Clara Cullen e Max Farago. Foto: Max Farago/Nordstrom
Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.
Anche se potrebbero non avere il fattore di novità che avevano alcuni anni fa, i film di moda sono ancora popolari come sempre nel panorama mediatico orientato ai contenuti e orientato ai video in cui viviamo ora. E una delle voci più fresche in questo genere attualmente è regista Clara Cullen. Olivia Kim, l'influente vicepresidente dei progetti creativi di Nordstrom l'ho appena contattata per la campagna di moda autunnale del grande magazzino, che ha seguito il lavoro per cui aveva fatto Chanel, Levi's, MAC, Max Mara, Nowness, Viola, Amore e IlNew York Times.
Il lavoro di Cullen può essere visto come un antidoto ai film stilizzati, "sognanti" o narrativi che i marchi di moda hanno avuto la tendenza a realizzare o commissionare in passato. Piuttosto, ha un approccio più documentaristico. Per il suo progetto Nordstrom, ad esempio, ha intervistato un cast eterogeneo di creativi "veri", come Hailey Gates, i designer di Vejas, Ebonee Davis e il creatore del gruppo di balletto The Hiplets. "Penso che la moda patinata sia un po' finita, e ora siamo in uno stato più interessante per fotografare persone reali, volendo sapere di più sulle loro vite", dice. "In fin dei conti, ciò che amo davvero è incontrare le persone e poter vedere il loro interno".
Cullen lavora spesso con suo marito, il fotografo di moda Max Farago (ha scattato le immagini per la campagna Nordstrom), che ha avuto una grande influenza sulla sua carriera come regista di moda. Abbiamo incontrato Cullen per saperne di più su come si è trovata all'incrocio tra moda e cinema al momento giusto, bilanciando il lavoro commerciale con il lavoro personale e altro ancora. Continua a leggere per i momenti salienti.
Qual è il tuo background? Hai studiato cinema?
Sono nato a Buenos Aires, in Argentina, poi dopo aver finito la scuola lì [all'Universidad del Cine], mi sono trasferito a New York e ho continuato a studiare cinema documentario [alla Parsons]. Ho iniziato a lavorare nella moda dopo. È stato quando i film di moda hanno iniziato a diventare qualcosa a cui la gente stava pensando, ed era un buon momento per essere lì.
Quali sono stati i tuoi primi lavori nel cinema e nella moda?
Ho lavorato per Spike Lee in un film intitolato "Inside Man".
Per la moda, è stato il mio amico Sebastian Faena, fotografo di moda, che mi ha chiesto di fare un film per uno dei suoi scatti per V rivista. L'ho fatto, e quello è stato davvero l'inizio.
Perché pensi di essere attratto dai fashion film?
I film di moda non avevano così tanta importanza allora, non so cosa fosse. Ricordo che avevo la sensazione istintiva che quella fosse una buona area su cui concentrarmi. L'ho fatto perché avevo bisogno di fare soldi; Avevo bisogno di fare qualcosa. Avevo una macchina fotografica e sapevo come montare, e avevo un amico che [mi chiamava per] un lavoro e l'ho fatto e poi qualcun altro ti chiama per fare qualcos'altro, e quando sei giovane e sei a quel punto, sei pronto per nulla.
Ricordo di averlo detto al mio strizzacervelli a Buenos Aires. Le ho detto: "Voglio fare video molto brevi, tipo video di 15 secondi". E a quel punto 15 secondi erano, tipo, niente. Nessuno lo stava facendo. Ho fatto questo sogno di fare un video di 15 secondi di una ragazza e poi il nome del marchio sarebbe apparso e ho fatto quel sogno o quella sensazione, e ora è tutto quello che faccio. [Ride] Ora sto cercando di lavorare su qualcosa che non sia un video di 15 secondi.
Come hai iniziato a farti un nome e a trovare lavoro?
Ho fatto alcuni servizi fotografici; Stavo coprendo alcune riprese di Sebastian Faena per V Rivista ed è un mio caro amico, quindi è stato divertente. Poi ho iniziato a fare questa cosa che in realtà mi ha fatto fare più cose, ho iniziato a fare i film per le campagne di Max Mara che Max [Farago] era solito girare. In realtà lo gira ancora, ma questo mi ha dato molta libertà di fare quello che volevo. Ho trovato un linguaggio visivo che fosse mio, e poi Claudia Donaldson, che era la caporedattore di Nowness a un certo punto, mi ha inviato un'e-mail per fare qualcosa lì, e ho iniziato a fare un sacco di roba per loro. Questo mi ha anche dato l'opportunità di esprimermi. Ho iniziato a contribuire con altre persone, come IlNew York Times, e ora sto facendo un sacco di documentari sul cibo e la moda.
Alcune delle cose sono arrivate tramite il mio agente e alcune sono persone che vedono qualcosa che gli piace e poi inviano un'e-mail a me o al mio agente e poi... Non ne ho idea. Mi chiedo sempre, come faccio a trovare lavoro? [Ride]
C'è un progetto che ti colpisce e che forse ti ha fatto girare la palla o che le persone ti menzionano spesso?
