Perché Fe Noel ha scelto Little Caribbean di Brooklyn - non SoHo, nemmeno Manhattan - per il suo primo negozio

Quando stava costruendo Fe NoëlNel primo negozio, una donna ha regalato a Felisha "Fe" Noel un mango. Quel piccolo atto di gentilezza ha confermato la sua decisione di aprire un negozio nello storico di Brooklyn Piccolo quartiere caraibico, contro SoHo, l'Upper East Side o altre popolari destinazioni commerciali di New York City.

Alla festa di lancio a metà giugno, una folla si è riversata, riempiendo lo spazio a sostegno.

Situato in Nostrand Avenue 1133 e aperto sei giorni alla settimana (è chiuso il lunedì), Il piccolo negozio caraibico di Fe Noel presenta una serie di prodotti in edizione limitata, pezzi scontati delle passate stagioni e scorte eccessive, tutti appesi a grucce giallo sole. Piccole piastrelle blu sul pavimento ricordano l'acqua limpida della spiaggia; le fronde delle palme ondeggiano mentre stanno in piedi nei loro vasi nell'angolo. Fuori, il profumo del condimento secco profuma l'aria e suscita un desiderio perpetuo.

Il CFDA/Voga Il finalista del Fashion Fund afferma che sia il negozio che il quartiere sono pieni di "ricordi di casa".

"Da dove vengo [a Grenada], le cose hanno ancora questa atmosfera molto grezza e incontaminata", spiega, mentre la musica soca suona dagli altoparlanti. "Sono cresciuto qui [a Brooklyn], quindi c'è anche questo design moderno che mi piace... Voglio che sembri una casa dei Caraibi neri, come la casa di mia nonna. Non si tratta di cercare di farlo sembrare esattamente così, ma come lo immagino? E quali sono gli elementi caraibici? Dobbiamo avere le palme, le piastrelle e i colori".

Costruire il negozio nei Piccoli Caraibi significa anche lottare per il patrimonio del quartiere. Prima di trovare il posto, Noel ha incontrato Shelley Worrell, il fondatore di Caraibi, un'impresa dedicata alla conservazione dell'area.

"Ero proprio come, 'Voglio far parte della tua missione. Voglio far parte di quello che stai facendo qui'", ricorda Noel. "Sono i poteri nei numeri. Qualcosa mi ha detto che è qui che devo essere".

Allan's Bakery è in fondo alla strada, la cucina raffinata di Honey Badger è dietro l'angolo. Anche Prospect Park è abbastanza vicino per una passeggiata.

"Volevo essere in grado di uscire da questo negozio e vedere questi luoghi di riferimento", dice Noel. "Devi iniziare da qualche parte e costruire una comunità attorno a ciò che stai cercando di fare. Non si tratta di andare a SoHo, ma di come ci si sente a casa... Sto insegnando a mia madre: 'Ti meriti cose belle. Ti meriti cose belle.' Noi [donne] meritiamo di avere un bell'aspetto. Non voglio nemmeno dire solo donne caraibiche, ma per tutte le donne ne abbiamo bisogno. Abbiamo bisogno di queste cose per spingerci avanti, tenerci ispirati".

Ci sono anche altri designer portati in negozio, poiché parte della missione di Noel include mettere in luce creativi e aziende di proprietà di caraibici e persone della diaspora africana. (Alcuni ritocchi sono ancora in lavorazione, come costruire l'angolo della bellezza e della casa, che ha già le candele di Terra-Tory e il libro di Tedd Bafaloukos, "Rockers: la realizzazione del film più iconico del reggae".)

Noel ha iniziato la sua carriera nella moda con una boutique vintage a Brooklyn, che è stata il trampolino di lancio per il suo marchio e ha vestito artisti del calibro di Beyonce E Tracee Ellis Ross. L'apertura su Nostrand Avenue è stato un momento di chiusura del cerchio per lei, poiché ha iniziato a New York Avenue, che corre parallela.

"Spesso lavoravo nel seminterrato, a porte chiuse", dice. "Invitavamo le persone, ma era se un cliente veniva per un montaggio per assicurarsi che le cose andassero bene."

Da quando ha fondato la sua etichetta, Noel ha mantenuto l'idea di una presenza fisica, tuttavia, ha iniziato a pensarci seriamente solo nell'ultimo anno, quando Fe Noel festeggia il suo decimo anniversario. Quello che di solito sarebbe un lavoro di otto mesi, il suo team lo ha svolto in due, poiché il designer era determinato ad aprire a giugno, che è il mese del patrimonio caraibico. Non voleva presentare il negozio quando tutto sembrava perfetto, dice, invece voleva che le persone vedessero i "lavori in corso".

"È allora che riescono a vedere la magia", continua. "Fa parte della possibilità di realizzare qualsiasi tipo di visione creativa. Devi prendere tutto come viene. Devi lavorare con quello che ottieni".

Piuttosto che un negozio convenzionale, Fe Noel Little Caribbean è più uno spazio comunitario. Noel sta esplorando l'aggiunta di un bar vicino alla parte anteriore per dare al negozio un'atmosfera da negozio di rum. (È dove le persone si riuniscono, parlano di politica e si ritrovano a casa a Grenada.) C'è un cortile decorato, attrezzato con un DJ stand e pronto per le feste. Sul retro si sta preparando lo spazio per le macchine da cucire.

"Voglio aiutare le persone a costruire i loro marchi", dice, mentre gli acquirenti passano in linea retta verso i camerini. "Voglio che sia uno spazio comunitario per la creatività".

Il negozio è un "punto di svolta" per Noel: "A volte, le persone saranno come, 'Quando ti senti successo? Quando ti senti come se avessi fatto qualcosa che solidifica la tua carriera?' Questo è ciò che Fe Noel Little Caribbean è per me. Mi sembra di avercela fatta in qualche modo, essere in grado di diventare qui ed essere abbracciato, amato e celebrato. Sono in piedi da solo, con il nome sulla porta e tutta la mia autenticità e tutto ciò che rappresento. Ci saranno ancora delle prove, ma devo davvero dare vita a questa visione. Ed è un sogno che si avvera".

È stato un anno impegnativo per Fe Noel, da a Sfilata della settimana della moda di New York al tutto esaurito Raccolta di obiettivi per raggiungere un anniversario importante. Il prossimo è organizzare qualcosa per il Carnevale di New York, il più grande del Nord America, che celebra la cultura dell'India occidentale.

"Sono così felice che tu non riesca a vedere i miei occhi in questo momento", dice dietro gli occhiali Celine spigolosi e dagli occhi di gatto. "Per me essere in grado di farlo mi è sembrato un momento potente, potente, potente. Mi ha fatto sentire che ne valeva la pena. Ne è valsa la pena tutto quello che mi ci è voluto per arrivare qui".

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