Rumi Neely nell'abito sottoveste di Are You Am I. Foto per gentile concessione
Hai mai sentito parlare di un aglet? Sono appena entrato in una stanza chiusa con pannelli di legno alla Soho House di Los Angeles, dove Rumi Neely mi sta istruendo sul termine. Si riferisce al cappuccio di metallo o di plastica attaccato all'estremità di un cavo. Li puoi trovare sul laccio di una scarpa o sul cordoncino di una giacca.
O, in questo caso, penzolante dal retro di una canotta di seta, che fa parte del Brindisi di moda la collezione di abbigliamento appena lanciata dal blogger, chiamata Sei tu sono io?. Le alette della versione bianca sono in oro rosa. Le versioni nere sono grigio canna di fucile. Per le basi dolorosamente specifiche di Neely, i dettagli erano importanti quanto il concetto generale.
“Stavo diventando sempre più esigente riguardo ai pezzi che volevo, e ho pensato: ‘Perché non li trovo? cose apparentemente realizzabili?'” mi dice la 31enne, spulciando con orgoglio il suo rack di made in Los Angeles campioni. (Tutto è prodotto anche qui.) "Questi concetti si sono materializzati facilmente".
Insieme a quella canotta di seta (prezzo al dettaglio, $ 280), c'è un serbatoio con giromanica profondo ($ 90), una minigonna asimmetrica in pelle di agnello ($ 380) e un abito sottoveste in seta a taglio vivo ($ 300), tra gli altri articoli. Neely prevede di rilasciare un nuovo prodotto su un programma a rotazione sulla scia di Everlane o Tamara Mellon, piuttosto che stagionalmente. Are You Am I è attualmente venduto tramite e-commerce e presso la boutique di Los Angeles Satine. Sono in corso anche i piani per un negozio permanente a SoHo.
È diventato di rigore per qualsiasi blogger popolare degno dei suoi follower estendere il suo marchio digitale in un prodotto tangibile, tramite una collaborazione o una collezione a tutti gli effetti. Nel novembre 2014, Nella lucentezza' Emily Weiss ha annunciato di aver cresciuto $8.4 milioni per lanciare Glossier, la sua linea di prodotti per la cura della pelle e dei cosmetici. Ad aprile 2014, Elin Kling ha introdotto Totême, una gamma minimalista di separati venduti da Net-a-Porter e The Line. Quello stesso mese, Borsa Snob i fondatori Tina Craig e Kelly Cook ha debuttato il loro collezione di accessori molto personale, Snob Essentials. E ce ne sono molti altri in lavorazione.
Anche se la mossa di Neely potrebbe non essere così sorprendente, il percorso del blogger di Los Angeles fino a questo punto è stato del tutto unico. In molti modi, Neely è stata la modella originale per le centinaia di blogger di stile personale che sono venute dopo di lei. Mentre i suoi contemporanei - vale a dire, Susanna Lau di Bolla di stile e Bryan Grey Yambao, alias Bryan Boy - ha sviluppato un seguito significativo e significativo all'interno e all'esterno del settore, è stato Neely a creare la formula che è rimasta. Stile ambizioso + look da modella + foto meravigliose = blog d'oro.
Neely è cresciuto nella Bay Area da madre giapponese e padre americano. Crescendo, ha sviluppato un'abitudine alla parsimonia, trascorrendo ore a perlustrare gli scaffali dei negozi di beneficenza di San Francisco. Quando si è laureata in studi internazionali alla UC San Diego, aveva accumulato una discreta collezione e ha deciso di aprire un avamposto eBay. Nasty Gal potrebbe essere il più famoso degli e-tailer vintage di quell'epoca, ma a metà degli anni c'erano centinaia di vetrine virtuali simili. "Il mio armadio traboccherebbe in ogni momento", dice Neely. "La cosa di eBay è nata dal voler ridurre quell'armadio per adattarlo a cose più strane."
Per aiutare a vendere i vestiti, Neely aveva il suo allora fidanzato, Colin Sokol, fotografala in ogni look. I commentatori le chiedevano dove avesse preso i suoi accessori per lo styling, come un paio di décolleté rosse. Il blog, lanciato alla fine del 2007, è nato da quelle conversazioni.
Lau, che ha aperto il suo blog nel 2006, è stata una delle prime fonti di ispirazione. Ma c'era poco altro a cui fare riferimento, quindi Neely - di proposito o no - ha creato il suo genere. È diventata la ragazza californiana rilassata che mescolava look alti e bassi. Il tipo che ama la moda, ma non è una vittima. Ha anche usato la sua statura da modella a suo vantaggio, pubblicando foto di se stessa che potrebbero non essere state di qualità a livello di rivista, ma certamente non erano amatoriali. All'inizio, pubblicazioni tra cui Teen Vogue e raffineria29 l'ha rappresentata. Nel 2009, era seduta in prima fila alla Fashion Week e i marchi erano ansiosi di fare pubblicità su Brindisi di moda, sia regalando il suo prodotto o sponsorizzando post. Il negozio eBay era ormai scomparso e ha assunto un'agenzia di modelle, Next, per negoziare accordi con marchi tra cui Forever21 e Free People. Ha ottenuto un grande seguito anche in Giappone.
