Come Ole Henriksen è passato da ballerino professionista a esperto di cura della pelle e icona del settore

Nella nostra lunga serie "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Nei documentari cult, i seguaci descrivono sempre il momento in cui hanno incontrato per la prima volta il leader con una sorta di riverenza assurda. Diranno cose come "Era solo qualcosa sui suoi occhi" o "Aveva un magnetismo così istantaneo che era impossibile non essere attratti da lui". Adesso io guardo molti documentari cult, e sono sempre sconcertato da come queste persone possano essere sopraffatte da tali sentimenti a prima vista qualcuno. E poi, durante un recente viaggio per la stampa nella sognante Amangiri spa nello Utah per Ole Henrisken, il marchio di bellezza di successo, mi è stato presentato Ole Henrisken, l'uomo, cura della pelle esperta, estetista, ex trapezista, imprenditrice e sfera radiosa di pura energia, positività e tutto ciò che c'è di buono nel mondo. E, in un certo senso, ho capito.

Per essere chiari: no, Henriksen non è un leader di setta. Ma ha certamente il carisma e il fascino per averne fatto una scelta di carriera praticabile a un certo punto della sua vita. E lui fa ha il suo modo di guardare il mondo: una prospettiva incessantemente ottimista, una tendenza a vedere la bellezza in tutto e tutti - e sembra che non gli dispiacerebbe se questo prendesse piede.

A 67 anni, Henriksen è facilmente una delle persone più energiche nella stanza (non importa chi altro è nella stanza con lui), con una giovinezza — sia nell'aspetto che nella personalità — che sembra sfidare le leggi del scienza. Prodiga complimenti a coloro che lo circondano, predica l'importanza di dare priorità alla salute - qualcosa che lui certamente pratica, e sembra avere una profonda e incrollabile gratitudine per ogni momento della sua giornata. Di persona, non una parola degli anelli di Henriksen è vuota. Ed è contagioso. Dopo aver trascorso alcuni giorni con Henriksen durante il viaggio, tutto ciò che volevo sapere era: come?

Come fa a bilanciare un incredibilmente impegnato e carriera impegnativa - gestendo il suo omonimo marchio di cura della pelle di proprietà di Kendo - con l'essere così presente, consapevole, incentrato sulla salute, grato e impossibile simpatico? Da dove viene tutta quell'energia e quella passione naturale per la vita? Mi sono seduto con Henriksen durante il viaggio - e poi di nuovo al telefono per un'altra ora alcune settimane dopo - per scoprirlo.

A quanto pare, anche prima che il trapianto danese (che ora vive in California da quasi metà della sua vita) prestasse il suo nome a uno dei Sephoradei marchi di cura della pelle più amati e di successo, aveva già intrapreso un percorso professionale. E la sua carriera è iniziata con un periodo come artista circense.

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La tua educazione in Danimarca alimenta la tua filosofia personale ed è intrecciata in molto di ciò che predica il marchio Ole Henriksen. In che modo crescere in quell'ambiente ti ha influenzato a perseguire una carriera nella cura della pelle?

Cresciuto nella campagna danese nei primi anni '50 e '60, era bellissimo e idilliaco. Vivevamo sul lungomare dello Jutland, la parte della Danimarca collegata alla Germania. Sono il più grande di tre figli e mia madre mi ha avuto in tenera età. Era molto concentrata sulla cura della nostra pelle, anche a causa delle condizioni climatiche fredde e degli elementi rigidi durante l'inverno.

Mia madre lavorava in farmacia compilando ricette. Ha messo le mani su alcuni dei meravigliosi unguenti e si è sempre assicurata che la mia pelle fosse protetta. Sapeva che la nostra pelle chiara aveva bisogno di protezione dagli elementi. Non sapevo che la cura della pelle sarebbe diventata la mia vocazione. Sognavo davvero di diventare un trapezista.

Un trapezista?

