Virgil Abloh sulla creatività, i giovani e perché Off-White è così costoso

Martedì sera, Bianco progettista Virgilio Abloh — correndo solo due ore di sonno dopo aver fatto il dj al nightclub XS di Las Vegas la sera prima — si è fermato al Apolis Community Center, il flagship store e spazio per eventi del marchio di abbigliamento maschile nel centro di New York City, per unirsi ad artist Tom Sachs e Barneys New York Ambasciatore creativo Simon Doonan per una discussione su come la creatività può avere un impatto su una comunità.

Abloh è noto per essere iper-creativo: oltre a disegnare collezioni per il suo marchio acclamato dalla critica, è consulente per Kanye West, deejay sotto il moniker Flat White, fa musica con Guillaume Berg come duo Parigi, IL, e non è mai in viaggio. "Adoro la possibilità di spostarmi tra spazi diversi e condividere informazioni tra loro", afferma Abloh. Un campione dei giovani, sente che ora è il momento perfetto per la prossima generazione di tuffarsi in progetti su tutta la linea creativa. "Sento che è il momento di afferrarlo e strapparlo. Niente freddo, niente sonno", spiega. "Ci sono posti liberi al tavolo per la partecipazione dei giovani, quindi penso ogni volta che lo noto posto vuoto, corro, corro 24 ore su 24, 7 giorni su 7, unendo i punti, cercando di ispirare i miei amici a fare la stessa cosa".

Considerando i suoi doveri multi-trattino, è pazzesco come Abloh riesca a sfornare tra i 200 e i 300 pezzi ogni stagione per la sua etichetta milanese, ma quello che aiuta è il fatto che non si impantana troppo con il collezioni. Per Abloh, è tutto "un grande progetto artistico"; i vestiti sono solo un ingranaggio nella ruota che è Off-White. "Sono solo una sorta di mezzo per dipingere un quadro più ampio che la moda dovrebbe avere un marchio con qualcuno dietro che si preoccupa di contesti diversi", dice. "Diverse cose sociali, diversi paesaggi - travestito da marchio di moda che mostra a Parigi".

Durante il rapido fuoco di 20 domande di Doonan, Sachs ha espresso i suoi pensieri sulla moda, ritenendola "non necessaria". (L'artista ha già commentato il settore in precedenza, con lavori passati tra cui a pasto veloce fatto di Ermete imballaggio, a gabinetto con il Prada logo, a Chanel-di marca ghigliottina e motosega, così come a glock in Tiffany & Co.'s firma blu.) In seguito, ha ampliato la sua posizione: "Le cose entrano e escono di moda più velocemente di [sono fuori]. Si chiama 'obsolescenza programmata' o, per essere tecnici, 'obsolescenza percepita', e queste cose ci impediscono di acquistare cimelio di famiglia e di realizzare prodotti antichi”.

Abloh è d'accordo, notando che applica lo stesso concetto alla creazione di vestiti. Con ogni stagione, Off-White presenta la stessa grafica - linee diagonali bianche - sui suoi capi per creare un senso di continuità, piuttosto che spingere nuove idee o tendenze con ogni collezione. "La moda non è stata intellettualizzata per dare alle persone la possibilità di acquistare tra più stagioni", dice.

Verso la fine della conversazione, Abloh ammette che odia stare sul palco o con un microfono. "Perché sono essenzialmente come voi ragazzi", dice. "Ho appena fatto un sacco di cose che mi hanno portato qui." Preferirebbe di gran lunga scorrere Instagram o impegnarsi in chat di gruppo con i suoi amici, riversando tutto nel suo lavoro. "La mia motivazione principale è quasi dal tuo punto di vista del tipo, 'Off-White è un colpo. Off-White è streetwear. Off-White non lo è moda. Virgil non è un designer, o il marchio XYZ è un vero marchio di moda'", afferma. "Quindi tutti [quei] commenti di tipo hypebeast... Quelle cose mi siedo e le guardo tutte. Anch'io sono un consumatore".

Ma per qualcuno la cui concentrazione ed energia sono guidate dai giovani e dai suoi coetanei, un membro del pubblico ha chiesto ad Abloh perché i suoi pezzi sono troppo costosi per il millennial medio da permettersi. (Sopra Net-a-Porter, una maglietta grafica Off-White ha un prezzo di $ 280 e le felpe con cappuccio possono costare più di $ 500.) Il designer ammette di aver capito domanda (o critica) molto, e dalle molteplici risposte che gli passavano per la testa, è riuscito a trovare un argomento giusto: "Non permettere Zara e Uniqlo educarti sul prezzo di un capo, perché quella non è moda. È come McDonald's. La tua salute è legata a questo: una pepita da 99 centesimi", spiega Abloh. Continua citando i costi che derivano dal sostenere un marchio di alta qualità: dogane e dazi con la spedizione del prodotto, l'acquisto di tessuti di lusso e il pagamento di un salario salutare ai dipendenti, ad esempio. "Naturalmente il mio marchio si ispira ai giovani", afferma Abloh. "Non direi che è fatto direttamente per i giovani. È quello che sono." 

Naturalmente, una conversazione in corso non sarebbe completa senza menzionare i risultati delle elezioni della scorsa settimana. Quando è stato chiesto se il nostro nuovo presidente eletto aiuterà ad alimentare la creatività tra gli artisti, Abloh ha ammesso di essere "dolorosamente ottimista". (È stato in Italia dopo aver appreso la notizia, che "sembrava surreale, come uno scherzo.") "La nostra realtà è ciò che facciamo, quindi sono tipo, 'fanculo'", dice Ablo. "La nostra mentalità e come sarà il mondo dopo che quell'archetipo di una persona sarà in qualche modo scomparso... per me, è stimolante." Ma il designer crede che lui e la generazione più giovane abbiano ancora del lavoro da fare. "Sto cercando il nostro Warhol, il nostro Basquiat. Sto cercando il nostro Studio 54. sto cercando il nostro Galliano, un McQueen raccolta", afferma Abloh. "Me mettere una felpa con cappuccio e jeans su una passerella è solo un punto di differenza." Ai suoi occhi, quella non è "grandezza", ma confida che il talento per farlo accadere sia là fuori.

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