נעלי מנולו בלאניק המוצגות בשבוע האופנה בניו יורק בפברואר 2014. צילום: סינדי אורד/גטי אימג'ס
תווית נעליים מנולו בלאניק ניסה לייבא 274 זוגות נעליים מאיטליה לארה"ב בספטמבר 2013, רק כדי שנתפסו על ידי פקחי שירות הדגים והטבע בארה"ב בג'ון פ. נמל התעופה הבינלאומי של קנדי בניו יורק. יותר משנתיים לאחר מכן, הנעליים נותרו במעצר.
הסיבה? על פי מסמכי בית המשפט המחוזי בארה"ב שהוגשו ביום שלישי, "פעולת החילוט האזרחי" התקיימה מכיוון שנעלי מנולו בלאניק מיוצרות ממין בסכנת הכחדה, במיוחד עורם של רינקופים של סרברוס, המכונה גם "נחש המים עם כלב", המוגן על פי חוק חיות הבר ההודי (1972).
בטפסים מותאמים אישית שהגיעו עם פריטי מנולו בלאניק, בשווי 43,292 דולר, נאמר כי הקליפות נאספו כפראיות בסין, ארץ המוצא לכאורה. למרות שבחבילת הייבוא כללו אישורי ייצוא מחדש של CITES האיטלקי, מסמכי בית המשפט קובעים כי נחש המים עם כלב "אינו ידוע כבעל אוכלוסיית פרא בסין". לפי הרשימה האדומה של IUCN של מינים מאוימים, נחש המים עם כלב מגיע ממדינות דרום אסיה ודרום מזרח אסיה. מבחינה היסטורית, הנחשים נסחרו ושימשו את עורותיהם בפיליפינים, אם כי כבר לא מסיבות ברורות. (לידיעתך: תקנות ההיתרים של CITES נאכפות על ידי ארה"ב על פי אמנת CITES, המגינה על מינים שנפגעים או עלולים להיכחד על ידי סחר בינלאומי.)
לאחר ניסיונות מרובים של מותג היוקרה, שסיפק אישור ייצוא סיני של CITES ותעודות ייצוא מחדש (הם היו "חסרים") וכן הודעה של יצואנית הספקים הזרים שלה באיטליה (זה היה "שגוי"), 274 הזוגות, או 548 נעליים בודדות, נותרו ב- JFK שדה תעופה. עכשיו, רוברט ל. קאפרס, עו"ד מחוז המזרח בניו יורק (זה ברוקלין, קווינס וסטטן איילנד), הגיש בקשה הנעליים "חילוטו ונדונו" באופן רשמי ויחויבו בגין כל העלויות וההוצאות מההליך.
דובר מנולו בלאניק סירב להגיב.