Come Amanda Needham è passata da truccatrice di 15 anni a costumista vincitrice di un Emmy

Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nel settore della moda su come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Inizia la storia della costumista Amanda Needham modo prima che iniziasse a vestire Carrie Brownstein e Fred Armisen in cinque stagioni (la sesta ha iniziato a girare di recente) "Portlandia". Perché la trentenne due volte vincitrice dell'Emmy si è fatta il culo nell'industria per quasi due decenni ormai.

Dire che Needham ha vissuto - e superato - un'infanzia difficile per arrivare sul podio degli Emmy Awards sarebbe un eufemismo. Suo padre ha lottato con l'abuso di sostanze e sua madre è schizofrenica. "Avevamo formaggio del governo e latte in polvere", ha detto Needham L'Oregon nel 2013 sulla crescita con le sue due sorelle più giovani, Jessica e Amy, nella zona di Portland. Quando molti quindicenni erano preoccupati per i PSAT e gli abiti da ballo della scuola, l'industriosa Needham si trasferì dalla casa di famiglia e si trasferì nel suo appartamento e iniziò con intraprendenza la sua carriera.

Un'amica, ossessionata dalle abili abilità di Needham con l'eyeliner liquido, l'ha indicata come truccatrice per un servizio fotografico di una rivista/agenzia di modelle con sede a Portland. "Mi è davvero piaciuto", ha detto il futuro costumista. "Mi hanno dato 100 dollari in contanti, che all'epoca erano un sacco di soldi". Ha impressionato così tanto gli editori che l'hanno assunta per un regolare concerto di styling nel fine settimana.

Dopo aver dedicato il suo tempo come truccatrice, Needham ha iniziato a sentirsi irrequieta. "Con il trucco hai creato qualcosa abbastanza velocemente e poi hai finito e poi si trattava solo di mantenere la stessa cosa", ha detto. "Avevo bisogno di qualcosa di più in evoluzione." Quindi, il design dei costumi sembrava la scelta naturale. "Mi è piaciuto molto il modo in cui sei stata analitica nei confronti dei personaggi e sei riuscita a entrare un po' di più nella loro testa [con i costumi]", ha aggiunto. Needham ha iniziato con un lavoro commerciale con clienti tra cui Nike, Adidas e Oakley. Ha poi ottenuto il suo primo incarico cinematografico nell'indie del 2008 "Wendy and Lucy", che ha recitato in un post-"Brokeback Mountain", nominato all'Oscar Michelle Williams.

"Volevo solo che fosse gentile", ha ricordato Needham. "Per favore, sii gentile perché è il mio primo film. Ed era adorabile." Fu lì che l'allora principiante costumista imparò - nel modo più duro - una regola pratica per fare film. "Quando hai praticamente un vestito per l'intero spettacolo, prendi i doppi", ha detto. Suo marito-produttore ha sottolineato che il top scozzese unico nel suo genere, la felpa blu con cappuccio e l'abito marrone sgangherato tagliato che lei "a pezzi" insieme per Williams era una proposta rischiosa - poiché il personaggio indossa solo quell'aspetto per tutto il film.

Un rapido studio, Needham ha imparato le basi dal suo secondo film, "Some Days Are Better Than Others" del 2010 che ha casualmente interpretato l'attore-regista-musicista Carrie Brownstein. I due hanno cliccato subito, quindi quando Brownstein ha iniziato "Portlandia", ha reclutato Needham per il pilota - e "il resto è praticamente storia".

La serie di sketch preferiti dal culto che parodia Portland e il suo stile di vita croccante e giudice (che i residenti di Brooklyn potrebbe anche trovare riconoscibile) sta ora entrando nella sua sesta stagione ed è stata rinnovata attraverso un settimo. Certo, lavorando a una serie con un mix di scenette regolari - Toni e Candace che criticano le loro le patrone delle librerie femministe, Bryce e Lisa che mettono gli uccelli sulle cose - significa un lavoro estremamente veloce ambiente. Fortunatamente, essendo a Portland, Needham deve solo guardarsi intorno per essere costantemente ispirata. "C'è ogni singolo tipo di persona qui e poiché è un posto così invitante e accogliente, hanno davvero un sacco di persone bizzarre", ha riso. "O unico." 

