Erin O'Connor sfila per Marc Jacobs (a sinistra) e Giles (a destra). Foto: Slaven Vlasic/Getty Images e Ian Gavan/Getty Images
In un settore volubile in cui le modelle possono ora diventare ragazze "It" solo sei mesi dopo essere state scoperte, Erin O'Connor continua a resistere alla prova del tempo, 18 anni dopo il suo debutto in passerella. Conosciuta per il suo sorprendente look androgino e i capelli corti, la modella britannica ha fatto di tutto: È apparsa in campagne per Armani, Versace, Dolce & Gabbana, Christian Dior, Chanel e Givenchy; ha camminato per Alexander McQueen, Valentino couture, Christian Dior couture e troppi altri da nominare; apparso sulle copertine di Voga; ha lavorato a stretto contatto con l'amico Jean Paul Gaultier, anche come volto della sua fragranza, Fragile; è apparso in film e programmi televisivi; ha prodotto una linea per la cura dei capelli; e ha fondato Model Sanctuary, un rifugio sicuro per giovani modelli e designer britannici, ora gestito dal British Fashion Council.
Dopo aver dato alla luce suo figlio nell'estate del 2014, O'Connor l'ha fatta tornare in passerella aprendo Marc Jacobssfilata dell'autunno 2015, seguita da un'apparizione a Londra al Giles mostrare. La modella, che compare anche sulla copertina di di RankinFame rivista, ha parlato con Fashionista sulla modellazione post-bambino e l'atterraggio di esclusive per alcuni dei suoi designer preferiti.
Come ci si sente a tornare in passerella questa stagione?
Beh, mi è sembrato piuttosto alto, in realtà, e prima di entrare di nuovo nella collezione, ho avuto il mio bambino, quindi Sono stato fuori per un po' di tempo, sono cresciuto come un essere umano - Albert - e lo amavo, lo conoscevo e lo nutrivo lui. Quindi, in sostanza, essere sulla passerella sembrava di nuovo un luogo straordinariamente alieno. Mi sono sentito come se dovessi conquistare i miei nervi per tornare lassù. Alla fine, mi è sembrato un piccolo ma significativo trionfo per me personalmente, perché quando sei nuovo mamma sei abituata a camminare per strada e se tutto è intatto ti sembra che sia stato un bene giorno. Stai solo spingendo la tua carrozzina e poi all'improvviso sei su un palco sopraelevato con tutti gli occhi puntati su di te. È stato sicuramente un po' un reset mentale, credo, per arrivare a quel luogo in cui essere guardati fisicamente.
Volevo aspettare di sentirmi davvero pronto e poi, naturalmente, ho capito presto che quel giorno non sarebbe mai arrivato. Fortunatamente per me sono stato gettato nel profondo con uno dei designer più straordinari del mondo [Marc Jacobs], e anche il suo fedele stilista, che è stato molto fedele a me, Katie Grand.
Com'è stato aprire quel particolare spettacolo?
Era così potente, ma allo stesso modo era una posizione. Sembrava che stesse dicendo: non importa chi sei, che età hai, quali sono le circostanze della tua vita. Si tratta di uno spirito e di un certo atteggiamento e voleva che lo spettacolo fosse potente. E che grande complimento ha sentito che se me ne andassi per primo avrebbe in qualche modo aiutato a dare quel tono. Suppongo che internamente, ho avuto modo di recuperare il ritardo perché quando sono stato spinto su quella passerella, ho iniziato a godermelo davvero, davvero. Questa è la cosa, mi è sembrato molto istintivo e un posto molto naturale in cui stare. Suppongo che sia l'anticipazione che può essere un disastro, ma quando ero qui, mi sentivo molto libero, capace e felice di fare il mio lavoro, che essenzialmente è quello che è -- e ovviamente aiuta quando i vestiti sono fantastici, l'atmosfera è fuori dal mondo ed è stato uno spettacolo meraviglioso a venire torna a. Ero stata in maternità e sono appena rientrata nel nuovo anno quindi è stato un momento un po', uno di quelli momenti decisivi per la carriera in cui i capelli ti si rizzano sulle braccia e sai che potresti non averne mai più uno. Ed è fantastico che l'ho ottenuto 20 anni dopo, avendo lavorato per lui quasi due decenni fa per la prima volta.
Avere un bambino ha cambiato il modo in cui cammini o il modo in cui il tuo corpo si muove?
Non sapevo come mi sarei mosso finché non sono uscito. Non hai mai molto da provare, quindi stai effettivamente provando mentre si svolge l'evento dal vivo. Devi solo alarlo e sperare per il meglio. So cosa intendi, per me, il mio corpo mi ha servito così bene non solo come modello professionista ma a livello molto umano. E quindi essere una donna e lavorare e mostrare fisicamente che sono pronta e capace -- sì, penso di aver dato una spinta in più alla mia camminata. All'improvviso mi è sembrato davvero potente essere lì. Cose come costole e fianchi e cose del genere, non necessariamente tornano indietro per un bel po' di tempo dopo il parto, quindi uso quello che ho e ne traggo il massimo. Devi migliorare quello che c'è, non puoi sminuirlo. Ed è stato meraviglioso, ha appena rifatto il vestito [per adattarlo al mio corpo].
