Billy Reid. Foto: per gentile concessione di Billy Reid
Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nel settore della moda su come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.
Per gli stilisti emergenti preoccupati di "farcela" in questo settore, la storia di Billy Reid è una speranza. Il designer, che attualmente vive a Firenze, in Alabama, è cresciuto dando una mano nella boutique di sua madre ad Amite, in Louisiana, cementando inavvertitamente la sua carriera nella moda fin dalla tenera età. Ha lanciato la sua etichetta di abbigliamento maschile, William Reid, nel 1998 e nel 2001 ha vinto il premio CFDA's Best New Menswear Designer. William Reid chiuse non molto tempo dopo, l'economia post-11 settembre era troppo per l'etichetta nascente. Ma nel 2005 Reid ha ricominciato da capo, vendendo i suoi prodotti da una piccola ma formidabile catena di negozi al dettaglio, inclusa la sua boutique di Bond Street a New York City, che ha aperto i battenti nel 2008.
Reid ha continuato a vincere il CFDA/Voga Fondo Moda, e ora gestisce 11 negozi, con altri in arrivo nel 2015. Pochi giorni dopo che la sua seconda sede di New York ha aperto le sue porte in Charles Street nel West Village, ho parlato con Reid di dove è stata l'etichetta di 10 anni e dove è diretta.
La boutique di Billy Reid in Charles Street. Foto per gentile concessione
Congratulazioni per l'apertura del West Village. Come hai deciso quel quartiere per la seconda location di New York?
New York è così incentrata sul quartiere in molti modi. Prima di aprire su Bond Street sei anni fa, abbiamo cercato in tutta la città. Molto nel West Village, nella zona dove c'è il negozio in Charles Street. Volevamo avere una presenza lì ed essere parte di quel quartiere: ci è piaciuto come ci si sentiva. Il negozio ha un'impronta molto più piccola rispetto a molti dei nostri negozi. Abbiamo pensato di poterne approfittare e iniziare a mostrare più cose dalla passerella, pezzi unici e progetti speciali. Ne facciamo un po' su Bond Street, ma questo ci ha dato un ambiente davvero carino per creare consapevolezza attorno a quei pezzi speciali. Sono sempre divertenti da realizzare.
Questo è il tuo undicesimo negozio nel paese e prevedi di aprirne altri quattro o cinque nel 2015. Quanto di quello che stai facendo è diretto al consumatore e quanto se è all'ingrosso?
Crediamo in tutti e tre i canali [e-commerce, negozi fisici e vendita all'ingrosso]. Tutti si aiutano a nutrirsi a vicenda in molti modi. Si suddivide in modo molto uguale: le nostre attività dirette al consumatore e all'ingrosso hanno dimensioni abbastanza uguali. Amiamo i nostri negozi, è un modo per noi di connetterci davvero con il cliente. Riescono a sentire [il marchio], non solo attraverso i vestiti, ma attraverso l'ambiente e le nostre persone. Abbiamo delle persone straordinarie che lavorano nei nostri negozi. L'ospitalità e il servizio creano una buona energia attorno a ciò che stiamo facendo. È solo un ottimo modo per essere introdotti a ciò che facciamo.
Una cosa che mi piace dei tuoi negozi è che sono tutti un po' diversi.Com'è il processo quando stai progettando un concept per un negozio?
Inizia con la scelta della posizione. Ci piacciono decisamente i posti in cui puoi far parte della comunità. Quando abbiamo aperto in Bond Street, non succedeva molto per strada e al Bowery. È stato un po' tranquillo laggiù per un po', ma ci ha davvero aiutato a diventare parte di quel quartiere. Ho fatto così tanti amici lì. Lo abbiamo sentito anche a New Orleans. È un po' su [Magazine Street], ma abbiamo adorato quello che stava succedendo. Amiamo il fatto di poterci rendere cari alla comunità locale. Quel negozio mi ricorda di più il negozio di mia madre, perché è in una casa. Il negozio di mia madre era così, aveva una cucina, tutto. La nostra filosofia è semplicemente entrare e sentirlo. Siediti con un foglio di carta bianco e lascia che lo spazio ti dica cosa dovrebbe essere. Cerchiamo di portare in qualche modo un elemento residenziale, creando quel senso di spazio in cui vuoi uscire.
hai vinto il tuo CFDA/Vogue Fashion Fund Award cinque anni fa.
È incredibile.
Guardando indietro, cosa hai imparato? Che cosa ha fatto per la tua attività?
È stato un grande onore esserne coinvolto. Il supporto che abbiamo ricevuto e la consapevolezza che ha portato a ciò che stavamo facendo... Avevamo un'attività [in precedenza], ma sai, era una piccola impresa. Penso che avessimo sei negozi, ma la nostra attività all'ingrosso era davvero piccola. Sei negozi possono sembrare tanti, ma quando non hai un'attività all'ingrosso sviluppata... credimi, avevamo bisogno [dei soldi]. È arrivato in un momento fantastico perché eravamo a quel punto di svolta in cui doveva succedere qualcosa di veramente buono. Avevamo bisogno di un piccolo capitale per assumere [personale di supporto], per rendere i nostri processi un po' più fluidi, per costruire il nostro sito web. Ma avevamo anche bisogno delle relazioni al dettaglio. Siamo andati a Parigi con il CFDA per due stagioni, e questo è stato davvero un bene per i contatti globali. Guardando indietro, non so dove saremmo senza di essa. Su un altro livello, è bello sapere che alle persone piace quello che stai facendo, immagino, per farti sentire come se fossi sulla strada giusta. In qualche modo mi ha aiutato a calmare i nervi. Mettiamo così tanto [nel business], ed è bello sapere che alle persone piace. È stata una spinta alla fiducia. Una volta che sei dentro, si prendono davvero cura di te.
Per le persone che ti conoscono, il tuo marchio ha molto significato. È molto radicato nella cultura meridionale e meridionale. Man mano che diventi più grande e apri più negozi, come farai a raccontare la tua storia a un pubblico più ampio?
Sono un meridionale. Non posso cambiarlo. Anche prima che avessimo negozi e tornando ai tempi di William Reid, la gente capì, non richiesta, che c'era qualcosa di meridionale in tutto ciò. Non penso che sia come fare vestiti del sud, sono solo vestiti che ci piacciono. Vogliamo continuare a farlo e lasciare che il messaggio sia che stiamo sviluppando splendidi tessuti a Parigi, a Tokyo e in Italia, e facendo cose bellissime negli Stati Uniti. E in tutto il paese, da Chicago a San Francisco a Los Angeles, dal Garment Center al Tennessee. Non si tratta solo del sud. Capita solo che sono del sud e che vivo in Alabama. Ma trascorro anche metà del mio tempo a New York. La cosa migliore è essere reali. Se gli piacciono i vestiti, il resto va a posto.
Scommetto che sei grande in Giappone.
In realtà, l'Asia è una grande iniziativa! Stiamo appena iniziando a fare alcuni punti d'appoggio lì.