Il fondatore di LuMee racconta cosa succede quando il tuo prodotto viene approvato da Kim Kardashian

Dopo che i dizionari di Oxford hanno nominato "selfie" come Parola dell'anno alla fine del 2013, LuMee è stata opportunamente lanciata nel 2014. Da allora, la custodia del telefono con luce a LED non solo ha contribuito all'ascesa del selfie, ma è anche diventata un fenomeno della cultura pop.

"È divertente come le persone si abituino a scattare brutte foto perché non hanno luce, quindi eravamo risolvere un problema che le persone non si rendevano conto di avere", ha detto Allan Shoemake, inventore e fondatore di LuMee. "Quando vedono che c'è una soluzione, letteralmente, la lampadina si spegne. Di solito le persone pooh fanno selfie e dicono che sono narcisisti, cosa con cui non sono assolutamente d'accordo. È espressione di sé. Ognuno è il proprio regista ora. Lo amo."

Shoemake ha avuto l'idea di LuMee dopo aver usato Skype con sua figlia, che studiava all'estero, da un laptop. L'illuminazione era pessima per entrambi; Shoemake era in una stanza buia, mentre sua figlia era scarsamente illuminata da una luce fluorescente sopra la sua testa. Con decenni di esperienza come fotografo professionista, Shoemake ha preso ispirazione dall'illuminazione specchi per il trucco e luci di Natale attaccate a una tavola di schiuma che ha posizionato dietro il suo laptop schermo. Le sessioni su Skype erano molto più chiare con sua figlia e sua moglie alla fine lo incoraggiò a richiedere un brevetto e creare un vero prototipo. "È stato allora che è iniziato il vero lavoro", ricorda Shoemake.

Lui e sua moglie stavano ancora lavorando a tempo pieno dalla loro città natale nel New Jersey, appena fuori New York City, quindi ci sono voluti anni di notti e fine settimana per brevettare la sua invenzione, oltre a sviluppare una custodia per telefono LuMee che fosse ben illuminata e, naturalmente, lusinghiero. Il tempo e il duro lavoro sono stati ripagati: negli ultimi tre anni, LuMee ha ottenuto l'approvazione di Kim Kardashian, ha conquistato Apple come uno dei suoi rivenditori, ha ispirato una sfilza di imitazioni e ha fissato l'asticella per il perfetto autoscatto.

Davanti a LuMee Uscita della collezione estiva "Destination", abbiamo incontrato al telefono Shoemake, che ora vive a Park City, nello Utah, per parlare di come il suo invenzione funziona, in collaborazione con Kim Kardashian, quali sono le prospettive per l'azienda e il suo miglior selfie suggerimenti.

Dal punto di vista dell'illuminazione, come funziona esattamente LuMee?

Quando facevo fotografia, qualcuno mi ha detto questo e sembrava controintuitivo, ma quando avvicini una luce al soggetto, la luce diventa più morbida e più lusinghiera. Generalmente lo stesso principio si applica con i selfie. Mettiamo le luci su entrambi i lati del telefono e poi mettiamo la diffusione sui binari per allargare lo spettro luminoso. Mentre tieni il telefono - la maggior parte delle persone lo tiene a due o tre piedi di distanza - è la lunghezza perfetta per creare quella morbida illuminazione a farfalla.

Una delle cose che ottieni quando lavori solo con la luce ambientale, come le luci fluorescenti in una stanza, sono questi occhi di squalo morto. Ho imparato a illuminare quando guardavo i riflettori negli occhi della modella. Potresti dire quali luci userebbe un fotografo, come il softbox o una luce ad anello o un ombrello; era a destra dal riflesso degli occhi della modella. Inoltre rende gli occhi più luccicanti. Questa era una delle motivazioni: creare una luce che potesse darti una buona luce d'effetto e far scoppiare gli occhi e renderli davvero il punto focale. Altrimenti, gli occhi senza riflettori sono, per me, morti e poco invitanti.

Come hai attirato i clienti quando hai lanciato?

Nel 2014 avevamo ancora un ufficio a casa e abbiamo lanciato un piccolo sito web. Uno dei figli di uno dei nostri soci aveva un prototipo di LuMee ed era a una festa a Hoboken. Queste due ragazze stavano avendo problemi con un selfie, quindi è venuto da loro e ha dato loro la custodia. Una delle donne per coincidenza ha lavorato per ABC nella divisione online e ha pubblicato un articolo su di esso il giorno successivo, e questo è andato in tutto il mondo. Mail giornaliera lo raccolse, lo raccolse la stampa parigina; improvvisamente siamo stati inondati di ordini, il che è stato pazzesco. È nato il servizio clienti, ed ero solo io. Spedivo, rispondevo alle e-mail, ascoltavo i clienti e seguivo i loro consigli. Continuiamo a farlo oggi. È così che otteniamo il miglior prodotto con cui possiamo uscire. Continuiamo a cambiare e ad adattarci per renderlo migliore, per rendere l'illuminazione più luminosa, più morbida e avvolgere maggiormente il viso.

Come ha fatto Kim Kardashian a mettere le mani su una LuMee?