Il Raf Simons intervista che ho fatto per Il New York Times. Penso che Raf Simons fosse considerato una persona così inavvicinabile. Ha questa immagine di questa persona che è molto più controllata e fredda, ma in realtà è un ragazzo così dolce e intelligente. Penso che tu veda l'essenza di se stesso in quell'intervista. Questo è ciò che la gente vuole vedere ora nella moda. Penso che la moda patinata sia un po' finita e ora siamo in uno stato più interessante per fotografare persone reali, che vogliono saperne di più sulle loro vite. Ora si tratta meno di modelli e ritocchi, e si tratta più di persone reali che prendono vita nelle campagne.
Quanto controllo creativo di solito ottieni lavorando con i marchi?
Mi si avvicinano con un breve; vogliono un concetto per il marchio, ma il modo in cui lavoro è tipo, non sono un maniaco del controllo sapendo esattamente cosa farò. Lascio tutto aperto per poter vedere cosa succederà il giorno delle riprese. È una collaborazione; dato che lavoro molto con le interviste, non sai mai esattamente cosa otterrai, ma proverai quella sensazione intima. Penso che quando mi vogliono è quando vogliono quella sensazione intima.
È difficile crearlo con le persone della moda?
Le persone più difficili da intervistare sono le persone che sono state intervistate molte volte, quindi quelle persone sono come delle segreterie telefoniche. Quindi il mio modo di lavorare è, forse faccio una domanda che pensano che farò così mi rispondono su qualcosa è facile per loro rispondere, e prima che finiscano, faccio loro una domanda totalmente casuale che non lo sono aspettando. Quindi, in quel momento, la persona passa dalla persona che deve essere davanti alla telecamera a se stessa. Questo è il momento che mi piace catturare.
Lavori molto con tuo marito Max, che dici ti ha aiutato a entrare nella moda. Perché pensi di lavorare bene insieme?
Adoro lavorare con Max, e penso che abbia iniziato a piacergli di più ora, ma è molto generoso con il suo lavoro e tutto il resto. Penso che non gli piaccia tanto avermi sul suo set quanto a me piace che lui sia sul mio set. [Ride] Ora, penso che stiamo lavorando molto bene insieme, e la chiave è mantenerci uniti ma separati. Penso che sia lo stesso con qualsiasi coppia, quindi avere ognuno un posto dove lavorare e non stare insieme tutto il tempo perché abbiamo modi di lavorare molto diversi. Lui è più tranquillo e più introverso e io sono più estroverso e rumoroso, quindi i nostri set sono molto diversi e il lavoro di Nordstrom... Il set di Max era davvero freddo; l'aria condizionata era accesa e nel mio era super caldo, e lui ascoltava reggae e io ascoltavo un po' di musica sudamericana/salsa e io bruciavo palo santo e lui mangiava M&Ms.
Penso che abbiamo gusti simili, e anche se non abbiamo la stessa personalità, ci piacciono le stesse cose. Ammiro molto il suo lavoro e penso che sia un fotografo davvero eccezionale, e direi che se mi mostrassi 100 foto e poi se gli mostrassi le stesse 100 foto, sceglieremmo 5/10 uguali. Ecco perché siamo insieme è che abbiamo lo stesso linguaggio visivo.
Come è nato il concerto di Nordstrom e qual è stato il tuo processo?
Olivia Kim voleva lavorare con noi ed eravamo amici da molto tempo, quindi è fantastico lavorare con qualcuno che conosci così bene. Stavamo parlando delle stesse persone, degli stessi riferimenti e volevamo fare qualcosa che fosse molto newyorkese, come la New York di oggi: la nostra amici, le nostre famiglie, come ci si sente ad essere una persona creativa a New York - quindi abbiamo fatto riferimento ad alcune delle idee di artisti loft minimalisti di gli anni '70.
Volevamo avere questa sensazione di comunità di artisti e non solo come sarebbe stato, ma come sarebbe stato. Il set era molto simile a quello di invitare le persone a casa nostra, quindi volevamo creare quella sensazione del tipo, facciamo questo spazio sembra il nostro spazio e pranzare tutti insieme e portare il nostro bambino a impostare e suonare musica e avere tutti coinvolto.
Quale ritieni sia la sfida più grande della tua carriera?
Penso di mantenere la coerenza nella qualità. Quando sei assunto per fare qualcosa, devi mantenere le cose..., non puoi semplicemente fare esattamente quello che vogliono che tu faccia; devi mantenere la tua autorità sul lato dell'autore come persona che lo sta facendo, al contrario di te che fai semplicemente quello che vogliono che tu faccia.
Devi mantenere felice il tuo equipaggio, devi mantenere felice il cliente e devi assicurarti di cosa c'è dentro davanti alla telecamera sta andando bene e tutti ti guardano alle spalle quindi devi tenerlo fresco. L'unica cosa che conta alla fine è la qualità del lavoro.
Come vedi progredire la tua carriera nei prossimi anni. Rimarrai fedele ai fashion film?
Continuo sempre a fare i miei progetti personali. Sono per lo più documentari, quindi in un certo senso la moda è un modo per alimentare quei progetti personali, per essere in grado di produrli. È un lavoro e quindi mi piace avere abbastanza tempo per fotografare la moda e abbastanza tempo per fare i miei progetti personali, e non so esattamente cosa mi vedo a fare... Spero di non saperlo perché sarebbe noioso saperlo.
L'unica cosa che conta è mantenere un equilibrio tra lavoro personale e lavoro commerciale e la mia famiglia felice e al sicuro.
Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.
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