Carol Marie è una fantastica linea di gioielli con sede a New York progettata da veterinari del settore e amici intimi Heather White e Jennifer Kramer. I loro gioielli di ispirazione vintage sono stati lanciati per l'autunno 2010 ed sono già stati acquistati da Henri Bendel, Shopbop, Revolve, Free People, Endless e molte altre boutique e siti Web più piccoli. Entrambi i designer lavorano ancora nel settore della moda - Heather nelle pubbliche relazioni e Jen nell'editoria - ma sono riusciti a far crescere una linea di gioielli di successo durante il loro orario di chiusura.
I giovani designer hanno dimostrato che è possibile avere successo nel bel mezzo di una recessione prendendo decisioni intelligenti e gioielli davvero carini. Nonostante si destreggiassero tra più lavori, Heather e Jen hanno impiegato del tempo per rispondere alle nostre domande. Clicca per scoprirlo come lo stanno facendo?.
Come vi siete conosciuti? Heather: Jen e io ci siamo conosciuti più di cinque anni fa mentre lavoravamo a W Rivista. Io lavoravo come assistente alla moda e Jen nel reparto accessori.
Jen: C'è molto legame che si crea quando si lavora insieme 80 ore alla settimana nell'armadio di moda di una rivista importante...
Quando e come avete deciso di fare una collezione di gioielli insieme? Heather: Jen e io abbiamo sempre amato perlustrare i mercatini delle pulci e acquistare ciondoli, trasformarli in collane e creare gioielli per noi stessi. Entrambi abbiamo amici che lavorano come stilisti all'interno del settore e avevamo amici che ci chiedevano di realizzare pezzi specifici che non riuscivano a trovare sul mercato per i loro prossimi scatti. Quando i pezzi sono stati girati e hanno iniziato a essere pubblicati nelle riviste, ci siamo resi conto che avremmo potuto trasformare il nostro hobby in un vero e proprio business. Abbiamo iniziato realizzando tutti i pezzi a mano dall'appartamento di Jen e ora siamo passati a lavorare con i produttori che ci aiutano a realizzare i nostri progetti.
Jen: Ne abbiamo parlato per un po' e ci siamo dilettati con design e quant'altro, ma è diventato davvero serio quando ho deciso di lasciare il mio lavoro. Ho lavorato nell'editoria ed ero davvero esausta e praticamente ho detto: "Heather, spero che tu lo sia". davvero serio su questa cosa dei gioielli perché sto lasciando il mio lavoro e lo stiamo facendo.' Per fortuna, lei era a bordo!
Da dove viene il nome Carol Marie? Heather: Carol Marie è una combinazione dei nostri secondi nomi. Jennifer Carol Kramer e Heather Marie White
Come descriveresti il tuo processo di ispirazione e design? Chi fa cosa? Heather: I nostri progetti sono molto collaborativi. Abbiamo gusti molto simili in materia di gioielli e spesso ciò che uno di noi sta pensando riflette ciò che anche l'altro sta pensando in termini di design. Lavoriamo molto con i metalli e amiamo gli stili da sovrapporre e indossare insieme. Tutto ha un leggero sottotono vintage, quindi i nostri metalli sono spesso appannati e sembrano consumati. Amiamo viaggiare così spesso che le nostre collezioni iniziano con un viaggio: ci siamo ispirati ai bazar marocchini e alle moschee di Istanbul.
Jen: Prendiamo molta ispirazione da altre culture e civiltà. Siamo ossessionati da qualsiasi cosa vecchia con una storia alle spalle. Abbiamo stili abbastanza diversi ma amiamo lo stesso tipo di cose quando si tratta di gioielli, quindi penso che entrambi portiamo qualcosa di diverso in tavola, ma possiamo sempre essere d'accordo sui design.
Cosa avete fatto entrambi prima di lanciare la linea? Quali sono i tuoi background di moda? Heather: Attualmente lavoriamo ancora entrambi nel settore della moda. Ci siamo incontrati ed entrambi hanno iniziato la nostra carriera lavorando a W Magazine, dove Jen è rimasta nella parte editoriale lavorando per Fiera della vanità, Marie Claire e sta attualmente lavorando a stretto contatto con il InStyle Reparto accessori. È anche una collaboratrice online per SheFinds che copre i mercati delle scarpe e delle borse. Ho smesso di lavorare nell'editoria e sono passato alle pubbliche relazioni. Ho lavorato in una varietà di agenzie di moda PR tra cui Tractenberg e Blue Stripe e attualmente sono il direttore delle pubbliche relazioni di moda presso Keri Levitt Communications.
Come hai raccolto i fondi per avviare la linea? Heather: Siamo completamente autofinanziati. Di conseguenza, abbiamo dovuto essere intelligenti nel modo in cui facciamo crescere il nostro marchio e dare la priorità a come spendiamo i nostri soldi.
Jen: Haha... um stiamo ancora cercando di raccogliere fondi. Accettiamo donazioni se qualcuno si sente generoso...
Finora, diresti che è stata la tua grande occasione o il tuo più grande successo? Heather: Siamo stati incredibilmente fortunati a lavorare a stretto contatto con molti ottimi rivenditori e boutique online fin dall'inizio. Siamo stati scelti da Henri Bendel e Shopbop durante la nostra prima stagione e abbiamo avuto l'opportunità di lavorare a stretto contatto con Singer 22, Free People e Revolve Clothing. Endless ha raccolto la collezione Primavera 2012 e siamo davvero fortunati ad avere il supporto di questi siti molto influenti.