Il nostro modello di business dall'inizio, ed è ancora vero fino ad oggi, è che distribuiamo 1.000 casi, forse di più, all'anno a influencer e celebrità. E quindi non sono sicuro che ne abbiamo dato un po' a Kim, ma so che all'inizio abbiamo venduto 20 casse, che era un grosso ordine allora, a una gioielleria di Los Angeles. Il negozio li stava regalando ai Kardashian e un giorno ho ricevuto una telefonata da Shelli Irzoff, il direttore generale di The Forum a Los Angeles. Voleva mettere la custodia LuMee nei sacchetti regalo per i concerti, che vengono dati agli ospiti di serie A degli headliner del locale. Ha detto: "Seleziono personalmente queste cose, quindi puoi inviarne 100?" Ho detto: "Certo, assolutamente". E poi due settimane dopo, lei stava chiamando ed era... tipo, "Oh, a proposito, eravamo a un after party per Sam Smith e Khloe [Kardashian] è venuta di corsa per mostrarmi il caso e quanto fosse incredibile. Kim è molto interessata e lo usa molto".

E come è finita a collaborare con la tua azienda?

Ad un certo punto, ho saputo che Kim voleva parlarmi, e così mi sono fatto chiamare. Stava tornando da Parigi e abbiamo parlato per 40 minuti. Ho parlato con sua madre il giorno dopo, poi abbiamo coinvolto gli avvocati e la cosa è andata avanti per un paio di mesi. Ci stavamo avvicinando a una partnership, ma lei è rimasta incinta e ha detto: "Non ho tempo per questo". Noi erano delusi, ma continuavo a inviarle casi e le inviavo e-mail, e lei rispondeva sempre bene via.

Nel settembre 2015 ha realizzato un articolo con Vogue.com, che taggava LuMee e aveva un link al nostro sito web. Santo cielo, è stato fantastico. Quindi le ho scritto una lettera per ringraziarla e le ho anche detto: "Voglio solo farti sapere, apprezziamo davvero il tuo marchio. Non l'abbiamo mai usato per il nostro guadagno e non c'è nessuna richiesta da parte mia, solo grazie." E poi ha risposto: "Amo ancora davvero il vostro prodotto e credo in voi ragazzi. Ricominciamo a parlare di partnership".

Infine, il nostro CEO [Robert G. Pedersen II] e io siamo andati a trovare Kim a Los Angeles. Abbiamo guidato fino a Hidden Hills e l'abbiamo incontrata. Ma in realtà quasi non l'abbiamo fatto perché aveva un'infezione sinusale ed era molto incinta, ma si è incontrata con noi e abbiamo parlato per un'ora e mezza. Penso che abbia anche partorito il giorno successivo o dopo. [Nota dell'editore: Saint West è nato il 5 dicembre. 5, 2015.] È stato davvero gentile da parte sua incontrarci. Era super simpatica e aveva ottime idee. Alla fine di dicembre abbiamo firmato l'accordo.

Hai visto subito l'effetto dell'approvazione di Kim Kardashian per LuMee?

Gennaio 2016 è stata la prima volta che Kim lo ha promosso e abbiamo raddoppiato le vendite dal 2015 in un mese. Sicuramente muove l'ago. È stato fantastico perché ha usato LuMee in modo organico prima di collaborare con noi. Stiamo lavorando ad altre collaborazioni con lei ora, sviluppando nuovi casi da far emergere entro le vacanze. È stato divertente. Si emoziona davvero per quella roba. È super creativa e ha grandi idee.

Quali sono i tuoi piani futuri per LuMee come azienda?

Vogliamo essere gli esperti nel campo dell'illuminazione con prodotti che siano davvero fedeli alla nostra proposta principale di far sembrare le persone migliori con la luce. A volte entriamo in riunione e ci allontaniamo con idee folli, ma dobbiamo tornare alla nostra proposta principale. Come possiamo migliorare l'aspetto delle persone? Come aiutiamo le persone a essere migliori registratori social e a migliorare il loro gioco su Instagram o FaceTime? In caso contrario, non lo faremo. Abbiamo un sacco di idee e abbiamo appena assunto un nuovo addetto allo sviluppo del prodotto solo per farlo. È super eccitante.

Quali sono i tuoi migliori consigli per scattare selfie con un LuMee?

Mi piace sempre tenere la luce un po' accesa, invece che diretta. Se alzi il braccio di un piede, tutti stanno meglio guardando in alto che in basso, il che è come mettere una torcia sotto il mento. Mi piace anche trovare fonti di luce nella parte posteriore, quindi se stai scattando un selfie con le luci LuMee accese, trova una finestra nella parte posteriore invece di una noiosa parete piatta. Trova uno sfondo interessante o una finestra sullo sfondo lontano su un lato. E cerca di portarti fuori centro. È la foto 101, la regola dei terzi; il soggetto è in un terzo dell'immagine, non al centro, ma a destra oa sinistra del centro. Gli altri due terzi possono raccontare una storia su dove ti trovi. Rende la foto più avvincente e interessante.

Questa intervista è stata modificata e condensata.

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