גיוון).
הבחירות הללו מראות כי ויקטוריה'ס סיקרט ממש ממש לא מבינה את זה. כשהתחרות שלה סוחפת, מעצבת דוגמניות על פני גזע, גודל, מגדר ויכולות, ויקטוריה'ס סיקרט חפרה את עקביה והראתה עד כמה היא חסרת עניין בכל שינוי בכלל. פאלווין וגרהאם אינם כל כך סימן למחויבות לגיוון, כיוון שהם אצבע גדולה וגדולה של מנהלי ויקטוריה'ס סיקרט - פירורים לצרכנים המתחננים לחומר ממשי. אם המלאכים החדשים יספיקו כדי להדוף את המבקרים ולעזור להפוך את נתוני המכירות העגומים, נותר לראות.
לפחות, בעוד ויקטוריה'ס סיקרט ממשיכה לשקוע, תמיד יש את שחייה שהושקה מחדש, ימין?
רוצה קודם כל את החדשות האחרונות בתעשיית האופנה? הירשם לניוזלטר היומי שלנו.