Jen: Quando abbiamo iniziato, tutti i designer che conosco nel settore mi dicevano storie su come hanno avuto un momento che è stata la loro grande occasione che finalmente li ha resi davvero riuscito. Non credo che abbiamo davvero avuto un momento del genere. Per noi è stato un processo lento e costante di tentativi ed errori. Siamo stati davvero fortunati a raccogliere alcuni fantastici rivenditori che ci hanno supportato molto come nuovi designer, il che è sempre emozionante e ci ha fatto andare avanti. Forse la nostra grande occasione deve ancora arrivare!!!
Qual è la cosa più pazza/coraggiosa/pazza che hai fatto per la linea? Heather: Non so se questo sarebbe considerato particolarmente coraggioso, ma abbiamo aspettato in fila all'open call di Henri Bendel per nuovi designer a partire dalle 5:30 del mattino nel freddo gelido. Abbiamo mostrato la nostra prima collezione completamente realizzata a mano all'acquirente di accessori per la testa e ci è stato chiesto di tornare per un evento di trunk show in negozio.
Jen: Penso che avviare una società in generale sia stato da pazzi. Soprattutto nel bel mezzo di una recessione. Se avessi saputo allora quello che so ora su ciò che effettivamente serve per far funzionare un'azienda, non sono sicuro che sarei stato così coraggioso. Apparentemente l'ignoranza è davvero beatitudine.
Nessuno di noi aveva esperienza negli affari, nel design, nelle vendite, ecc. È stata un'enorme esperienza di apprendimento. Ogni piccola cosa che facciamo sembra un gigantesco traguardo nella mia mente.
Chi ti ha aiutato di più lungo il percorso? Heather: Siamo così fortunati ad avere amici che lavorano nel settore poiché ognuno di loro ha offerto consigli utili durante il processo di avvio della nostra linea. Dall'aiutarci a ottenere il supporto iniziale con il posizionamento dei prodotti con cui contattare i rivenditori, ai suggerimenti su produttori, ai suggerimenti sugli showroom di vendita per aiutarci a trovare il grafico giusto per creare il nostro sito web.
Jen: Tutti i nostri amici sono stati di grande supporto. Che sia stato attraverso l'utilizzo dei nostri gioielli per i servizi fotografici delle riviste, l'acquisto dei nostri pezzi, l'aiuto a mettere insieme un servizio fotografico di lookbook o semplicemente ascoltandoci parlare della linea senza sosta. Sono tutti fantastici e siamo così fortunati ad averli intorno.
Qual è la cosa più divertente nel progettare e lavorare insieme? Heather: Ci piace davvero essere creativi e lavorare su un progetto che ci appassiona entrambe. Quante persone hanno l'opportunità di identificare i gioielli che mancano e non riescono a trovare da acquistare per i loro armadi e poi uscire e progettare un'intera collezione in giro. Ci divertiamo così tanto a giocare con i gioielli e a pianificare quale potrebbe essere ogni passo successivo nel processo. Dall'inventare modi creativi per scattare immagini di lookbook senza budget a cercare su Google come realizzare una scatola luminosa fatta in casa in modo da poter prendere immagini di prodotti still life per i nostri fogli di linea.
Jen: Quale ragazza non vorrebbe avere un'azienda che disegna gioielli con la sua migliore amica? Avviare un'attività in proprio è stressante e richiede molto lavoro, quindi siamo molto fortunati ad affrontarlo insieme. Rende il lavoro in tutti quei fine settimana e fino a tarda notte molto più divertente quando lavoriamo e ridiamo insieme davanti a un cocktail al tavolo della mia cucina.
Qual è la tua più grande sfida ora? Heather: La nostra più grande sfida a questo punto è trasformare un'azienda che ora è autosufficiente nel passaggio successivo che consentirebbe a Jen e io di lavorare a tempo pieno sul marchio. È imparare a continuare a crescere, ma in modo intelligente e controllato.
Jen: Assicurandoci di continuare a crescere al ritmo con cui ci siamo espansi. Mi piace suonare il "dove eravamo l'anno scorso a quest'ora?" gioco per continuare a ricordare a me stesso quanto siamo cresciuti da quando abbiamo iniziato. Finché l'azienda può andare avanti a questo ritmo, staremo bene.
Cosa c'è dopo per voi ragazzi? Heather: Stiamo dando gli ultimi ritocchi alla collezione primavera 2012 e stiamo pianificando il nostro servizio fotografico per la primavera 2012. Stiamo anche lavorando per rinnovare il nostro sito Web aggiungendo più componenti di social media con un blog regolarmente aggiornato. Stiamo iniziando a sederci e discutere dell'autunno 2012 la prossima settimana….
Dove vedi Carol Marie tra cinque anni? Heather: Tra cinque anni ci piacerebbe lavorare a tempo pieno alla collezione e aggiungerla alla nostra lista di vendita al dettaglio con entrambi i conti esteri e una più ampia distribuzione di rivenditori boutique in tutto il Regno stati. Ci piacerebbe anche espanderci in altre categorie con il mercato degli accessori.
Jen: Ci piacerebbe poter essere bi-costiere (entrambi veniamo da climi più caldi e non sopportiamo gli inverni qui a New York) quindi si spera che l'azienda sia in un posto dove possiamo lavorare dalla California durante il inverni. Siamo anche molto interessati ad espandere l'azienda in altri tipi di accessori, quindi speriamo di aver capito la categoria dei gioielli per allora e ci occuperemo di altre cose.
Che consiglio daresti a un aspirante designer di gioielli? Heather: È un sacco di lavoro e proprio quando pensi di aver capito ti rendi conto che ti sei perso di nuovo e c'è una nuova sfida che si presenta. Rimani fedele all'estetica del tuo design e non scoraggiarti.
Jen: Ricorda che dovrebbe essere divertente!