Per la maggior parte delle spose, la parte più importante del suo grande giorno è trovare il vestito. Passa spesso innumerevoli ore -- e somme incalcolabili di denaro -- su come assicurare l'abito perfetto per logorare il corridoio.
Ma una volta pronunciati i voti e tagliata la torta, che cosa se ne fa la sposa (molto costoso) vestito? Piuttosto che lascialo languire in fondo a un armadio, e se potesse affittarlo ad altre spose e fare soldi indietro? O, ancora meglio, e se avesse potuto semplicemente affittare un vestito in primo luogo, risparmiando un sacco di soldi?
Questo è il concetto alla base Magnolia in prestito, una boutique da sposa lanciata di recente la scorsa settimana da Ashley Steele, Cali Brutz e Stephanie Olvey. Il sito web ha raccolto abiti indossati da ex spose e li ha messi in vendita o in affitto.
Prendere in prestito Magnolia non è la prima impresa di matrimonio per i co-fondatori, che si sono conosciuti due anni fa. Olvey possiede Fortique, un mercato online per servizi legati al matrimonio, tra cui fotografia e pianificazione, mentre Brutz e Steele (che sono sorelle) gestiscono il collettivo di fotografi
Una volta come una scintilla. È stata questa connessione condivisa che li ha ispirati ad entrare nel mercato degli abiti da sposa."Attraverso la nostra esperienza nel settore dei matrimoni, così come le nostre esperienze personali, abbiamo notato alcuni cambiamenti piuttosto eccitanti nel settore del matrimonio e come la sposa moderna vede il suo matrimonio", Olvey spiega. "Abbiamo notato che la sposa moderna è un po' più esperta: come può fare le cose da sola, come può risparmiare soldi -- e abbiamo notato che la sposa è meno concentrata nel mettere su questo evento davvero vistoso che costa molto soldi."
Le tre donne hanno visto un buco nel mercato per quanto riguarda gli abiti da sposa: nessuno offriva una soluzione per la sposa che cercava di tagliare gli angoli sul suo vestito. "Gli abiti firmati costano in media $ 3.000, ma il budget medio della sposa per un abito da sposa è di soli $ 1.000", dice Olvey Fashionista. "Quindi vediamo questa come un'enorme opportunità per sconvolgere l'industria degli abiti da sposa e consentire alla sposa di avere quell'abito da sogno a un prezzo accessibile".
Ciò che rende unico Prestito Magnolia è il suo programma di noleggio, che funziona in modo simile a Rent the Runway: Una futura sposa può controllare gli abiti disponibili per l'affitto e selezionarne fino a tre per una prova a casa; c'è una commissione di $ 99, ma che si applicherà al canone di noleggio se la sposa sceglie un abito.
Il canone di locazione per un abito è, in media, il 30 per cento del prezzo al dettaglio; attualmente, Prestito Magnolia ha affitti elencati a partire da $ 400. La futura sposa deve restituire tutti gli abiti noleggiati dopo la prova (un periodo di cinque giorni). L'abito prescelto verrà quindi spedito una settimana e mezzo prima della data del matrimonio e dovrà essere restituito quattro giorni dopo.
Prendere in prestito Magnolia consente inoltre agli acquirenti di acquistare abiti di seconda mano da ex spose, simili a siti come Quasi sposini, ma Borrowing Magnolia si differenzia dai suoi concorrenti in questo campo agendo come un intermediario.
"Stai acquistando un abito da sposa: vuoi essere in grado di toccarlo, vederlo, provarlo prima di acquistarlo, ma molte volte non hai l'opportunità di farlo su questi mercati [da cliente a cliente]", Olvey dice. "Il nostro modello risolve molti di questi problemi mettendoci in mezzo e mediando la transazione. Puoi fare la prova a casa."
Forse la parte più impressionante dell'impresa di Borrowing Magnolia è che le tre donne l'hanno messa insieme mentre vivevano in città completamente diverse: Olvey è a Washington, DC, Brutz è ad Athens, GA, e Steele è a Charlottesville, VA - e che, nonostante la distanza, il sito è stato installato e funzionante in soli sei mesi.
L'attività è divisa tra i tre per snellire le cose; Olvey si occupa di logistica e finanza, Steele si occupa di vendite e marketing e Brutz si occupa di IT e legale. Attraverso le loro varie connessioni tramite Fortique e Once Like a Spark, avevano un'intera rete di spose a cui attingere per gli abiti usati già presenti sul sito.
"Abbiamo appena lanciato una richiesta di vestiti e le persone erano estremamente eccitate per l'opportunità di fare soldi con i loro vestiti", dice Olvey. "In realtà, in molti casi, le spose non avevano nemmeno pulito i loro vestiti, stavano semplicemente sedute nell'armadio".
Il che solleva un problema logistico: in che modo Borrowing Magnolia è in grado di garantire la qualità di un abito per il quale la maggior parte delle donne ha aspettative incredibilmente alte? Mentre l'azienda accetterà tutte le taglie, stili e tessuti, la Magnolia in prestito vuole uno stock diversificato da offrire ai propri spose - è in qualche modo rigoroso sulla qualità, "perché è quello che vediamo come uno dei nostri fattori di differenziazione", spiega Olvey.
Alla sposa che desidera vendere o affittare il suo abito viene spedito tutto il materiale necessario (scatola postale, porta abiti, ecc.) di Borrowing Magnolia, che poi si prende cura del vestito da lì - in altre parole, nessuna pulizia o preparazione necessario. (L'azienda ha stretto una partnership con Parkway Custom Dry Cleaning in D.C., un'azienda nota per la sua couture e l'esperienza nel settore nuziale, per occuparsene.) Grazie alla connessione Once Like a Spark, Borrowing Magnolia fotografa anche professionalmente ogni abito per il sito, un dettaglio importante per il società.
Da lì, il team lavora su prezzi unici. "Ogni vestito è diverso", spiega Olvey. "Stiamo imparando così tanto su diverse cuciture, diversi danni, cosa è reversibile, cosa non è reversibile, quindi sapendo la complessità dei vestiti e capire davvero cosa possiamo fare per ogni macchia o danno o qualunque cosa sia un sfida."
Con un modello di business unico, c'è molto spazio per la crescita e la sperimentazione e, probabilmente, alcuni errori. Olvey ha espresso molta eccitazione per la varietà di diverse strade disponibili per Prendere in prestito Magnolia, come come la possibilità di lavorare direttamente con stilisti di abiti da sposa per noleggi nel filone di Rent the Pista di decollo. Ma per la giovane azienda, il focus è sul qui e ora.
"Penso che il nostro obiettivo per il prossimo anno sia imparare davvero cosa vogliono i nostri clienti, cosa vogliono le nostre spose e poi partire da lì", dice Olvey. "Ma vediamo un grande potenziale in questo spazio di espansione e crescita".