Sembra che tutti abbiano un'opinione sulla tecnologia indossabile. Mentre alcuni prodotti si scaldano per non essere abbastanza high-tech: il braccialetto incentrato sulla moda progettato da Cerimonia di apertura e Intel sarebbe uno di questi elementi: è più spesso la parte "indossabile" dell'equazione che viene messa in discussione.
È comprensibile e non sorprende. Ma è anche utile ricordare che i designer di prodotti indossabili tradizionali (ad esempio articoli di moda e accessori) non lavorano a stretto contatto con gli ingegneri hardware da molto tempo. In teoria, meglio i due capiscono le motivazioni, i processi e i limiti dell'altro, maggiori sono le probabilità che creino qualcosa che valga davvero la pena indossare.
Nell'interesse di sapere come stanno andando queste cose, abbiamo chiamato Isabelle Olsson, la designer principale di Google Glass, per sapere come operano lei e il resto del suo team. Con il suo background nel design di gioielli e una scioltezza nei dettagli del calendario della moda, Olsson non è la prima persona che ti aspetteresti che realizzi un prodotto tecnologico, il che la rende esattamente la persona giusta per progettare un indossabile dispositivo.
Cosa ti ha portato al team di Google Glass?
Mi sono trasferito dalla Svezia circa sei anni fa per lavorare Fuseprogetto con Yves Behar. Quel posto era molto vario in termini di tipi di progetti su cui abbiamo lavorato: gioielli, mobili, alcuni pezzi di tecnologia. Il mio background è molto più nell'arredamento e nella gioielleria. Ma ho iniziato a lavorare sulla tecnologia e l'ho trovato affascinante. Ho capito che potevo contribuire con un punto di vista completamente diverso. Un giorno ho ricevuto una chiamata da un recruiter di Google tramite LinkedIn. Non sapevo che facessero design o prodotti fisici, ma non ho attraversato il mondo per non correre rischi. Sono andato al campus di Google ed erano molto appassionati e interessanti. Ho anche visto quanto fossi diverso dalla squadra e ho pensato di poter contribuire.
Per me era tutto [Glass] avere i valori umani che puoi toccare e sentire, quindi quello che ho fatto è stato mostrare loro i materiali e come puoi trarre ispirazione da ciò. Se pensi al mondo della tecnologia, si tratta di prodotti neri, quadrati e lucidi. Passando ora alla moda e alla tecnologia e al loro incontro, devi prestare molta attenzione [ai materiali]. Per me si trattava di portare quel mondo nella tecnologia, ma poi di conoscere i vincoli [dell'hardware]. Stiamo facendo questi duri compromessi. Ovviamente gli ingegneri vogliono più batteria, più fotocamera, più tutto, ed è allora che devi tornare a come renderlo il più utile possibile per tutti.
Il prototipo era nelle sue primissime fasi [quando mi sono unito]. C'erano dei cavi che uscivano da esso. Mi hanno detto: 'Mettilo comodo e rendilo bello.' La cosa mi ha un po' spaventato... Entri in un negozio di occhiali: come possiamo iniziare a competere con questo? Hanno migliaia di stili.
Il mio approccio è stato quello di stabilire principi molto chiari per il team e linee guida che potessimo seguire. I nostri principi [fin dall'inizio] erano leggerezza, semplicità, scalabilità e utilità. La parte scalabile è una parola strana, ma è questa idea di: come possiamo creare qualcosa che possiamo trasformare nel tempo? Ci vogliono anni e anni e anni [per sviluppare un prodotto tecnologico]. Nella moda abbiamo collezioni pre-autunno, pre-primavera, crociera. È così veloce ed è molto difficile stare al passo con questo dal punto di vista tecnologico. Dalla prima versione, l'abbiamo progettato per attaccarsi a diversi telai. Questo è il tipo di cose per cui devi progettare fin dall'inizio.
Questi sono i principi che ho esposto tre anni fa. È facile dimenticare quanto tempo ci vuole effettivamente per farlo, ma mostriamo quel processo al mondo. Abbiamo preso questa posizione che volevamo progettare questo con il mondo perché è così nuovo e così innovativo. Ciò espone anche il tempo reale necessario per portare un prodotto sul mercato. La maggior parte delle [aziende] lo fa a porte chiuse per sette o dieci anni.
Come hai costruito la tua squadra?
