I bambini dicono le cose più dannate, dice l'espressione.
Ma come ha imparato Seth Matlins, le cose più dannate non sono sempre carine e divertenti.
"Due settimane fa, mia figlia - a proposito di niente - mi guarda mentre la metto a letto e dice: 'Papà, pensi che io sia brutto?'", racconta Matlins Fashionista. "Il mio cuore va in mille pezzi e non so nemmeno cosa dire."
È questo tipo di pensiero che ha ispirato Matlins, un ex CMO di LiveNation, a lasciare quella che definisce una "carriera piuttosto redditizia e di successo" nel 2010. Come qualcuno che ha lavorato nel marketing, Matlins dice che capito come funzionava tutto. Tuttavia, confessa, non era sempre consapevole di quanto la pubblicità potesse influenzare le persone. Poi sua figlia, e il figlio maggiore, hanno raggiunto i tre anni e improvvisamente il modo in cui vedeva il mondo è completamente cambiato - e quello che ha visto non lo ha reso molto felice.
"A rischio di sembrare un cliché da papà totale, ero piuttosto avvolto attorno al suo dito", spiega Matlins. "Ho iniziato a guardare il mondo e a vedere il mondo attraverso gli occhi di questa bambina, e ho iniziato a vedere tutte le cose che potevano impedirle di essere la versione più felice di se stessa".
Così lui e sua moglie hanno aperto un blog che sarebbe diventato Sentiti più meglio, con l'obiettivo di “interrompere” il discorso di auto-aiuto rivolto alle giovani donne e ragazze. "Pensavamo che se potessimo parlare di quanto fossimo incasinati, avremmo potuto essere tutti un po' meno incasinati", dice.
Non è stato fino a quando Matlins ha letto di Jo Swinson, un membro del parlamento britannico che con successo ha rimosso due cartelloni pubblicitari di bellezza - uno di Lancome (sopra) e uno di Maybelline - per un uso eccessivo di Photoshop, che ha pensato a quali azioni simili potrebbero essere intraprese qui negli Stati Uniti. "Stavamo per pubblicare quella storia sul nostro sito, ma prima che potessi metterla ho pensato: 'Chi diavolo lo sta facendo qui? Chi si prende cura dei miei figli, di tutti i bambini, qui negli Stati Uniti dalla legislatura?' e non ho trovato nessuno", spiega Matlins.
Tre anni dopo, Matlins ha collaborato con l'Eating Disorders Coalition su un disegno di legge bipartisan soprannominato "Verità nella legge sulla pubblicità." Il disegno di legge propone che la Federal Trade Commission eserciti semplicemente i poteri che già ha - come regolare la pubblicità -- e applicarli su una scala più ampia. Matlins non è sicuro se ciò significherà etichettatura di divulgazione, restrizioni sui media (come quelle esercitate nel Regno Unito) o un sistema di classificazione. Che conto? non lo farò il cambiamento sono le pratiche di Photoshop nel lavoro editoriale. "Il lavoro editoriale - espressioni individuali e artistiche - ha protezioni del Primo Emendamento che sono molto più ampie e molto più sacrosante del discorso commerciale", spiega Matlins.
Quindi, mentre le copertine di riviste eccessivamente ritoccate con Photoshop e simili non sarebbero interessate dal disegno di legge, le pubblicità lo sarebbero - e sono indiscutibilmente una parte enorme del problema. Secondo Matlins e altri che hanno firmato il suo La petizione di Change.org, Photoshop è diventato così pervasivo nella pubblicità che sta causando una crisi di salute pubblica.
E anche se può sembrare drammatico, ha sicuramente le cifre per sostenere le sue affermazioni. Secondo Matlins, gli adolescenti che soffrono di una cattiva immagine corporea hanno maggiori probabilità di intraprendere una serie di comportamenti dannosi, dal bullismo e pratiche sessuali rischiose ai disturbi alimentari e al taglio. La donna americana media ha 13 pensieri di odio verso se stessa al giorno, secondo la sua ricerca. Nel 2011, l'American Medical Association ha persino sviluppato una politica di Photoshop e ha deciso di informare l'industria dei media che l'eccesso di Photoshop stava facendo davvero male a bambini e giovani adulti.
Eppure, dice Matlins, l'industria si rifiuta di autoregolamentarsi. Ha invitato al tavolo, per così dire, personalità di spicco e associazioni del mondo pubblicitario e le loro risposte finora sono state sulla falsariga di: "Abbiamo questioni più urgenti da affrontare". Ecco perché, secondo Matlins, è tempo per il governo, tramite la FTC, di intervenire.
Un cinico sottolineerebbe che lo stesso Matlins una volta si guadagnava da vivere vendendo questi stessi ideali e immagini, e non è d'accordo. "La mia casa è stata costruita sulla pubblicità, i miei figli vanno a scuola in base ai soldi che ho guadagnato in quel business", ammette.
"Sono consapevole del fatto che le pubblicità possono farci sentire e ci fanno sentire meno di? Ne sono certamente consapevole", spiega. "Le pubblicità di Evian su cui ho lavorato mi hanno fatto sentire meno! Voglio dire, quei ragazzi sono stati strappati! Eppure è stato solo quando ho avuto i miei figli che l'ho capito davvero e che ho sentito davvero che dovevo fare qualcosa per rendere il loro mondo un posto migliore".
Quindi torniamo a quel momento in cui rimboccò sua figlia a letto: cosa le disse Matlins alla fine?
"Cerchi quelle che speri siano le parole giuste, e io le dico che ovviamente lei è la più bella cosa bella del mondo per me - insieme a suo fratello - e poi le dico: 'E se lo fossi? brutto? Perché dovrebbe importare? Perché sarebbe una cosa negativa?' È solo un altro attributo di chi siamo", dice.
"Come genitore, capisci l'amore incondizionato e l'amore incondizionato ti farà fare cose pazze", spiega. "Mi sono lasciato alle spalle una carriera piuttosto di successo per fare questo, e a volte guardo il grosso assegno che non ho incassato tutti due settimane e penso: 'E' stato stupido!' Ma se posso aiutare i miei figli e gli altri bambini a crescere più felici, mi sentirò Buona."