In che modo la settimana della moda può essere più accessibile?

Per me, partecipare alla settimana della moda di New York è il sogno di una vita realizzato: essere immerso in un'arte straordinaria, sedermi nelle stesse stanze degli A-Lister e vedere le icone ad ogni angolo... È un'esperienza estremamente privilegiata ed è un'esperienza di cui sono così grato di far parte.

Ma per quanto lussuose ed emozionanti possano essere le passerelle e le presentazioni, c'è una cosa che non ho potuto fare a meno di notare durante la settimana: tutte le scale.

Come qualcuno che affronta il dolore cronico, salire diverse rampe di scale alla volta può essere, francamente, debilitante. Spesso non sapevo che avrei dovuto salire una scala (o più scale) fino a quando non ero sul posto; e non era raro sentirsi dire che non c'era un ascensore per me e per gli altri ospiti con disabilità - visibili o meno - da usare.

La mia esperienza non è unica: l'accessibilità è stata una questione di lunga data nella moda. Molti marchi non considerano quelli con disabilità in generale quando si tratta della loro offerta di prodotti, il che lascia molte persone impossibilitate ad acquistare i loro vestiti. Organizzazioni come Pista dei sogni (che mette in scena passerelle di design inclusivo e collabora con grandi marchi come Tommy Hilfiger e Obiettivo) e Apri il laboratorio di stile (che promuove la collaborazione tra designer, ingegneri e terapisti per creare soluzioni di moda accessibili) hanno fatto passi da gigante. Quindi hanno persone come Sinéad Burke, Jillian Mercado e altro ancora, che hanno parlato delle loro esperienze e sostenuto un settore più accessibile. Ma le sviste logistiche della settimana della moda espongono tutto il lavoro che deve ancora essere fatto.

Poiché le principali settimane della moda si svolgono nelle grandi città, non è raro che gli eventi si svolgano in edifici prebellici privi di ascensori o rampe per sedie a rotelle. Apparentemente è normale che l'accessibilità fisica venga trascurata durante il processo di pianificazione dell'evento, lasciando ignorati i partecipanti disabili.

Quando si tratta di rispettare il Legge sugli americani con disabilità (ADA) e il Legge sulle barriere architettoniche (ABA), le acque sono torbide per la settimana della moda, in particolare a New York City. Anche se gli eventi privati, come la maggior parte dei Settimana della moda di New Yorksono - sono legalmente obbligati a seguire l'ADA, spesso non viene applicato. Un ospite che incontra problemi di accessibilità durante un evento, tuttavia, può presentare un reclamo al Dipartimento di Giustizia per avviare un'indagine.

"Gran parte del lavoro riguarderebbe gli organizzatori e gli addetti alle pubbliche relazioni per visitare gli edifici in cui sono interessati a tenere l'evento e, se possibile, per cercare di avere qualcuno con disabilità durante la visita in loco per considerare l'accessibilità", dice Phillip Bratta, specialista in relazioni pubbliche presso l'Access Board Fashionista. "Sentiamo spesso dire 'Costerà di più' o 'Renderà le cose più complicate'. La risposta è che otterrai effettivamente più affari e fornisci più interesse e coinvolgimento rendendolo più accessibile, perché in questo modo stai aprendo quello spazio a più persone".

La fondatrice di Runway of Dreams Mindy Scheier fa eco al sentimento: "Se funziona per le persone con disabilità, funziona per tutti". Quando si tratta di ciò che pensa stia fermando i marchi impegnandosi a rendere i loro eventi completamente accessibili, Scheier sostiene che "c'è ancora un livello molto alto di paura di sbagliare e di non pensare a tutto o di essere chiamato per questo o quello. Quindi la risposta è semplicemente non farlo".

Aaron Rosa Filippo — che è stata la prima modella su una sedia a rotelle ad apparire sulla passerella di un'importante casa di lusso — ritiene che non ci siano più scuse quando si tratta di rendere accessibili le sfilate di moda.

"Ho vissuto [a New York City] tutta la mia vita - sono andato a scuola qui, ho vissuto tutta la mia vita qui - e questo era accessibile", dice. "Allora perché la settimana della moda di New York non può essere accessibile?"

Nonostante sia stata elogiata dai professionisti del settore per la sua modellazione, Philip ha affermato che è ancora difficile trovare marchi disposti ad accoglierla.

"Quando i clienti vogliono lavorare con me, devono leggere il mio pilota, che dice, ad esempio, ho bisogno qualcuno che mi aiuti a usare il bagno quando sono sul set o che mi aiuti a mangiare con gli utensili, cose del genere," lei dice. "O il cliente mi aiuterà o no. Se non lo faranno, allora semplicemente non lavoreremo con il cliente".