Ho deciso di costruire una squadra molto diversificata. Un prodotto come questo ha bisogno di persone con background diversi con prospettive diverse e probabilmente non una prospettiva tecnologica. Nessuna delle persone del mio team proviene dalla tecnologia. Ho un team di designer industriali, grafici, strategia di progettazione e spazio e interni. Facciamo tutto ciò che [i consumatori di vetro] toccano e sentono. Il packaging e gli showroom, ma anche gli accessori. E per me era molto importante che [la squadra] fosse molto diversificata in termini di background e genere. È 50/50 uomini e donne perché alla fine il prodotto che pubblichi è un riflesso della tua squadra.
E chi c'è nel team tecnico?
È un mix di persone. Tutti, dagli scienziati agli ingegneri, ai progettisti del fattore umano.
Allora come lavorano insieme i due?
Una delle cose più entusiasmanti per me è la stretta collaborazione con i nostri ingegneri. È piuttosto insolito. C'è sempre questa attenzione [nella stampa] su come [le due squadre] non possono lavorare insieme. Ma c'è un'enorme sovrapposizione: mi siedo proprio accanto agli ingegneri meccanici, quindi mentre sto modellando in 3D qualcosa posso porre una domanda del tipo: "È possibile? Questo muro è troppo sottile? Possiamo spingere un po' più forte?"
Lavoriamo insieme quotidianamente. Questo è l'unico modo in cui possiamo lavorare velocemente come stiamo facendo. Penso che parte della sfida più grande sia che non avevamo un punto di riferimento [su come creare un dispositivo tecnologico indossabile]. Se stai progettando una nuova sedia puoi vedere cosa c'era prima e migliorarla. Con Glass non c'era niente. Avevamo bisogno del benchmark, che era la [prima] versione.
Invece di mostrare bellissimi rendering [al nostro primo incontro], ho portato una citazione al team. Era: "La perfezione non è quando non c'è più niente da aggiungere, ma quando non c'è più niente da togliere". Penso che per le persone nel mondo [della tecnologia] fosse un nuovo pensiero per loro. Non era il modo in cui pensavano, ma è l'unico modo in cui possiamo creare qualcosa che puoi indossare non solo praticamente ma anche visivamente.
Il processo è iniziato con: quali sono le linee guida concise che possiamo definire per creare qualcosa che sia comodo e bello alla fine? La semplicità [era un principio], ed è difficile quando si tratta del tipo di componenti e ingredienti che mi sono stati dati. Penso che sia anche il motivo per cui escono molti [prodotti indossabili] e non sembra giusto, perché non ha gli ingredienti giusti.
Mi è stato dato un modulo fotocamera progettato per un telefono o un tablet. Era un oggetto quadrato, cubico. Il volto [umano] non è quadrato e piatto, quindi quello che è successo mentre cercavo di integrarlo [nel design] è che era semplicemente atroce. Sono andato dagli ingegneri e ho chiesto di vedere il CAD degli interni. C'era molta plastica aggiuntiva che non pensavo fosse necessaria per contenere i pezzi ottici. [Uno degli ingegneri] ha detto: "È troppo difficile cambiarlo". L'ho levigato fino al punto in cui pensavo ancora era grande, si avvicinò a lui e disse: "Collega questo e vedi se funziona ancora". Aveva quasi un cuore attacco. La fotocamera funzionava ancora. Ciò significava che potevamo creare la nostra fotocamera sagomata che potesse adattarsi alla curva del viso.
Potrei prendere ogni singolo componente [del dispositivo], ed è una storia simile. Non puoi cucinare uno stufato di manzo con le verdure: si riduce davvero agli ingredienti che hai a portata di mano. E devi prestare loro attenzione.
Sono davvero fortunato nel modo in cui abbiamo costruito la squadra e nel modo in cui stiamo lavorando insieme. Tutti all'inizio allineati ai principi. Se diciamo che deve essere il più leggero possibile, è quello che [il nostro team tecnico] si sforzerà di fare. I nostri spessori di parete sono inferiori a 0,4 millimetri in alcune aree. Se tornassi indietro [qualche anno fa], mi direbbero che lo spessore minimo era di 1,5 millimetri. I ragazzi qui sono davvero con me in termini di spingere la busta.
Come incorpori il feedback dei consumatori nel tuo processo di progettazione?