Yambao, che ha incontrato in prima fila a una sfilata di moda BCBG, è diventata una confidente. "Quello che amo di Rumi è che... non è un albero di Natale ben decorato", dice. “Sa cosa funziona per il suo stile di vita, sa esattamente cosa vuole, è allergica alle tendenze ed è molto specifica.” Inoltre, "riesce a mantenere un senso di mistero intorno a sé", Yambao dice. "A differenza di altre persone, non la troverai ad ogni apertura di una busta."
Queste potrebbero essere le qualità che hanno spinto Neely in avanti, ma sono anche il motivo per cui così tanti blogger si sono spesso sentiti come le sue copie carbone. Di persona, Neely è timida. Capisce che il lavoro che fa le impone di essere un personaggio pubblico, di accogliere l'attenzione. Eppure è ovvio che non le viene particolarmente naturale. Se lei si è risentita Brindisi di moda imitazioni che sono arrivate - alcune delle quali ora hanno un pubblico più ampio del suo - non avrebbe mai accettato. "In termini di altri blogger che sono venuti sulla scena negli ultimi anni, sì, molti di loro mi dicono che non avrebbero iniziato questo se non fosse stato per me", dice. “È una cosa così folle da sentire. Non penso mai agli effetti di vasta portata di alcune foto che ho scattato nel 2008. Ma è bello. È la conferma definitiva. Ed è una cosa positiva».
Un altro sguardo da Are You Am I. Foto per gentile concessione.
Invece, Neely ha scelto di concentrarsi su cosa c'è dopo: costruire il suo marchio oltre il virtuale. Are You Am I è autofinanziata: il suo team comprende una modellista e una stilista tecnica, insieme alla sua assistente. "Ho sentito che era ora di fare qualcosa di diverso", dice. "Utilizzare il mio pubblico per mostrare il mio punto di vista molto specifico. Poiché questo è autofinanziato, non sto cercando di far credere a qualcuno che questa sarà una buona idea. Non devo dimostrare nulla". Neely è la mente creativa, come il suo attuale fidanzato e fotografo, Christopher Dowson, è pronto a sottolineare. Dowson è nella stanza per gran parte della nostra intervista, anche se parla solo occasionalmente. Sono entrambi stanchi del modo in cui le relazioni di Neely sono state descritte dalla stampa, incluso un articolo apparso su Fashionista sui fidanzati blogger -- ed è molto chiaro che vogliono assicurarsi che io non abbia le stesse intenzioni.
Io non. Soprattutto perché quella storia è stata raccontata. Sono qui per conoscere i vestiti. Quello che mi ha colpito della collezione non sono state le silhouette o la tavolozza dei colori - non sono scioccato da un abito sottoveste nero - ma la finitura. I bottoni rivestiti degli shorts di seta e della canotta, i bordi grezzi dell'abito sottoveste, quegli alamari. È stato tutto più premuroso del previsto. La collezione non è economica, ma non ha nemmeno un prezzo esorbitante. Include il tipo di pezzi che i follower di Neely - e gli altri blogger che la idolatrano - troverebbero senza dubbio attraenti.
Ma venderà?
Finora, Neely si è avvicinata alla collezione nel modo in cui ha affrontato la maggior parte della sua carriera. Lentamente, ma deliberatamente. Introducendo pochi prodotti alla volta, sta costruendo una base che si spera includa i preferiti perenni che hanno meno probabilità di essere scontati. Un reggiseno a triangolo – qualcosa che i suoi fan hanno chiesto in modo specifico – è in lavorazione, così come altri pezzi pronti per il festival da lanciare proprio prima del Coachella. Anche se le piacerebbe essere in alcuni grandi rivenditori nazionali - Shopbop e Net-a-Porter sono obiettivi - non è "di fretta". Invece, lei è concentrandosi sulla creazione di pezzi che lei, come professionista la cui più grande risorsa è la sua genuina connessione con il suo pubblico, può sostenere. “A un certo punto, devi fare il passo successivo e metterti di nuovo a disagio. È bello buttarsi in qualcosa di nuovo ed esserne davvero intimiditi", dice Neely. “È anche un sogno completo che diventa realtà. Se voglio indossare qualcosa, posso vedere un campione in tre settimane”.