[Ride] Mio padre era bravissimo in ginnastica: era un tipo selvaggio, si arrampicava sugli alberi e tutte quelle cose divertenti. Gli alberi nel mio villaggio avevano centinaia di anni e io salivo in cima, creavo il mio trapezio e facevo la mia pratica. Ogni estate, mia cugina Hanne e io organizzavamo un circo nel mio villaggio dove caricavamo i bambini per guardarci esibirci. Una cara amica di mia madre finì per diventare una trapezista, viaggiando per l'Europa. Ero affascinato.

A che punto hai iniziato a vedere il potenziale per una carriera nella cura della pelle?

La cura della pelle è avvenuta per caso, e ne sono molto grato. Ho anche fatto balli da sala competitivi; Ho iniziato a ballare quando avevo sei anni e la mia compagna era, di nuovo, mia cugina Hanne. La danza era qualcosa che ho perseguito continuamente e qualcosa che incorporiamo [nel marchio] fino ad oggi.

A vent'anni sono diventato un ballerino di spettacolo in Indonesia e la mia dieta è cambiata drasticamente rispetto al tipo di dieta semplice che avevo in Danimarca; Ho iniziato a mangiare molti dolci. Ho iniziato a bere molto rum e Coca Cola quando uscivo nei night club. Ho sviluppato l'acne cistica. Sono rimasto davvero scioccato dal fatto che sia successo così velocemente.

Una cara ragazza di nome Lagita aveva una clinica per la cura della pelle a casa sua, una bella struttura professionale. In pratica ha detto: "Ole, la tua pelle sembra una merda. Posso aiutarti." Non avevo idea che il suo background fosse così vasto; era stata educata in Giappone. Ha iniziato a trattare la mia pelle e sono rimasto ipnotizzato dai miglioramenti che ho iniziato a vedere nella consistenza e nella chiarezza complessive. Ha anche piantato un seme sull'importanza della nutrizione.

Quindi, è stata lei a presentarti per prima l'idea della cura della pelle come professione?

Sì, lei e un'altra amica di nome Isabelle di Londra [che lavorava nel settore della bellezza lì] hanno detto: "Ole, tu appartieni al mondo della bellezza, posso dirlo". Era proprio nel segno. Non potevo continuare a scalciare in alto per sempre; Avevo bisogno di una carriera di sostanza. Ero affascinato da Lagita, dal suo tocco curativo e ovviamente dai poteri di trasformazione della pelle quando viene trattata adeguatamente. Quindi, Isabel ha detto: "Quando sei pronto, c'è una scuola [a Londra che dovresti frequentare]".

Mi sono trasferito a Londra. A scuola, ho studiato chimica cosmetica, lavoro su viso e corpo, manicure e pedicure, trucco teatrale, trucco alla moda - abbiamo coperto tutto. Lezioni di chimica cosmetica eri in laboratorio; hai imparato a creare prodotti da zero.

Ho subito amato la mia nuova vocazione perché, oltre ad essere semplicemente affascinato dalla pelle come organo e i poteri di come funziona la pelle, ho anche imparato rapidamente che i problemi della pelle sono più profondi della pelle. Spesso, in presenza di rosacea e acne, le persone possono sentirsi insicure o meno meritevoli. Si trattava sempre di imparare ad ascoltare le loro preoccupazioni, cosa che faccio ancora oggi.

Qual è stato il tuo primo passo professionale dopo il diploma?

Per andare avanti nella vita, devi rendere le persone consapevoli di te. Tre mesi prima della laurea, ho iniziato a inviare lettere alle migliori case di cosmetici di Londra. Ho avuto tre valide offerte di lavoro, e poi ho finito per lavorare per Helena Rubenstein come rappresentante che ha viaggiato per i rivenditori di Londra - Harvey Nichols, Selfridge's, Harrod's - facendo apparizioni in negozio.

Come hai deciso di trasferirti negli Stati Uniti e cosa ti ha attratto?

ho letto dentro Bazar di Harper di [una spa per la cura della pelle chiamata] Fabulous Faces a San Francisco, e ho inviato una lettera di presentazione al proprietario. Rispose e disse: "Voglio un'intervista con te non appena sarai sul suolo americano". Mi ha offerto subito un lavoro.

