Senza Alber Elbaz, dove sarebbe Lanvin oggi?

Mercoledì, Lanvin e il designer Alber Elbaz annunciato si stanno separando dopo una corsa di 14 anni, ampiamente considerata una delle più riuscite nella moda contemporanea.

La scissione non era reciproca. Secondo Elbaz, gli è stato chiesto di lasciare la casa di moda francese più longeva, "su decisione dell'azionista di maggioranza della società". Sarebbe Shaw-Lan Wang, il magnate dei media taiwanese che lo assunse nel 2001, poco dopo aver acquisito la società da L'Oreal.

Che il proprietario di Lanvin avrebbe licenziato il designer nato in Marocco, i cui disegni poetici, campagne pubblicitarie intelligenti e personalità fuori misura trasformato Lanvin da una casa di moda quasi dimenticata a un valido concorrente delle grandi case di moda europee di proprietà del conglomerato - è scioccante. Non è solo che le sue collezioni sono state quasi sempre ben accolte, o che sono state spesso promosse da celebrità di alto profilo come Meryl Streep e Natalie Portman: i suoi progetti sono stati un grande successo commerciale, pure. Come ha raccontato Colin McDowell in

un'intervista al designer un anno fa, quando Elbaz ha iniziato, Lanvin aveva solo 15 account all'ingrosso, oggi ne ha più di 400. Nel 2010, grazie a una collaborazione di successo con H&M, l'azienda ha registrato la più alta crescita dei ricavi nello stesso negozio nell'intero settore del lusso della moda, in aumento del 32 percento. Le sue collezioni di prêt-à-porter sono state redditizie, ha aggiunto nuove categorie come abiti da sposa e per bambini e ha avuto un'ottima carriera record con gli accessori, dalle borse ai gioielli alle scarpe da ginnastica (che hanno conquistato non pochi titoli quando sono stati indossati da Michelle Obama).

Ma, alla fine, potrebbero essere stati gli affari a decidere tutto - e Elbaz lo ha accennato nella sua dichiarazione di partenza, esprimendo la speranza che l'azienda "trovi la visione aziendale di cui ha bisogno per impegnarsi nel modo giusto". Secondo WWD e il Washington Post, l'azienda, che qualche anno fa ha registrato un fatturato di 250 milioni di euro (circa 276,3 milioni di dollari), ha subito un calo delle vendite e quest'anno dovrebbe registrare la sua prima perdita in quasi un decennio. WWD ha anche riferito che Elbaz si era lamentato della mancanza da parte dell'azienda di una "strategia chiara" e di "investimenti mirati" e di "compromettere l'immagine del marchio in Asia spruzzando il nome Lanvin su prodotti non tipicamente associati a un nome di lusso." Se è così, la separazione è spiacevole, per entrambi feste.

Sulla scia della partenza apparentemente amichevole di Wang da Balenciaga e della decisione di Raf Simons di lasciare Dior all'inizio di questo mese, così come i commenti di Elbaz su anni sulle richieste sempre più frenetiche poste ai designer in questi giorni, è difficile non guardare alla scissione come il sintomo di una creatività a livello di settore bruciato. Come ha detto Elbaz in un'intervista a Dirk Standen, poi il caporedattore di Style.com, nel 2010, "Non si possono fare sei raccolte all'anno. E penso che questo sia in realtà ciò che rende la moda così com'è oggi. So che molte persone si lamentano che non ci sono abbastanza cambiamenti e che la moda in passato era molto più creativa di oggi, e penso gran parte di questo fenomeno è che non abbiamo il tempo per pensare, non abbiamo il tempo per proiettare, non abbiamo il tempo per digerire".

Non appena è stata annunciata la partenza di Elbaz, l'industria ha immediatamente iniziato a ipotizzare che Elbaz avrebbe preso il posto recentemente lasciato libero da Simons a Dior - dopotutto, il suo nome era nella rosa dei candidati per la posizione prima che Simons prendesse terminato. Ma devo chiedermi se le lamentele pubbliche che ha fatto riguardo alle richieste ai direttori creativi delle grandi case... compresi quelli che ha realizzato ai Fashion Group International Awards proprio venerdì scorso, precludergli un simile ruolo. Ma forse no. Tali commenti sono spesso nascosti sotto il tappeto; forse Dior sarebbe in grado di creare il tipo di rete di supporto che i designer come Elbaz dicono di cui hanno bisogno - anche se con sei collezioni all'anno, due di quelle on the road, è difficile immaginare che Dior sarebbe il posto giusto per questo.

Ad ogni modo, sappiamo che Elbaz continuerà, o in una grande casa o forse come capo della sua etichetta. Anche dopo essere stato sostituito senza tante cerimonie da Tom Ford come direttore creativo del prêt-à-porter di Yves Saint Laurent nel 1999 — sicuramente il punto più basso della sua carriera — è tornato dopo appena un anno e mezzo, dicendo che era l'unica cosa che sapeva fare bene. Anche i fan possono trovare conforto nel suo commento a McDowell l'anno scorso circa un giorno lasciando Lanvin: "Ma sai, il nostro lavoro è sempre il nostro lavoro, non importa quale sia il nome del marchio. La pizza a New York è la stessa che a Firenze. Puoi farcela ovunque se hai gli ingredienti di base e le abilità richieste".

Forse la domanda più difficile è: chi potrebbe succedere a Elbaz in Lanvin? Non sarà affatto un atto facile da seguire, ma gli ha dato un palcoscenico molto più grande su cui suonare.