Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nel settore della moda su come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.
Quando Lauren Remington Platt ha lanciato Vensette nel 2011, il suo obiettivo era quello di fornire un servizio di capelli e trucco coerente a casa. La sua grande idea: offrire ai clienti un menu di opzioni per capelli e trucco. Il cliente seleziona quindi esattamente ciò che desidera, fissa un appuntamento e un artista fa una visita a domicilio. Lo styling dei capelli parte da $ 150 e anche il trucco. (L'assunzione di un truccatore professionista è solitamente superiore a $ 800, quindi questo è un affare relativo.)
Tre anni dopo, quella missione rimane relativamente intatta. Lungo la strada, tuttavia, Remington Platt ha imparato molto su ciò che il suo cliente vuole, chi è il suo cliente e, soprattutto, come ridimensionare ciò che sulla carta sembra un'attività piuttosto di nicchia. Di recente abbiamo parlato con l'imprenditore delle novità e del futuro.
Come ti è venuta l'idea di Vensette?
Dopo essermi laureato alla Columbia, lavoravo in finanza in un hedge fund. Uscendo dall'ufficio dopo il lavoro, ho scoperto che ero più entusiasta di farmi fare i capelli e il trucco che di ordinare un nuovo vestito o un nuovo paio di scarpe. Mi sono molto interessato allo spazio e mi sono chiesto perché fosse così frammentato e scomodo. Se volevi truccarti, dovevi recarti in uno dei pochi posti in città che lo faceva, e non c'era niente nelle vicinanze. Ho iniziato a spendere una parte significativa del mio tempo libero alla ricerca di alternative. Ho intervistato dozzine di parrucchieri e truccatori da Starbucks nei fine settimana, cercando di capire come funzionasse il tutto. I liberi professionisti fanno pagare un braccio e una gamba per fare i capelli e il trucco su una persona, quindi volevo capire perché e anche quali fossero i loro punti deboli.
E a quel punto lavoravi ancora in finanza?
Sì, ma ho deciso di andarmene e ho iniziato a fare domanda per la business school. Ma poi ho iniziato a pensare alla business school in un modo diverso: cosa ci avrei guadagnato davvero? Ero interessato ed entusiasta di questo progetto: volevo risolvere il problema del libero professionista e il problema del consumatore. Così ho sospeso la domanda di ammissione a scuola per alcuni mesi. Non è stata una decisione difficile. Ho tenuto una conferenza alla Harvard Business School all'inizio dell'anno scorso e volevano sapere come ho deciso di avviare la mia azienda, quali parametri ho usato per valutare i vantaggi e gli svantaggi. Ma non c'è mai stato quel momento. Sapevo solo che avevo qualcosa e l'ho fatto.
Dove hai preso quella fiducia?
Non lo so... Sono un acquirente di rischi nato. Sono una persona che si fida davvero del proprio istinto. Non ero in America aziendale da molto tempo, quindi è stato facile per me adattarmi al programma e allo stile di vita non regolamentati. E avendo vent'anni, non ho le stesse responsabilità che potrei avere tra 10 anni. Riguarda molto il tempismo.
Parliamo di finanziamenti. Hai raccolto soldi all'inizio?
Ho finanziato io stesso l'azienda all'inizio. La cosa grandiosa di Vensette è che abbiamo iniziato a guadagnare abbastanza velocemente. Potrei concepibilmente fare il bootstrap per molto tempo. Quando ho iniziato nel 2011, siamo stati davvero i primi a commercializzare. Abbiamo costruito una rete a New York City e alla fine abbiamo ampliato l'azienda fino a includere dozzine di partnership aziendali e alberghiere.
È una parte importante della tua attività ora?
Il B2B rappresenta il 50 percento delle nostre entrate. È importante che questi marchi siano associati a un altro marchio dello stesso calibro. Se una società ha bisogno di fare i capelli e il trucco per 15 celebrità VIP, è l'opzione migliore. Se vai in un salone, in un'agenzia o negozi individualmente con un artista, sarà più una produzione. Anche il pezzo dell'hotel era una scelta naturale: non tutti gli hotel hanno un salone. Ma gli appuntamenti individuali sono ancora molto importanti. Ho creato egoisticamente un'azienda che soddisfacesse le mie esigenze, qualcosa che avrei usato e che avrebbero usato i miei colleghi.
Alla fine hai fatto investimenti. Com'è stato raccogliere fondi?
Un consiglio che mi sento di dare è che ci vuole pazienza. Assumere investitori è importante quanto fare un'assunzione. Quella persona influenza il DNA dell'azienda. Stavo davvero cercando un investitore che capisse lo spazio e il marchio del lusso, che non mi facesse pressione per scontare ed espandere prima che fossimo pronti. Sono tremendamente felice di chi abbiamo scelto. È un po' come uscire con gli appuntamenti: devi davvero uscire e capire le diverse aziende.
Qual è stata la parte più difficile nel convincere gli investitori che avevi un buon affare tra le mani?
Penso che per noi ci vengano poste così tante domande sulla dimensione del nostro mercato, tipo "Qual è la dimensione del mercato per il trucco? domanda?" La mia risposta è che Vensette non è un'idea nuova, le donne si sono fatte i capelli e il trucco per sempre. Stiamo solo usando la tecnologia per semplificarla e renderla più accessibile. E stiamo anche creando un nuovo mercato. Le donne che non andavano al salone usano Vensette semplicemente perché esistiamo, spendendo soldi seri per capelli e trucco perché esistiamo. Pensiamo davvero che il cielo sia il limite. E ci stiamo concentrando solo su una cosa. Non stiamo cercando di tagliare e colorare, perché non è qualcosa che è davvero richiesto - lo fanno in anticipo. Stiamo facendo uno sforzo per fare una cosa e farlo davvero bene.
Ed espandersi in diversi mercati.
Sì, abbiamo appena lanciato Los Angeles a febbraio.
Sei in giro dal 2011, ma hai lanciato la tua app solo a gennaio. Perché aspettare?
Per noi, ad essere sinceri, abbiamo passato molto tempo a trovare il team tecnico giusto. Ci considero un'azienda tecnologica di buon marchio che rivoluziona lo spazio della bellezza. Avremmo potuto lanciare l'app molto prima, ma volevamo trovare lo sviluppatore iOS giusto. Riteniamo che alla fine l'85% delle prenotazioni avverrà tramite cellulare.