Qualche settimana fa ho fatto qualcosa di strano su Whole Foods.
Ero in fila e ho notato una ragazza in fila accanto alla mia, che pensavo fosse Kate King ma non potevo esserne sicuro senza fissarlo. Poi la donna in piedi con lei -- presumo fosse sua madre -- ha preso una copia di una rivista e l'ha girata verso la pubblicità del profumo Dolce & Gabbana di King. Lo toccò e sorrise, e la ragazza (che ora sapevo che doveva essere il re) sembrava un po' imbarazzata.
Entrambi siamo stati chiamati ai cassieri in quel momento, e dopo che ho fatto il check-out, mi sono avvicinato a loro due.
"Mi scusi", dissi. "Scusa se ti disturbo, ma tu sei Kate King vero?"
Sembrava un po' colta alla sprovvista, ma ha detto che lo era. Le ho detto che mi dispiaceva interromperla, ma che amavo il suo annuncio di Dolce & Gabbana (completamente vero) e che pensavo fosse bellissima.
Sembrava contenta che mi fossi presa del tempo libero per dirglielo, ma mentre me ne andavo ho pensato a quale cosa strana fosse da fare. A differenza, diciamo, di un'attrice o di un musicista, sembra strano dire che sei un fan del lavoro di una modella. È un po' come dire che sei un fan del loro corredo genetico: dopotutto, il loro lavoro si basa quasi esclusivamente sull'aspetto.
Ma a dire il vero, i modelli sono probabilmente la mia parte preferita del mondo della moda. Comprerò una rivista perché mi piace la modella (non l'attrice!) in copertina, o strapperò una pubblicità per salvare perché mi piace la star della campagna. Penso che sia perché c'è ancora un piccolo mistero che circonda i modelli, nonostante il fatto che questo l'industria è costruita, letteralmente, sulle loro spalle, pochissimi modelli hanno l'opportunità di raccontare la loro storia.
Ovviamente, grazie ai social media, le cose stanno iniziando a cambiare. Ma per ogni Karlie Kloss che segna campagne pubblicitarie grazie al suo seguito sui social media, o Josephine Skriver, che è stata scelta per rappresentare i figli dei genitori LGBQT dopo condividendo la sua storia personale, ci sono dozzine di modelli che dovrebbero ancora essere solo belle facce.
E poi c'è il fatto che le modelle sopportano ingiustamente il peso delle critiche che circondano l'ossessione dell'industria per la giovinezza e il peso. Nonostante il fatto che si tratti di giovani donne, spesso viene detto loro - in un modo pubblico che sarebbe schiacciante per qualsiasi donna - che sono troppo magre, che soffrono di disturbi alimentari, che sembrano aliene o insetti.
Julia Nobis si è trovata il bersaglio di critiche così dure solo per che appare sulla copertina di T. Cenk Uygur, conduttore del programma online I giovani turchi, passato un segmento definendo Nobis "disgustoso" e "ovviamente anoressico", tra gli altri insulti a scelta. di Nobis proprio padre è intervenuto, rimproverando Uygur a "giocare la palla, non l'uomo".
Ora, ci sono molti argomenti forti da fare contro gli standard di peso pericolosi e dannosi detenuti dall'industria. Ma i modelli non sono responsabili di quegli standard, semmai sono le maggiori vittime del nostro peso collettivo ossessione, spesso iniziando le loro carriere come pre-adolescenti senza la speranza di mantenere naturalmente le loro misure da trovatello oltre pubertà.
Forse è per questo che amo coprire l'industria della modellazione. I modelli sono gravemente sotto-protetti e i loro interessi sono sottorappresentati anche se sono un caposaldo di ogni aspetto del fashion business, dalla passerella all'editoriale e oltre. E anche se potrebbe non essere un intervento chirurgico al cervello o un lavoro militare, nonostante tutto il fascino può comunque essere un lavoro duro ed estenuante in cui pochissimi riescono.
Questo perché fare la modella è qualcosa di più che avere un bel viso, anche se questa è una parte importante. Essere una grande modella è un'abilità, come suonare la chitarra o saper scrivere, ma non viene apprezzata. Guarda le top model: cosa avevano che tanti altri modelli della loro epoca non avevano?
Come sa chiunque abbia mai provato a scattare il #selfie perfetto (o, ciao, a guardare "America's Next Top Model"), non è facile scattare una bella foto, figuriamoci diverse di fila. Eppure questo è ciò che ci si aspetta da un modello: non stare in piedi, statico, e aspettare che l'immagine accada, ma aiutare creare le immagini. Alcuni dei migliori editoriali raccontano storie, trasformando le modelle in qualcosa di simile ad attrici di film muti. Devono essere interessanti sulla pagina, il che è molto più difficile di quanto sembri (di nuovo, l'hai mai provato?).
Anche le passerelle non sono il gioco da ragazzi che le persone fanno sembrare. Il ritmo estenuante della stagione delle passerelle è stato ben documentato: le lunghe notti alle prove, la mattina presto i tempi di chiamata e il ritmo frenetico del viaggio fanno sì che la maggior parte dei modelli smetta di sfilare quando non ne ha più bisogno esposizione.
Ma le passerelle sono il luogo in cui si costruiscono le carriere: una modella scelta per aprire una sfilata o essere un'esclusiva può dare il tono alla collezione, guadagnandole una campagna e lo status di star istantanea. Quei posti ambiti sono difficili da ottenere, ancora una volta perché solo camminare su una passerella e distinguersi su una passerella sono due cose diverse. Le modelle veramente affermate sono dinamiche in passerella: pensa a Karlie Kloss o Jourdan Dunn.
E, in definitiva, il motivo per cui amo parlare di modelle e seguire carriere è che ogni donna è così diversa e ha una storia da raccontare. Non assumeresti necessariamente Joan Smalls per lo stesso lavoro di Cara Delevingne, perché sono entrambi incredibilmente diversi, non solo nell'aspetto, ma anche nella personalità e nello stile di modellazione. E una ragazza che ammira Smalls non sarebbe necessariamente una "Delevingner".
Penso che le modelle siano così spesso viste come questo gruppo omogeneo, il rumore di fondo nelle discussioni sulla moda e sull'industria, quando non è affatto così. Quindi ogni possibilità che ho di aiutare condividere le loro storie e difendere le loro cause, voglio prendere.
E magari, di tanto in tanto, complimentarmi con loro in fila a Whole Foods.