Per me e il mio team, è davvero uno strumento straordinario per aiutarci a stabilire le priorità. Per lo più quando condividiamo [un aggiornamento], il feedback non è inaspettato. È qualcosa di cui abbiamo discusso che forse è stato depriorizzato a un certo punto. Davvero, ascoltare le opinioni pubbliche e i commenti di persone che sono [nel nostro programma Explorer] ci aiuta a far emergere alcune cose che non erano così importanti per noi.
Un enorme feedback è qualcosa che ho visto dall'inizio, che era l'idea di poter scegliere il proprio stile. Ci sono alcune limitazioni sul numero di design che possiamo creare, ma nel corso del tempo possiamo rilasciare diverse collezioni. Quando abbiamo rilasciato il nostro collezione in titanio, le persone hanno apprezzato la possibilità di farlo proprio. Abbiamo una collaborazione con Luxottica. Stiamo costruendo di più su quell'idea di far sì che le persone facciano [Glass] proprie. Possono scegliere i loro occhiali da sole preferiti. Dovrebbero essere in grado di scegliere la loro forma di Google Glass.
Come cambia il processo di progettazione quando lavori con un team al di fuori del tuo, come con il DVF per le montature in vetro?
Il Collaborazione DVF è stato molto naturale perché è stata lei ad abbracciare Glass fin dall'inizio, soprattutto nel mercato femminile. Mia madre e le mie sorelle mi chiamavano impazzire quando lei metti Glass in passerella per la primavera 2013. È stato davvero emozionante entrare e selezionare colori espressivi, mentre con la collezione in titanio dovevamo essere più sobri.
[Il processo] risale all'inizio, quando abbiamo progettato il prototipo. L'abbiamo fatto in modo che tu possa rimuovere la montatura o gli occhiali, quindi in pratica ciò che abbiamo dato [al team di DVF] erano tutte le specifiche su come inserire gli occhiali sopra Glass.
A cosa dovrebbero pensare i consumatori mentre guardano i design tecnologici indossabili che escono oggi?
Ricorda solo che è molto, molto presto. Penso che si tratti di trovare il pezzo che ti è utile, per assicurarti che si adatti davvero alla tua vita.
Per alcune persone penso che ci vorrà un po' più di tempo prima che si aprano, e penso che vada bene. Quando i tablet sono usciti per la prima volta, le persone hanno avuto l'idea che fosse un grande telefono, e andrò in giro con la testa tutto il tempo. Sia dal punto di vista dell'hardware che dal punto di vista dell'usabilità su ciò per cui le persone vogliono usarlo e amano usarlo, anche questo è agli inizi.
Siamo radicati nel nostro obiettivo che [alla fine] non pensi più a Glass come tecnologia. Non puoi trarre spunti da oggetti tecnologici esistenti. [Devi considerare] come si adatta al tuo stile e alle cose che indossi già. Le finiture, il look, la tua carnagione, i tuoi capelli: queste sono le cose che contano di più per i wearable. Creare oggetti con angoli acuti o pezzi lucidi non ha senso. Ti vengono le impronte digitali e non è carino. Quindi le stesse regole non si applicano. Una cosa che puoi sostenere che abbiamo in comune [con un giocatore come Apple] è solo che consideriamo l'intera esperienza. Prestiamo molta attenzione al nostro packaging. È davvero la cornice che incornicia il dipinto, in un certo senso. Ci stiamo assicurando che sia un'esperienza deliziosa, calma e bella. Alcuni prodotti tecnologici lo fanno bene, altri no. Questa è una [area] in cui abbiamo [consumatori] con aspettative davvero alte, e dovrebbero.
Quindi la sfida è come creare qualcosa che duri nel tempo. Non puoi lanciare un pezzo di tecnologia ogni due mesi, o anche ogni anno è una sfida. Quindi, come si crea qualcosa che le persone vogliono mantenere [a lungo termine]? Stiamo attingendo a cose che sono grandiose nel tempo. San Lorenzo. Un gruppo di designer svedesi — sono incline ad apprezzare quelli svedesi. Jil Sander. Solo pezzi minimali, semplici che durano. Anche questo dipende dalla qualità, ed è qualcosa su cui ci concentriamo molto. Stiamo testando le cose e assicurandoci che i materiali invecchiano bene nel tempo. Hai cavi a casa che sembrano gialli e unti, e questo non sta prestando attenzione nel tempo. Questo è estremamente importante con i dispositivi indossabili. Penso che sia stimolante tirare fuori una borsa che tua madre aveva negli anni '70 e renderla [parte del tuo stile] oggi.