Accanto al suo talento smisurato come designer, Alber Elbaz è probabilmente meglio conosciuto per il suo look distintivo: un'uniforme di abiti (di solito con una giacca di velluto), occhiali e, soprattutto, un papillon - un look che, ovviamente, sfoggiava alla cena annuale dei Geoffrey Beene National Scholarship Awards di ieri sera, che ha celebrato i 125 promettenti studenti di moda che hanno ricevuto borse di studio da $ 5.000 dall'organizzazione.
Ma nonostante il fatto che un papillon faccia parte del suo stile distintivo, Elbaz in realtà non lo sa come legarne uno.
"Non so come annodare un papillon, lo sai che ho l'elastico, vedi?" ci ha detto, allungando l'arco gigante lontano dal suo collo per rivelare un cinturino elastico.
Con entusiasmo ha elaborato: “Sì, vedi, è molto pragmatico, molto pratico. Sai che non so nemmeno guidare, quindi fare un papillon? Stai scherzando?"
La soluzione facile ci ha fatto chiedere se l'israeliano Elbaz avesse mai usato un papillon per abbellire la sua uniforme dell'esercito mentre era arruolato nelle forze di difesa israeliane. "No, non [indossavo un papillon allora], indossavo una specie di uniforme goffa, ma ho apportato alcune variazioni", ha spiegato.
La serata includeva anche la presentazione di quattro borse di studio nazionali Geoffrey Beene da $ 30.000 e altri quattro Geoffrey Beene $ 10.000 borse di studio per studenti meritevoli che perseguono una carriera in arti della moda. E Alber, a cui è stato assegnato il prestigioso 50th Anniversary Geoffrey Beene Fashion Impact Award, ha avuto alcune battute esilaranti, oltre a consigli stimolanti, per i designer alle prime armi.
"Quando sono arrivato per la prima volta a New York, sono arrivato con due valigie", ha esordito. "Uno che era piuttosto piccolo. Avevo le mie cose lì dentro. E uno che era abbastanza grande, avevo i miei sogni lì dentro".
Ha continuato descrivendo come ha ostinatamente perseguito il lavoro dei suoi sogni: un posto nel team di progettazione di Geoffrey Beene. "Ho cercato per tre anni di ottenere un'intervista con il signor Beene", ha detto, continuando a descrivere come avrebbe ripetutamente chiamato l'ufficio di Beene ogni volta che poteva. Gli è stato detto di no più e più volte, "Ma", ha detto, "ho fatto amicizia con la signora che ha risposto al telefono per anni a questo punto. E stasera è seduta qui con me." Awwww.
Ha parlato più delle sue umili origini, descrivendo il suo primo ufficio come "un tavolino da caffè in uno spogliatoio stanza", e come gli fu detto dal capo dello studio Geoffrey Beene che il suo lavoro non era adatto al etichetta. "Ho iniziato a piangere", ha detto. "Ho preso tutte le mie cose e le ho messe in un sacchetto di plastica. Stavo aspettando che qualcuno mi dicesse 'sei licenziato'".
Ovviamente Elbaz non è mai stato licenziato, e lui e Geoffrey Beene hanno continuato ad avere uno stretto rapporto lavorativo e personale, che il Lanvin designer ha il merito di averlo aiutato a diventare il successo lui è oggi. Tuttavia, è bello sapere che anche i designer più talentuosi hanno avuto qualche intoppo all'inizio della loro carriera e che anche loro trovano che annodare papillon sia esasperantemente complicato.
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