Tyler Ellis, la graziosa e minuta fondatrice della linea di borse Tyler Alexandra, sembra entusiasta. Nei momenti prima di presentare la sua collezione primavera 2015 ad amici, familiari, stampa e altri designer, il suo entusiasmo è palpabile. Il nome completo della stilista, Tyler Alexandra Gallagher Ellis, è una manciata, ma vale la pena menzionarla: è la figlia della stilista Perry Ellis e Barbara Gallagher, autrice e produttrice televisiva che l'ha cresciuta. Eppure il marchio Tyler Alexandra consolida la sua identità, qualcosa che le dà un genuino senso di orgoglio. Nella hall del Park Hyatt Hotel sulla West 57th Street, ci sono finestre di vetro che mostrano alcune delle sue attuali e vecchie campagne, molte delle quali risalgono al lancio del marchio alla fine del 2010. Sul soppalco sono esposte le ultime proposte primaverili. Uno sguardo alla collezione, ed è chiaro che esiste un'estetica definitiva di Tyler Alexandra, anche degna di nota.
All'inizio del 2011, Ellis ha detto al New York Times
che si aspettava che la sua linea di borse avrebbe realizzato un profitto in cinque anni. Le chiedo se ha battuto il suo obiettivo. "Siamo a quattro anni", sottolinea, "e sono molto contenta di dove sono oggi". Il suo sito web mostra la grande borsa da dottore della stilista sul braccio di Reese Witherspoon, una delle sue pochette nelle mani di Amy Adams. Corrisponde alla moda, un rivenditore online di lusso, attualmente offre i suoi disegni. quindi fai Moda Operandi e l'editorialista. Poi ci sono i suoi rivenditori fisici in Russia, Giappone e Medio Oriente, a testimonianza della presenza globale del marchio. Qui a New York, Five Story vende Tyler Alexandra. Anche le boutique di Carolina Herrera a Manhattan, Los Angeles e Dallas portano le borse. "Un mio amico è uno stilista laggiù e hanno messo un sacco di borse sulle celebrità", mi dice. "Sig.ra. Herrera vide le borse e si interessò davvero. Abbiamo lanciato lì ad agosto", osserva.Tyler Ellis può anche sognare in grande, ma miniatura è in realtà una parola chiave per lei. "I miei schizzi sono così [grandi]", dice, mostrando uno spazio di un pollice tra l'indice e il pollice, quindi indicando una selezione delle sue mini borse da dottore sul tavolo di fronte a noi. "[I disegni sono] come, piccoli piccoli mini." Dopo aver steso le sue idee su carta, un "cassetto tecnico" traduce i suoi progetti in scala. Quindi vanno in fabbrica, dove viene prodotto un modello base. "È come un cartone morbido", osserva. "Puoi disegnarci sopra, tagliarlo, registrarlo." Ciò le consente di vedere e modificare la borsa prima che sia realizzata, ad esempio, in pelle o pitone.
Quando chiedo a Ellis cosa spicca di più per lei nelle sue collezioni, lei risponde immediatamente: "Esotica". Nei primi momenti del nostro incontro, ha mostrato le sue pelli: borse fatte di pitone, rospo, persino pesce. "Questo piccolo ragazzo rosso qui è una gamba di struzzo", esclama, evidenziando il motivo sottile che corre lungo la lunghezza di una pochette dalla sua recente collezione primavera 2015. Le sue borse in pelle, dice, sono principalmente per il mercato americano.
Come molti americani amanti della moda, Ellis trova incoraggiamento a Parigi, dove ha imparato lezioni dal designer di abbigliamento Lars Nilsson. “C'è una fiducia [le donne parigine hanno che] le donne americane non possono farcela. Sembrano così eleganti, un po' troppo sicuri di sé in un modo fantastico". È esattamente quel tipo di assertività che la ispira a pensare fuori dagli schemi, abbandonando le più tradizionali borse in pelliccia delle sue precedenti collezioni per materiali atipici, come il pitone opaco, una sorta di texture gommosa che può essere facilmente tinto.
Ma per tutto l'amore di Ellis per l'esotico, è il suo pezzo più semplice che offre il massimo fascino: l'inconfondibile borsa da dottore Jamie in pelle martellata. È disponibile in tre taglie: grande, media e mini, lo stile mini è uno dei preferiti dalle donne. Sono offerti anche in materiali esotici. “Porto [il mini dottore] in giro e vengo perseguitato. [Tutte le mie borse] prendono il nome da amici e familiari. Tutti gli altri sono sbiaditi dentro e fuori. Jamie è qui per restare".
Con la resistenza arriva un vocabolario, un linguaggio di marca assertivo che sarà sicuramente copiato e prodotto in serie. Un giorno, mentre camminava su Madison Avenue, rimase sbalordita. Nella vetrina di un negozio di grandi marche, una versione identica della sua borsa Bailey incombeva su di lei. Era sconvolta? “È una specie di cenno del capo, immagino. È un po' figo, e poi dici, 'Whoa, è mio'. Ho visto qualcuno che aveva un Instagram con [una borsa che sembrava uno dei miei disegni] ma non sapevo chi fosse.
Per fortuna, un'autentica borsa Tyler Alexandra è inimitabile. “Ho il mio colore distintivo, questo è questo blu viola – lo chiamiamo blu Thayer. Facciamo raso e pelle scamosciata all'interno delle borse più grandi. Non mi piacciono le etichette. Non c'è niente con il mio nome, solo all'interno.
Sotto le borse ci sono quattro pigne dorate, piccoli tappi che "simboleggiano il più alto potere dell'energia positiva", esclama. Apri una delle sue borsette e troverai una targa dorata che recita: "Tyler Alexandra" nel corsivo di suo padre. Chiaramente, è la figlia di suo padre, anche se è morto quando lei aveva solo 18 mesi. Tyler Ellis, all'inizio, voleva seguire le orme di sua madre. Ma dopo aver letto una biografia su suo padre, si è resa conto che avevano molto in comune. “Non voleva essere un designer. [Gli è stato] chiesto di disegnare una collezione. In un primo momento ha detto, no. Poi ha appena provato. Immagino fosse una mia paura - Perry Ellis come tuo padre - ma poi ci ho provato. Stiamo andando bene".
Prima che me ne vada, vuole dirmi un'altra cosa. "Non prendeva la moda troppo sul serio", dice del suo defunto padre. “Voleva divertirsi con esso. Se non ti stai divertendo...” si interrompe, osservando l'ambiente circostante al mezzanino del Park Hyatt New York. Uno sguardo in giro per la stanza, piena di fan e borse giocose della sua collezione più recente, ed è facile vedere che Tyler Ellis si sta divertendo.