Fern Mallis ha ospitato alcuni dei più grandi stilisti del mondo per la sua serie Fashion Icons al 92Y: Marc Jacobs, Tom Ford e Oscar de la Renta, solo per citarne alcuni. Ma ieri sera, ha scelto un soggetto che di solito è dietro le quinte: Il leggendario fotografo Bruce Weber.
Il sorprendentemente timido Weber ha chiacchierato con Mallis di tutto, dai suoi primi giorni in cui faceva i compiti in bar mentre sua madre sposata usciva con appuntamenti (i suoi genitori avevano una relazione aperta) al suo amore per i suoi sei cani. Eppure il grosso della conversazione si è incentrato, naturalmente, sulle sue fotografie.
Mentre l'elenco dei volti famosi che hanno posato per Weber è impressionante, dice che non è così interessato alla cultura delle celebrità. "Fotografare le celebrità non è così importante per me, e mi dispiace che così tanti fotografi siano costretti a fotografarle", ha detto Weber al pubblico. "Mi manca davvero avere queste fantastiche ragazze che sono state fantastiche modelle sulle pagine delle riviste".
Detto questo, ha finito per legarsi inaspettatamente con un particolare nome familiare: Kim Kardashian, per cui ha sparato DuJouril numero della primavera 2013. Era così "preso" dalla star dei reality allora incinta che i risultati della giornata sono finiti in un editoriale di 18 pagine. Ma le riprese quasi non sono avvenute affatto. "Non ero sicuro che sarei stato il ragazzo giusto per il lavoro, e poi ho incontrato Kim", ha detto candidamente Weber. "Non avevo visto nessuno di questi video di cui tutti parlano."
Ha poi parlato di come ha trovato rinfrescante Kardashian di persona. "È venuta sul set - e giudico sempre la persona che sto per fotografare da come sono con i miei assistenti e la mia troupe - e lei li ha guardati e si è presentata. Era così affabile con tutti. Era meravigliosa. Mi sono davvero divertito moltissimo." Per quanto si fosse divertito, c'era qualcun altro che trovava ancora più intrigante. "Sua madre era davvero, davvero interessante", ha rivelato Weber. "Ecco chi voglio davvero fotografare." (Da qualche parte a Los Angeles, Kris Jenner sta facendo telefonate ferventi.)
Mallis ha quindi cercato di convincerlo a raccontare altre esperienze di celebrità. Ma Weber -- forse sentendo l'ustione di una storia recente su cacciare Cindy Crawford da un servizio fotografico -- gentilmente deviò la domanda. "Una volta ho avuto una terribile sparatoria con -- beh, immagino di non poterne parlare", ha scherzato. "Sai, parli di queste cose e all'improvviso sono sulla stampa, e pensi, 'Questo è stato, tipo, 30 anni fa.'"
Infine (e inevitabilmente, considerando il corpus di opere di Weber), l'argomento si è spostato sulla nudità. Il fotografo ha insistito sul fatto che molte delle persone che si spogliano sui suoi set lo fanno perché lo desiderano. E per quei critici che non vedono il punto di mostrare vestiti a persone seminude, aveva questo da dire: "A volte non sono solo i vestiti che stai mostrando - a volte devi dimenticarti dei vestiti", ha sostenuto. "Perché tutto deve essere così letterale?"
Ha anche affermato che ciò che fa è molto meno scioccante di molte altre immagini che circolano sui mass media. "Preferirei vedere qualcosa di bello sui sentimenti sessuali di una persona di tutta questa violenza".
Riteniamo di poter affermare con sicurezza che finché Weber reggerà una macchina fotografica, ne vedremo molte di più belle -- e sì, a volte scandaloso -- fotografie.