6 imprese sociali della moda avviate da donne di colore

Quando TOMS Shoes ha fatto irruzione sulla scena con il suo programma One for One nel 2006, ha introdotto un modo radicalmente nuovo di pensare al business. Sebbene il modello fosse tutt'altro che perfetto, la sua missione di facile comprensione - comprare un paio di scarpe, aiutare una persona bisognosa - ha aperto la strada a una nuova generazione di aziende di moda. Allo stesso modo, le numerose "imprese sociali" che ne hanno seguito l'esempio enfatizzano il benessere umano e ambientale, insieme al sostegno degli artigiani locali, piuttosto che limitarsi a massimizzare il profitto.

Considerando che le donne nei paesi in via di sviluppo costituiscono una percentuale maggiore dei lavoratori tessili del mondo, e i poveri del mondo - rispetto agli uomini, le donne di colore sono spesso le principali beneficiarie di questo tipo di imprese. In quanto tale, chi meglio di altre donne di colore potrebbe fondare aziende che le aiutino? Qui, abbiamo raccolto sei dei nostri marchi di moda etica preferiti che esemplificano proprio quella dinamica.

FRATELLO VELLIES

Con un sacco di elogi da giocatori della major league come Voga, Kanye West e il CFDA, Aurora James e la sua etichetta Brother Vellies sono forse i più conosciuti in questa categoria. Ma ciò che rende il marchio di tre anni davvero degno di nota non è l'approvazione del settore che ha ricevuto: è il modo in cui l'etichetta di lusso porta l'idea di responsabilità sociale al livello successivo. Lavorando a stretto contatto con artigiani in Sud Africa, Kenya e Marocco, Brother Vellies è un ottimo esempio di come sia elevare e onorare le tecniche indigene.

"Ci ispiriamo così tanto all'Africa e penso solo che come creativi abbiamo tutti l'opportunità di crescere altre persone attraverso la nostra capacità creativa", James ha detto durante il suo discorso di accettazione al CFDA/Voga Premi Fashion Fund lo scorso autunno. "Esorto [l'industria della moda] a coinvolgere davvero l'Africa nella conversazione invece di trarre ispirazione da loro".

STUDIO 189

Co-fondato nel 2013 dall'attrice Rosario Dawson e dall'ex dirigente di Bottega Veneta Abrima Erwiah, Studio 189 collabora con artigiani in Ghana per creare abiti africani e di ispirazione africana. La linea di lusso vanta una raffinata atmosfera bohémien che riunisce tecniche vecchie di generazioni come batik, pittura a mano e tintura indaco con silhouette moderne come pantaloni a gamba ultra larga e abbottonatura sartoriale croccante camicie. Oltre a creare opportunità per gli artigiani di raggiungere un pubblico più ampio attraverso collaborazioni con artisti del calibro di Opening Ceremony e Yoox, Studio 189 offre anche programmi educativi nelle comunità in cui vivono i suoi artigiani.

ZAAF

La fondatrice di Zaaf Abai Schulze ha trascorso i primi 11 anni della sua vita in un orfanotrofio in Etiopia prima di essere adottata da genitori americani. Da adulta, è tornata nel paese in cui è nata, dove ha fondato l'azienda di pelletteria di lusso Zaaf nella capitale della nazione, Addis Abeba. Le borse di Zaaf combinano la pelle pregiata per cui l'Etiopia è nota con accenti tessili realizzati da tessitori locali.

"Le straordinarie abilità e persino i telai reali utilizzati dai nostri tessitori sono tramandati da innumerevoli generazioni", ha spiegato Schulze a Fashionista via e-mail. "Zaaf sostiene e fa avanzare le industrie artigianali tradizionali per soddisfare il mercato globale senza compromettere l'identità nazionale e culturale degli artigiani".

CERA BANTU

Il fondatore di Bantu Wax Yodit Eklund voleva creare un marchio di surf con una portata globale - pensa Quiksilver, tranne che realizzato in modo sostenibile ed equo in Africa. In un momento in cui molti marchi di costumi da bagno si stanno appropriando di tessuti e modelli indigeni nei loro progetti, Bantu Wax offre ai clienti qualcosa che non può essere rubato: l'autenticità. Caratterizzati da stampe wax luminose con un tocco locale, i costumi da bagno, le t-shirt e le tavole da surf su misura di Bantu stanno conquistando gli appassionati di surf sia nel mondo occidentale che in Africa.

"Bantu Wax è completamente multirazziale, multiculturale", Eklund detto il Custode l'anno scorso. "I marchi di surf non sono mai stati così: sono stati i capelli molto biondi e gli occhi azzurri. L'Africa è il continente più giovane, i bambini navigano dentro e fuori dall'acqua, surfano le onde, navigano in Internet. Data la quantità di coste, il prossimo Kelly Slater potrebbe benissimo venire dall'Africa".

LEMLEM

LemLem è stata fondata nel 2007 dalla modella etiope Liya Kebede in risposta alla diminuzione della domanda di tessitrici locali nel suo paese d'origine. Caratterizzato da silhouette indossabili e comode in tessuti ariosi, tessuti a mano e all'uncinetto, l'etichetta ha trovato una nicchia tra i clienti occidentali attraverso negozi partner come Barney's e Shopbop. Oltre a contribuire a stimolare l'economia locale, LemLem dona anche una parte dei suoi proventi per promuovere la salute materna attraverso la Fondazione Liya Kebede.

THINX

Il marchio di mutandine d'epoca Thinx produce biancheria intima che può essere indossata al posto di tamponi o assorbenti senza perdite. L'interruzione del mercato occidentale dell'igiene femminile da parte delle co-fondatrici (e sorelle gemelle) Miki e Radha Agrawals potrebbe essere ciò che il marchio è più noto, ma un fatto meno noto è che la biancheria intima Thinx è prodotta eticamente in una fabbrica a conduzione familiare in Sri Lanka. Non solo, ma il marchio collabora con la società AFRIpads con sede in Uganda per offrire anche alle donne nei paesi in via di sviluppo l'accesso ai prodotti per l'igiene di cui hanno bisogno.

"Penso che in base alla mia eredità (metà giapponese e metà canadese franco-indiana), posso entrare in empatia con le differenze delle persone, rendendo più facile costruire un ponte di comprensione", ha detto Miki via e-mail. "Ho visitato l'Uganda all'inizio di quest'anno e ho parlato con alcune di quelle donne che cuciono, vendono o usano i kit mestruali che finanziamo, e ci dicono che le loro vite sono cambiate. Il tasso di frequenza a scuola sale alle stelle quando hanno accesso ai materiali di cui hanno bisogno e le donne che impiegano AFRIpads ora hanno carriere veramente sostenibili".

Foto della home page: BFA per Brother Vellies