Philip ha modellato più volte per Collina Strada, che secondo lei è uno dei pochi marchi impegnati a creare spazio per e con talenti disabili. "Li conosco: Hillary [Taymour] e Charlie [Engman], sono sempre stati aperti ad accogliere persone disabili", dice.

"L'accessibilità è la prima cosa a cui pensiamo quando si tratta di partecipanti e modelli", scrive Traymour in una e-mail. "Penso che la settimana della moda debba solo essere più attenta all'inclusione in generale".

Quando sei invitato a partecipare a una sfilata o a un altro evento durante la settimana della moda come ospite (al contrario di talento), ce ne sono pochissimi (se presenti) informazioni su quante rampe di scale potresti aver bisogno di salire, se c'è una rampa per sedie a rotelle, se ci sarà interpreti o sottotitoli per non udenti disponibili per i non udenti o qualsiasi altra preoccupazione logistica per le persone con disabilità poter avere.

"Quando [i brand] pensano a questi luoghi con le scale, pensano all'estetica, pensano all'aspetto. Non mi piace quanto la moda sia basata sull'immagine rispetto al merito e sull'accomodamento delle persone", dice Philip. "Faranno qualsiasi cosa per l'immagine, anche se ciò significa escludere interi gruppi di persone per un'immagine... È un problema enorme. Voglio parlare con il CFDA. Ogni stagione c'è un solo spettacolo accessibile".

(Il CFDA non ha risposto alla richiesta di commento di Fashionista. IMG, che lavora sul programma ufficiale della settimana della moda di New York con il CFDA e produce molti degli eventi su di esso, ha rifiutato di parlare nel verbale di questa storia.)

Per Scheier, l'accessibilità dei partecipanti è una priorità. "Se c'è qualcosa che potrebbe rimanere incastrato nelle sedie a rotelle, allora lo spazio non è accessibile. [Gli ospiti] devono essere in grado di entrare nei luoghi. Devono esserci bagni accessibili", dice. "Ci prendiamo davvero il tempo per assicurarci che sia un ambiente sicuro e accettabile".

L'argomento secondo cui città come New York, Londra, Milano e Parigi sono, per molti versi, inaccessibili per natura — quindi sollevare l'industria della moda da ogni colpa per non aver considerato le persone con disabilità - è a popolare. Tuttavia, aziende come Runway of Dreams lo contestano.

"Abbiamo dovuto modificare alcune sedi. Eravamo nei locali Cipriani, ad esempio, e loro sono stati di grande aiuto e desiderosi di imparare come rendere i loro locali più accessibili", afferma Scheier. "Questa non dovrebbe essere una meraviglia a colpo singolo. Dovrebbero essere in grado di far divertire chiunque a qualsiasi evento che si svolge nella loro sede".

La pianificazione per la settimana della moda dell'autunno 2024 è già ben avviata e i marchi e le società di pubbliche relazioni devono adottare le misure necessarie per rendere gli eventi il ​​più inclusivi possibile. Per chiunque non sappia da dove cominciare, Bratta offre un punto di partenza.

"L'Access Board fornisce servizi tecnici e assistenza gratuiti", afferma. "Abbiamo specialisti dell'accessibilità nello staff, quindi chiunque, che tu sia un architetto o un ingegnere, cerchi di capire quali sono le linee guida e gli standard sei, o se sei solo un membro del pubblico, puoi chiamare la nostra hotline o inviarci un'e-mail e parlare con uno specialista dell'accessibilità degli standard e dell'accessibilità progetto." 

Gli specialisti dell'Access Board possono essere raggiunti telefonicamente al numero 202-272-0080 (int. 3) e via e-mail all'indirizzo [email protected]. Formazione sull'accessibilità e webinar sono disponibili anche su Sito Web del Consiglio di accesso. Inoltre, l'altra società di Scheier, Gestione della gamma, si consulta con le aziende per rappresentare e rispettare meglio le persone con disabilità.

Sebbene lavorare con professionisti ed esperti di disabilità sia essenziale, c'è una cosa che i marchi e le aziende possono fare che supera tutto: includere le persone disabili nelle tue conversazioni.

"[Le persone con disabilità] probabilmente hanno sempre la prospettiva migliore e possono affrontare cose a cui quelli di noi che sono normodotati semplicemente non pensano quotidianamente", afferma Bratta.

In definitiva, l'industria ha bisogno di un campanello d'allarme, secondo Philip.

"Voglio solo che i direttori del casting e i designer si sveglino e capiscano quanto sia importante che tutti siano visti, non importa quanto sia grande il designer", dice. "Tutti amano e indossano i vestiti - penso che sia così semplice, ed è così semplice assicurarsi che i luoghi per gli spettacoli abbiano una rampa e le passerelle stesse hanno accesso, che sono ancora in grado di mantenere la bellezza del concetto del loro spettacolo pur accomodandosi tutti."

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