E lo spettacolo di Giles?
Giles ha uno stato d'animo completamente diverso. È una persona estremamente con i piedi per terra, ma la sua immaginazione è spesso piuttosto oscura e gotica che penso, dal punto di vista dell'immagine, mi si addica bene. Siamo un buon matrimonio in questo senso, credo. Le differenze più evidenti erano che Giles voleva qualcosa di molto teatrale, voleva che ci muovessimo come personaggi e prendessimo il palco e inventare la nostra interpretazione, se vuoi, quindi è ugualmente molto bello ma poi di nuovo incredibilmente diverso. Aveva più una linea couture. Ed è stata davvero una bella esperienza tornare a Londra come modella britannica alla fine dello spettacolo, una specie di sorpresa birichina.
Hai una città preferita per la settimana della moda?
Non distinguo le città, ma preferisco i designer con cui ho avuto rapporti leali e finora in entrambe le città ho lavorato con i miei preferiti. Voglio vedere cosa tiene il Milan e il Parigi, chissà. È ancora lontano anni luce, abbiamo ancora dieci giorni prima che inizi.
Quindi ti vedremo in passerella a Milano?
Sì, e Parigi. È molto divertente che entrambi gli spettacoli [finora] siano stati esclusivi e non credo di aver fatto un'esclusiva dagli anni '90. Non ero sicuro che esistessero ancora, ma c'è una voce in giro che lo facciano, quindi ho semplicemente seguito il flusso.
Perché pensi che sia così?
Non lo so. In sostanza, non dipende da me. Come modella collabori con un designer, ma è la loro visione. Quello che fai è dargli vita: è così che lo sostieni. Quindi suppongo che abbiano un'immagine molto definita che volevano ritrarre. In entrambe le collezioni si sono sentiti come se fossi stato rilevante per questo. E forse è per questo che è l'ideale per me, perché ovviamente essendo anche una mamma relativamente nuova, è fantastico con i problemi di cura dei bambini perché, ovviamente, voglio stare con mio figlio il più possibile. Ma è importante che io possa fare entrambe le cose, mi sento molto fortunato.
C'è così tanto inversione di tendenza nel settore della modellazione. Come hai fatto a resistere così a lungo senza bruciarti?
Sto celebrando 20 anni quest'anno, quindi mi sembra un'impresa assoluta essere ancora in giro e allo stesso modo io penso da entrambe le parti che l'industria è ancora ricettiva nei miei confronti e che mi piace ancora lavorare con me loro. Non sento più alcuna restrizione e voglio continuare a fare ciò che so fare. Il ritmo del settore è cambiato molto e non sto suggerendo di lavorare tutti i giorni, ma quando un progetto ha un significato è davvero bello che mi venga chiesto di farne parte. Per me è stato diverso nel senso che quando una ragazza ha iniziato la sua carriera, c'era la sensazione che potevi coltivare e crescere in te stesso; hai avuto tempo per farlo, hai avuto anni di esperienza per essere il meglio che potevi essere. Ammiro davvero molto la nuova generazione di donne che camminano oggi perché devono imparare a un ritmo così furioso. E spesso non riescono a espirare, a godersi il momento e a elaborare ciò che hanno appena fatto. Stanno lavorando sodo ed è il loro momento ed è il loro momento e penso che sia davvero importante riconoscere che un modello più vecchio sta tornando ora. E quanto è bello poter condividere lo stesso palcoscenico: c'è una ragione per cui siamo tutti lì insieme in tutta la nostra diversità.
E i designer che vogliono quella diversità riconoscono quanto sia importante.
Non lo stanno solo supportando, lo stanno istigando e penso che sia davvero salutare. Stanno adottando di nuovo questa individualità freestyle, questo è quello che percepisco, che i personaggi stanno emergendo di nuovo e stanno abbracciando le donne individualmente.
Hai fondato il Model Sanctuary per supportare i giovani modelli attraverso le pressioni per entrare nel settore. I modelli di oggi hanno ancora bisogno di quel supporto?
Era un supporto pratico più di ogni altra cosa, ma quello che speravo davvero di ottenere per loro era creare uno spazio creativo davvero positivo. Si trattava davvero di mettere insieme giovani modelli e designer altrettanto giovani per fare brainstorming e per ascoltarsi l'un l'altro e allo stesso modo sentirsi ascoltati e così potevano capire le pressioni su entrambi lati. È fondamentale che apprezziamo quanto può essere frenetica la vita dei nostri giovani talenti.
Credo davvero che crescere di questi tempi sia un po' più impegnativo. Abbiamo tutto così fissato sull'immediatezza, la gratificazione di avere tutto su di noi. E sei passato a quello successivo prima di permetterti davvero di elaborare ciò che è successo, se ha senso. Ha molto a che fare con il potere dei social media e ci sono due lati in questo: c'è il lato positivo e, ovviamente, il più impegnativo. Quindi si tratta davvero di dare un vero spazio fisico umano.
Cosa ti aspetta dopo il mese della moda nel 2015?
Ho alcune opzioni davvero fantastiche sul mio grafico, quindi vediamo cosa succede. È semplicemente bello essere di nuovo in quello spazio mentale.
Questa intervista è stata modificata e condensata.