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"I direttori di LVMH sono persone razionali e lucide", ha affermato Pierre Godé, vicepresidente di LVMH, alla riunione annuale del rivale Hermes lunedì. Veramente? Perché, pensavamo che l'azienda di lusso più potente del mondo fosse gestita da un gruppo di trapianti di Bellevue! Ad ogni modo, questa piccola pepita è solo l'ultima del conglomerato, che ovviamente vuole comprare Hermes prima o poi. (Anche se sembra che vorrebbero farlo pacificamente, e da quello che abbiamo raccolto, tra qualche anno.) L'intera faccenda sta diventando piuttosto esilarante. LVMH ha acquistato quasi tutte le azioni possibili e Hermes sta tremando in sella. La prossima mossa è destinata ad essere estrema. Ma da che parte verrà? Chi lo sa.
- Autore: Lauren Sherman
Oggi, il regolatore del mercato azionario francese ha detto alla famiglia Hermes che potrebbero legalmente unire le loro partecipazioni per respingere un'acquisizione da parte di LVMH. Come sicuramente saprai, LVMH ha acquistato il 20,21% delle azioni di Hermes negli ultimi mesi. Sebbene la famiglia Hermes abbia mantenuto privato oltre il 70% della società, temono ancora un'acquisizione ostile da parte del conglomerato del lusso, che vede Hermes come quello che potrebbe essere l'ultimo gioiello nella sua corona. (Se LVMH ottiene almeno il 33% delle azioni di Hermes, la legge francese dice che deve lanciare un'offerta per il resto delle azioni, sebbene ci siano eccezioni alla regola.) Per creare una holding separata che controlla oltre il 50% delle azioni di Hermes - e che sarà immune ai progressi di LVMH - il marchio di famiglia aveva bisogno di ottenere il permesso dal francese regolatori. Il regolatore ha accettato le condizioni di Hermes, ma è probabile che un'associazione che difende gli azionisti di minoranza, che in questo caso include LVMH, farà ricorso contro la decisione. Nonostante questa piccola vittoria, sembra sempre più probabile che un giorno LVMH controllerà Hermes.
I due marchi di lusso più potenti del mondo stanno diventando un po' più amichevoli. Il mio idolo WWD, l'editore europeo Miles Socha, riferisce che LVMH ha acquisito una quota del 14,2% in Hermes International. La quota vale circa 2 miliardi di dollari. Hermes è una società per azioni, ma la famiglia dietro il marchio possiede ancora una quota di controllo. (La loro quota è del 71%, per l'esattezza.) LVMH annuncerà lunedì di aver investito in Hermes per "essere un azionista a lungo termine di Hermès e per contribuire al preservazione della famiglia e degli attributi francesi che sono al centro del successo globale di questo marchio iconico." Questo significa che cercheranno di acquistare tutti Ermete?
I dirigenti di Hermes hanno dichiarato al quotidiano francese Le Figaro di non essere contenti dell'improvviso interesse di LVMH per il gruppo del lusso. "La famiglia ha detto chiaramente e all'unanimità: se vuoi essere amichevole, signor Arnault, devi ritirarti", ha detto Bertrand Puech, discendente di quinta generazione del fondatore Thierry Hermes. LVMH nega di voler acquisire la società, di cui hanno acquistato oltre $ 2 miliardi di azioni il mese scorso. Ma è ovvio che un'acquisizione ostile non è completamente fuori questione.
Ebbene questo è inaspettato. LVMH è stata recentemente multata di 10,4 milioni di dollari per il modo in cui ha acquisito una quota del 17% in Hermès (Hermès sostiene che LVMH abbia acquistato le azioni illegalmente, LVMH ha affermato di aver acquisito le azioni "inaspettatamente"). Oltre a presentare ricorso contro tale decisione, LVMH ha intentato una causa contro un manager di Hermes, molto probabilmente per aver affermato pubblicamente che LVMH era entrata nella sua partecipazione in Hermès in modi fraudolenti. All'epoca, LVMH aveva una partecipazione del 22,6% in Hermès. Ora, LVMH ha una quota del 23,1%.