Humberto Leon e Carol Lim hanno trascorso gli ultimi 10 anni diventando i fornitori di cool dell'industria della moda, sia attraverso la loro impresa di vendita al dettaglio di grande successo Opening Ceremony o il loro lavoro come direttori creativi di Kenzo. Ma se chiedi a Leon e Lim, il loro successo è stato solo una circostanza felice dopo l'altra, davvero.
Nell'ambito della serie "Fashion at FIAF", l'Istituto francese Alliance Francaise ha chiesto a Pamela Golbin, capo curatore per la moda e i tessuti collezioni a Les Arts Decoratifs di Parigi, per moderare un talk con il duo che ha raccontato tutto dalle loro esperienze liceali (Leon era Il ritorno a casa Re della sua scuola superiore, Lim ha votato "Più probabile che abbia successo") al loro incontro alla UC Berkley che alla fine avrebbe portato al loro successo come coppia oggi.
Tutto è iniziato, ovviamente, con la cerimonia di apertura. Mentre lavoravano in un'azienda a Manhattan quando avevano circa venticinque anni, Leon e Lim si sono presi una vacanza di due settimane a Hong Kong, dove sarebbe nato il negozio. Avevano legato per l'amore reciproco per lo shopping e i viaggi e volevano creare un lavoro in cui potessero fare entrambe le cose. Sebbene nessuno dei due avesse studiato moda, Leon dice che sono stati fortunati ad essere abbastanza "ingenui" da credere che avrebbero potuto lanciare l'impresa e tornare ai loro lavori aziendali se avessero fallito.
"Lucky" è in realtà un termine abbastanza accurato per descrivere la nascita di Opening Ceremony: nella New York dopo l'11 settembre, Il college SUNY offriva corsi di business gratuiti, quindi la coppia aveva un professore che li aiutava a mettere insieme i loro affari Piano. "Penso che lo usi ancora in classe fino ad oggi", ha detto Lim. Hanno trovato la loro posizione in Howard Street, all'epoca totalmente tranquilla e priva di qualsiasi vendita al dettaglio, su un a piedi a SoHo dal loro pranzo settimanale dim sum di Chinatown, dove hanno discusso dei loro piani per il negozio.
Hanno scelto il nome "Opening Ceremony" perché volevano un nome di cui non si potesse prendere in giro (le idee respinte includevano "Airport" e "Terminal"). "'Cerimonia' è una parola molto carina", ha spiegato Leon, "e quando hai finito di dire 'Cerimonia di apertura' lo scherzo non è più divertente, comunque."
Lancio del Linea di abbigliamento cerimonia di apertura capitato quasi per caso pure. Lim ha spiegato che quando hanno aperto il negozio, hanno comprato solo vestiti speciali o divertenti--"A volte è pure molto divertente", ha detto - e avevano bisogno di ciò che chiamavano "basic plus" per soddisfare esigenze più pratiche. Hanno "costretto" le loro mamme a diventare le loro sarte e a fare cose da vendere nel negozio. Leon e Lim non si sono resi conto che la loro linea interna era un successo finché non ne hanno avuti diversi Altro i rivenditori bussano alla loro porta per vendere i prodotti della cerimonia di apertura.
Ma se erano più o meno caduti nei loro successi con Opening Ceremony, Leon e Lim hanno adottato un approccio molto più intenzionale a Kenzo. Quando si considera quale mossa avrebbero fatto dopo, Lim dice che prenderebbero in considerazione solo la possibilità di lavorare con un marchio che potrebbero fare "a modo nostro--che è davvero coinvolto al 100%."
Ammettendo di aver tratto beneficio dal non conoscere "le regole" del fashion design, dopo entrare a far parte del team Kenzo, la coppia ha costretto l'atelier parigino a ridurre tutto alle basi, a volte letteralmente, nel caso di abbattere le pareti dell'ufficio per creare uno stile di lavoro più aperto.
Per fortuna (c'è di nuovo quella parola!) ha funzionato. Lim ha detto che sebbene i dipendenti di Kenzo fossero inizialmente infastiditi dai cambiamenti, si sono avvicinati allo stile di design del duo. "Vedervi camminare [per l'ufficio] ci ricorda quando Kenzo era qui", le aveva detto un dipendente, che era lì dai tempi dell'omonima etichetta.
E in poco più di un anno, Leon e Lim hanno portato l'etichetta da relativa oscurità a status di must-have. Ma non lo stanno ancora chiamando. "Riteniamo che ci sia molto più lavoro da fare", ha aggiunto umilmente Leon quando gli è stato chiesto del rapido successo di Kenzo.
Tuttavia, ci si chiede dopo il dominio del retail e del design, cosa può essere lasciato agli amici da conquistare? Anche se hanno ammesso di essere molto occupati, hanno condiviso che hanno ancora delle aree che li appassionano e che un giorno potrebbero entrare in...cibo e gli hotel sono tra questi, e diversi tipi di vendita al dettaglio che Lim direbbe solo timidamente sono "entusiasmante come quello che stiamo facendo ora".
Ma prima vorrebbero chiarire una cosa: nonostante il consenso generale della comunità della moda, Leon e Lim non pensano di essere molto cool.
"In realtà siamo i più grandi nerd di sempre", ha detto Leon.