Come il fondatore di Intermix Khajak Keledjian ha usato la meditazione per superare la recessione, poi l'ha trasformata in una carriera

Una delle più grandi parole d'ordine dell'industria della moda negli ultimi anni è stata "esaurimento", e c'è una buona ragione per questo. A parte l'inquietante tendenza di direttori creativi che lasciano i loro concerti di alto livello a un ritmo vertiginoso, editori sono bloccati dentro una gara ad alto rischio per creare i migliori (e più) contenuti; marchi e rivenditori sono disperatamente alla ricerca di modi per attirare nuovi acquirenti e generare entrate; i designer dovrebbero sfornare fino a otto collezioni all'anno; e c'è il flusso infinito di notizie, immagini, foto hot, foto di outfit, meme e #sponcon che ci arrivano da tutte le parti, grazie a Facebook, Twitter, Instagram e Snapchat. Il nostro motto non ufficiale di Fashionista è "non disconnettersi mai", ma non è un segreto che essere collegati e disponibili sette giorni su sette può portare a gravi conseguenze fisiche e psicologiche.

Per combattere questo stress e la costante pressione per esibirsi, è emersa una tendenza tra gli eventi degli editori: invece di le date delle bevande o le lezioni di allenamento alla moda del passato, i pubblicitari ora estendono gli inviti per il gruppo meditazione. In effetti, una manciata di studi chic dedicati alla pratica hanno iniziato a spuntare a New York e Los Angeles, fornendo rifugio a persone oberate di lavoro e sovrastimolate che hanno bisogno di rilassarsi e riavviarsi, anche se solo per pochi minuti. L'aggiunta più recente e più ambiziosa arriva da qualcuno che non è estraneo alla tensione della moda business: Khajak Keledjian, che ha fondato il rivenditore multimarca di grande successo Intermix con suo fratello 23 anni fa. Alla fine dell'anno scorso, ha lanciato il suo nuovo progetto

Inscape con uno studio-slash-retail di 5.000 piedi quadrati a New York City, nonché un'app mobile che guida gli utenti attraverso la meditazione immersiva.

Keledjian ha iniziato a praticare dieci anni fa, molto prima di lui ha venduto Intermix a Gap nel 2012 per circa 130 milioni di dollari, ma ricorda chiaramente quando il concetto di meditazione è entrato nella sua vita. "[Intermix] ha inizialmente sviluppato l'idea di fondere diversi designer insieme, riunendoli sotto un unico ombrello e presentando uno stile dalla testa ai piedi. Non è mai esistito prima", spiega. "[Un amico] mi ha detto che avrei dovuto iniziare a meditare, ma non sapevo dove o come, ed ero in una gara di velocità, specialmente nel 2007 e 2008, con il [mercato] in un momento difficile. Sono l'amministratore delegato di un'azienda, l'intero mercato sta crollando. Meditazione? Da dove comincio?" Ma alla ricerca di uno stile di vita equilibrato, ci ha provato.

Inizialmente, Keledjian si sentiva in colpa a prendersi 10 o 20 minuti per sé durante il giorno a causa di tutto il lavoro che doveva fare. "A Intermix, avrei due o tre riunioni contemporaneamente, mentre il nostro interfono suona, la CNBC è accesa e le riviste sono ovunque", ha detto. "Uscirei da una stanza e l'acquirente è lì, con le foto di tutti gli articoli in arrivo. Era avanti e avanti, specialmente quando sei nel settore delle specialità. Dovevamo acquistare l'articolo giusto e lo stile giusto dal venditore giusto, nel colore giusto, nella taglia giusta per la donna giusta e con il giusto tempismo... da Boston a Miami a Los Angeles al giusto prezzo." Ma alla fine ha trovato il tempo, dirigendosi in una chiesa del quartiere la mattina presto nel tentativo di schiarirsi le idee. (Ammette che ci sono voluti sei mesi interi prima che riuscisse a calmare i suoi pensieri abbastanza da "trovare un posto silenzioso.") 

Negli anni che seguirono, Keledjian divenne solo più affascinato dai poteri curativi della meditazione, visitando monasteri Zen, partecipando a una silenziosa Vipassana ritirarsi e fare il pellegrinaggio al Burning Man - tutte esperienze che hanno lasciato un segno su di lui, dalle energie fondanti agli aspetti comunitari fino al mentale sfide. "Tutte queste cose che si uniscono, hanno come piantato un seme nella mia testa: come puoi creare un luogo in un ambiente fisico e digitale che colpisce davvero i tuoi sensi", ha detto. "Ho iniziato ad applicarli [tutti] sotto questa piattaforma chiamata Inscape; questo significa la vera essenza interiore di una persona, la vera natura." 

Keledjian voleva offrire uno spazio fisico - lo studio, situato a Flatiron - dove le persone potessero entrare e rilassati tranquillamente, con una sezione di vendita al dettaglio ben curata piena di regali che sono pensati per essere belli, unici e significativo. L'app, pensata per completare quello spazio, offre programmi che vanno da esercizi di respirazione rapida a bagni sonori a sessioni guidate in una varietà di intervalli di tempo. Afferma che, senza il suo impegno nella meditazione durante i suoi giorni come CEO di moda, non avrebbe raggiunto lo stesso livello di successo. "Ho dovuto prendere alcune decisioni difficili [a Intermix]; Dovevo andare con il mio istinto, e l'unico modo in cui sapevo fino a che punto potevo spingere i confini era [dal] mio posto di meditazione", ha detto. "Quando ne esco, ho una lucidità. Devo fare cose che potrebbero essere estreme, ma è l'unico modo per navigare e mantenere l'azienda concentrata. Dopotutto, siamo i primi e siamo gli unici sopravvissuti tra tutti i nostri concorrenti. Gli altri multimarca sono una dozzina. Sono tutti a pancia in su".

A parte i benefici per il benessere personale, Keledjian ha spiegato che la meditazione gli ha insegnato a essere anche un uomo d'affari e un capo migliori. "Posso essere completamente scaltro, veloce, resiliente... ma allo stesso tempo posso essere calmo e guardare le cose in modo equilibrato e compassionevole", ha detto. Per quanto riguarda il ritmo vertiginoso dell'industria della moda, Keledjian crede che alla fine cambierà, ma questo deve venire dall'alto, con amministratori delegati e manager che mantengono ramificazioni a lungo termine per i loro dipendenti in mente. Keledjian ha notato che, anche con pochi minuti di mediazione al giorno, i suoi clienti notano di essere meno stressati, dormire meglio, sono più felici e tendono a "rispondere contro reagire" in scenari di tensione. In altre parole, non c'è motivo per cui tutti noi non dovremmo andare offline per un incantesimo e provarci. "Penso che vedrai i risultati", mi ha assicurato. "Stai innaffiando il tuo terreno. Devi farlo. Abbiamo bisogno di un riavvio, abbiamo bisogno di qualcosa da spegnere, altrimenti la qualità delle prestazioni diminuirà".

Vuoi prima le ultime notizie del settore della moda? Iscriviti alla nostra newsletter quotidiana.