Ero già stato negli Stati Uniti, in realtà ho ballato per un po' alla Carnegie Hall. Ero affascinato da New York, come puoi immaginare un ragazzo di campagna che atterra in quella meravigliosa città. Ero ipnotizzato dalla cultura, dallo spirito del popolo americano; Amavo il teatro, amavo l'energia. Quindi, avevo già avuto un assaggio degli Stati Uniti, e sapevo solo che [volevo trasferirmi in] California.

Dirò che non c'è dubbio che l'America favorisca persone che sono disposte a lavorare sodo, che vogliono aprire nuovi orizzonti per quanto riguarda le loro vite professionali.

Parlami dell'apertura della tua spa.

La cura della pelle in quei giorni era un po' più simile a un fluff-and-fold: un buon massaggio, un po' di crema, una maschera di fango e fuori dalla porta. Volevo personalizzare il trattamento, quindi ho aperto un negozio a Los Angeles, e l'ho fatto in fretta perché nessuno voleva assumermi per lavorare nella bellezza come uomo. Nel 1975, con un budget ridotto, ho aperto quello che si chiamava Ole Henriksen della Danimarca Skin Care Center.

A quel tempo, con quali prodotti lavoravi?

Preparavo formulazioni da cucina e le portavo sulla mia bicicletta per lavorare in contenitori tupperware. Inoltre, ho importato prodotti da Israele e Germania. Ho anche iniziato immediatamente a incorporare i concetti dietetici e ad insegnare come influisce sul tuo benessere e sulla tua pelle. Quando ho iniziato a curare l'acne, che è diventata la mia specialità, ho chiesto informazioni sulle abitudini alimentari dei miei clienti.

Come hai iniziato a costruire la tua clientela?

Ho iniziato a inviare lettere di presentazione ai media. Voga mi ha caratterizzato nel mio primo anno. Poi un giorno ero seduto in una gastronomia e l'uomo seduto nella cabina accanto a me ha sentito il mio accento e mi ha chiesto da dove venivo e cosa faccio. Era un giornalista per Il corriere di Beverly Hills, così ha fatto una storia.

Ho inviato Il Los Angeles Times magazine una lettera che racconta loro il mio approccio olistico e come ho realizzato i prodotti in cucina. Dissero: "Abbiamo l'assistente del caporedattore che ha una brutta acne. Se riesci a trasformare la sua pelle in sei settimane, faremo un servizio fotografico." Quando è arrivata, aveva tanti problemi di pelle e una scarsa immagine di sé. Sei settimane dopo, la sua pelle era perfetta. Hanno realizzato una storia a colori e da quel momento in poi il telefono ha squillato per tre giorni di fila. Avevo bisogno di assumere aiuto, formare persone. Questo ha fatto girare la palla.

C'erano celebrità che si sono immediatamente rivolte a quel punto?

Sì. Una cara amica di Barbra Streisand è diventata mia cliente, e dopo un paio di trattamenti si è innamorata dei miglioramenti della sua pelle, così mi ha mandato Barbra. È diventata una relazione a lungo termine.

Poi Cher è diventata una cliente: Kirk Douglas, Diana Ross, Sylvester Stallone e poi Kylie Minogue, Madonna, Katy Perry, Charlize Theron, Amy Adams, Justin Timberlake, Mark Wahlberg, Daniel Craig, Hugh Jackman... Ma la nostra filosofia è stata quella di trattare tutti come delle star.

Qual è stata la prossima estensione del marchio Ole Henriksen?

Ho scritto il mio primo libro — Macmillan mi ha contattato e voleva fare il mio primo libro, Il programma di cura della pelle di sette giorni di Ole Henriken: l'approccio scandinavo alla pelle radiosa. Si concentrava su una sana esfoliazione fisica, che era una specie di novità per molte donne in tutta l'America. Era tutto ciò che potevi fare nella tua cucina e presentava clienti famosi.

Ho finito per viaggiare per la nazione facendo TV locale, ma Oprah era l'unico [show] in cui volevo davvero andare avanti. Macmillan ha contattato e sono stati respinti. Ho chiamato e, per puro caso, il coordinatore dei talenti ha risposto al telefono. Ho avuto pochi minuti per fare una prima impressione; Le ho detto che il mio libro era incentrato sul far diventare le donne esperte nella cura della pelle. Ha detto: "Lo adoro - puoi essere nello show la prossima settimana?" Oprah ha reso il libro un best-seller.

