Il prossimo mese alla settimana della moda, tieni gli occhi aperti per Maria Borges. STEP Models ha notato la Luanda, originaria dell'Angola, dopo essersi classificata seconda in una competizione locale da adolescente; ora, a 20 anni, è rappresentata da Supreme Management a New York, Women a Parigi e Milano e Premier a Londra. Per molti versi, la storia di Borges assomiglia a una fiaba - e noi non siamo per i cliché: è stata allevata dalla sorella maggiore e dal fratello in mezzo alla guerra civile del suo paese d'origine, finita nel 2002, e fa riferimento ai suoi più grandi sostenitori nel settore della moda (Riccardo Tisci, James Scully, e Katie Grand) come i suoi "padrini" e "madrine".
Di recente ci siamo seduti con Borges e il suo agente supremo, Paulo Santos, per discutere delle sue numerose esclusive Givenchy, posando seminude per CR Fashion Book, ed essendo un modello di colore - uno dei sei che hanno sfilato nell'ultima sfilata Dior. Santos, a disposizione per tradurre il portoghese di Borges, ha anche condiviso alcune delle sue intuizioni sul settore.
Fashionista: Hai firmato con Supreme all'inizio dell'anno scorso e poi sei entrato direttamente nella settimana della moda un mese dopo. Borges: Non potevo crederci. Ho prenotato diciassette spettacoli per la mia prima stagione, e non sono solo spettacoli; ci sono un sacco di casting! Ma per la mia seconda stagione, ero un'esclusiva di Givenchy. Riccardo Tisci è il mio padrino. È stato il primo a credere in me. Ho fatto couture, la prima esclusiva, poi anche un'altra esclusiva, e solo la scorsa stagione ho potuto sfilare in altre sfilate.
Com'è Riccardo lavorare con uno contro uno? Borges: Sembra serio, ma è una persona molto con i piedi per terra. È sempre allegro ed educato e tratta le persone con gentilezza. È un privilegio vedere così tanta creatività accadere perché conoscevo la storia e il lusso che circondava l'etichetta. Di recente ho partecipato alla sfilata di abbigliamento maschile di Givenchy: eravamo io e altre quattro modelle. È stata un'esperienza fantastica perché non avrei mai pensato di partecipare a una sfilata di abbigliamento maschile! Sono stata confermata una settimana prima e non me l'aspettavo affatto perché non sono andata a un casting.
Tornando alla tua stagione femminile, hai anche sfilato per Marc Jacobs. Borges: Era il mio sogno essere in quello spettacolo. Ero nervoso perché non è facile prenotare. Devi andare a qualche casting prima di essere confermato. Per lo spettacolo, è una chiamata anticipata. Per la maggior parte degli altri spettacoli, i modelli possono arrivare con due ore di anticipo, ma con Marc Jacobs non puoi. Lo spettacolo è alle 20:00, l'orario della chiamata è alle 13:00 e devi essere lì alle 13:00. L'energia è ancora pacifica, forse un po' più severa. È anche così perfetto in molti modi: come i vestiti sono su misura per il corpo e si adattano al tipo di bellezza per la collezione. Katie Grand è la persona che mi ha messo davanti a Marc, e mi ha anche scelto per le sfilate che fa a Londra e a Milano, ma non ho fatto Louis Vuitton a Parigi.
Il mese scorso hai sfilato per Dior Haute Couture ed è stata la prima volta che Raf Simons ha utilizzato modelli di colore durante il suo periodo in casa. Borges: Ero solo felice di farne parte. La collezione è stata ispirata da quattro diversi continenti, ed era una prospettiva così globale.
Santos: Non credo che ci sia uno stilista che non scelga mai e poi mai una ragazza nera. Sì, a volte è solo una ragazza, ma lei è ancora lì. Mi rendo conto che questo è qualcosa di così doloroso, perché le modelle si sentono escluse dal gruppo, ma Maria era così felice di far parte della sfilata Dior. Non ha ancora il tipo di sensazione di competizione; non verrà da me e dirà: "Ero l'unica ragazza nera nello spettacolo". Si sente parte del mix.
Sembra che, ad un certo punto nel tempo, ogni modella nera lo sia rispetto a Naomi Campbell. È frustrante per te? Borges: No, mi piace. Sono un grande fan di Naomi Campbell. Certo, voglio avere la mia reputazione, ma Naomi è stata la prima a raggiungere davvero un alto livello di fama. Voglio avere successo quanto lei.
So che vuoi parlare anche di Tom Ford. Eri nella sua "vera" sfilata la scorsa stagione. Borges: È stato grazie a [direttore del casting] James Scully, un altro dei miei padrini. Ad essere onesti, non sapevo di essere nel ritorno in passerella di Tom Ford. Una cosa che ho imparato in questo lavoro è che quando cammino devo essere un'attrice. Devo incorporare l'idea del designer per la donna dietro la sua collezione. E camminare per Tom Ford è stato particolarmente sorprendente perché sento di essere diventato davvero la donna che lui stava chiedendo.
Parlami del tuo lavoro editoriale. C'è qualcosa che risalta nella tua mente? Borges: Di recente ne ho fatto uno per Carine Roitfeld...
Santos:... Ed è semi nuda. Era la prima volta che girava nuda e l'ho chiamata prima di prenotare per chiederle come si sentiva a riguardo, se sarebbe stata a suo agio. E il giorno dopo le riprese, ne abbiamo parlato e lei rideva. Quando abbiamo visto le foto, erano stupende. Sembra così splendida.
Borges: Paulo mi ha fatto sentire meglio perché ero già preparato quando sono arrivato alle riprese. Se non mi avesse preparato, sarei andato fuori di testa.
Allora, com'è quando torni a casa in Angola? Borges: Quando torno a casa, approfitto del lavoro e del vedere la mia famiglia. Ho sfilato alla settimana della moda in Angola a giugno. Sono tre giorni di sfilate, con sei designer al giorno - quindi un totale di 18 designer - tuttavia, ogni designer realizza due collezioni: una più di alta moda e una commerciale. La scena della modellazione in Angola sta crescendo, ma ci sono ancora pregiudizi in termini di genitori che non sono ben istruiti sul business oggi. Non tutti i padri permetteranno a sua figlia di essere un modello a causa del traffico di esseri umani. Ho dovuto parlare con la mia famiglia per far loro sapere che la modellazione era qualcosa che stavo scegliendo come mia carriera.
Santos: Ricordo che una delle preoccupazioni che aveva la sua famiglia - e mi parlarono direttamente - era che lavoravano davvero duramente per dare a Maria un'istruzione e avevano paura che non avrebbe continuato. Quindi una delle condizioni con la sua firma a Supreme era che doveva continuare ad andare a scuola. Ora sta prendendo lezioni di inglese in un college cittadino, quindi farà domanda per il suo TOEFL (Test of English as a Foreign Language) e il nostro obiettivo è che venga accettata in un'università qui.
Borges: Voglio studiare scienze, ma non sono esattamente sicuro di cosa voglio fare nel campo.
Se potessi incontrare qualcuno, chi sarebbe? Borges: Michelle Obama! E Barack Obama. Ero in Angola quando è stato eletto per la prima volta, e ho sempre amato gli Stati Uniti, quindi quando ho visto il paese con un presidente nero, gli Obama sono cresciuti rapidamente su di me.
Infine, raccontami la storia del tuo tatuaggio. Si legge, "Passo dopo passo". Borges: L'ho fatto a New York dopo il mio arrivo, perché quando uscivo di casa qualcuno mi ha detto: “Sii paziente; procedi passo dopo passo.” Passo a passo.