È stato a quel punto che hai deciso di iniziare a formulare e vendere prodotti con il marchio Ole Henriksen?

Sì, c'è stata un'improvvisa richiesta per i miei prodotti. Ho ricevuto offerte per andare al dettaglio. Con lo sviluppo del prodotto, ero in prima linea con due cose: vitamina C e AHA. Fino ad oggi, il La filosofia del marchio è che un'esfoliazione sana continua, sia chimica che fisica, consente alla pelle di essere più assorbente.

Una volta che hai iniziato a vendere la gamma, ci sono state altre grandi occasioni, come quel momento di Oprah?

Uno era quello Fred Segal è diventato il rivenditore caldo - sono quelli che hanno iniziato l'installazione del farmacista. Allora [gli acquirenti per] Henri Bendel mi ha scoperto. Poi sono stato scoperto da Harvey Nichols a Londra, poi Lane Crawford ad Hong Kong. Ho colto ogni opportunità; la mia attività è cresciuta. Abbiamo aperto uffici aziendali. Ho ampliato la mia produzione. Poi c'era il mercato scandinavo, che non potevamo ignorare: amo il mio paese natale, quindi [ho lanciato il marchio] anche lì.

Come sono nati i tuoi rapporti con Sephora e Kendo?

Quando Sephora è entrata in scena, sono rimasta ipnotizzata immediatamente. Ho inviato un pacco alla [sede dell'azienda] a San Francisco, una grande scatola [di prodotti] e una lettera di presentazione. Non li ho sentiti. Mesi dopo, volevano incontrarmi. Ho adorato il modello Sephora: erano rivoluzionari. Non c'erano contatori cosmetici, il che permetteva ai clienti di esplorare da soli. Ho amato l'energia, la musica e il fatto che enfatizzano l'educazione.

Ho deciso di essere leale con Sephora. David Suliteanu ha fondato Kendo nel 2010 mentre era CEO di Sephora Americas e nel 2014 è entrato a far parte di Kendo per lavorare a tempo pieno come CEO e l'azienda è diventata indipendente da Sephora. Kendo ha selezionato marchi da incubare e crescere, come Kat Von D, Marc Jacobs, Bite e ora il fantastico Fenty. Ho amato il mio rapporto con Sephora e Kendo e ho fatto crescere il marchio all'estero; Mi sentivo maturo per la raccolta.

Dopo aver negoziato per tempo, abbiamo raggiunto un accordo di cui tutti erano felici, e dopo sette anni di questa relazione, è un matrimonio fatto in paradiso. Mi sento oltremodo benedetto. Ora posso concentrarmi su ciò che so fare meglio e sull'essere rispettato come fondatore. Sono ancora coinvolto in tutta la produzione e lo sviluppo. Ogni successo è uno sforzo collaborativo.

Come si mantiene un atteggiamento così positivo e in che modo influisce sul marchio?

Ho compiuto 67 anni a maggio e ho realizzato tutti i miei sogni. Mi metto alla prova ogni giorno con nuove ed entusiasmanti iniziative, che penso siano importanti nella vita. Mi piace che i miei partner di Kendo siano così aperti all'innovazione. Non posso stare fermo nella vita. Quello che amo è il modo in cui la bellezza si è globalizzata a causa di Internet. Penso che sia favoloso. Amo anche il fatto che la bellezza arrivi in ​​ogni forma, dimensione e forma; c'è bellezza da far emergere in tutti. È così importante per noi del marchio aiutare a costruire la fiducia in se stesse delle donne e celebrare la bellezza naturale e camminare a testa alta e orgogliose. Siamo molto autentici e ci atteniamo strettamente a ciò che sappiamo fare meglio.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

Disclosure: ho partecipato a un viaggio stampa pagato dal marchio Ole Henriksen, durante il quale ho condotto una parte di questa intervista.

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