Perché Portland, a differenza di Los Angeles e New York, non ha case di costumi ufficiali da cui attingere, Needham deve pensare fuori dagli schemi per l'approvvigionamento. Trascorre molto tempo nei negozi dell'usato e nelle boutique vintage, mentre fa anche acquisti online e crea pezzi personalizzati. La sfida è trovare nuovi modi per differenziare il roster di personaggi di Brownstein e Armisen, in particolare quello di Armisen.

"Devi avere cose importanti che li distinguono", ha spiegato Needham. "Il che è davvero impegnativo se ci pensi per gli uomini. Quante volte puoi abbottonarti e farlo sembrare diverso?" Lavora direttamente con i reparti del trucco e delle parrucche per un aiuto extra nel farlo.

Inoltre, ci sono sempre nuovi personaggi, alcuni dei quali interpretati da un impressionante elenco di guest star alla moda come Chloë Sevigny, Kirsten Dunst e Olivia Wilde, per vestirsi a base regolare. "Poiché non riceviamo prove con guest star o giocatori diurni, verranno direttamente sul set e li metteremo in un vestito e basta", ha spiegato Needham. "Ha funzionato. Non c'è ego da parte di nessuno che entra nello show... di nuovo, penso sempre, per favore sii gentile, sii gentile, sii gentile".

Il duro lavoro di Needham è stato ripagato. Nel 2011, ha vinto il suo primo Emmy per l'ormai leggendario episodio pilota di "Portlandia", "Farm", con il film di Steve Buscemi visita al bagno ostacolata alla libreria femminista e la nostra introduzione alle lunghezze che Peter e Nance andranno a fare per la fattoria alla tavola mangiare. Due anni dopo, ha vinto di nuovo per l'episodio "Blackout", con Sevigny. "Mi è piaciuto [vincere] il primo, è stato davvero emozionante, è Tutti emozionante", ha detto. "La seconda: mi sembrava che mi stessero facendo uno scherzo".

"Non ho mai pensato che un Emmy fosse una possibilità", ha aggiunto modestamente il designer. "Non ho fatto questo spettacolo con l'idea di ottenere un premio." Needham apprezza sinceramente le opportunità ha avuto - o meglio, guadagnato - e si considera "fortunata" per la possibilità di lavorare su un progetto così creativo e innovativo mostrare. Ma è anche orgogliosa della sua etica del lavoro, che attribuisce alla sua educazione difficile. "Penso di avere il povero ragazzo che si dà da fare", ha detto Needham. "So da dove vengo e so quanto lavoro ci è voluto per arrivare qui".

Anche il talento e la motivazione a "darsi da fare" sono di famiglia. Dopo aver filmato il pilot di "Portlandia", Needham ha reclutato la sorellina Jessica come truccatrice chiave della serie. "È davvero adorabile perché abbiamo una tale stenografia l'uno con l'altro", ha detto sul lavoro con il fratello minore. I due hanno appena partecipato insieme al Festival di Cannes in quello che deve essere sembrato un sogno d'infanzia diventato realtà. Anche se, lavorare con un fratello - e anche quello più giovane - può richiedere un po' di moderazione in più. "Devo solo fare un passo indietro e lasciarla diventare l'artista che voleva essere senza i miei consigli o opinioni", ha detto Needham. "Bene, giudizio."

La frenesia di Needham ha portato qui oltre "Portlandia". Ha disegnato i costumi per il pilot dell'ormai cancellato "Mulaney" e il suo lavoro sarà anche visto in "Basket", una serie FX in arrivo che sembra che farà sicuramente uso del suo eclettico costume design abilità. Nello spettacolo, Zack Galifianakis interpreta un aspirante clown professionista che lavora in un rodeo a Bakersfield, in California.

Considerando la sua voglia di viaggiare per la carriera, il design dei costumi per la televisione non è l'unico concerto su cui Needham ha gli occhi puntati. "Mi piacerebbe fare più film", ha detto. "E mi piacerebbe davvero fare una collaborazione con alcune aziende che hanno qualcosa di dinamico per loro e che sono disposte a uscire dalla scatola dello stile e creare qualcosa un po' più interessante e divertente". mente. "Sono riluttante a dirle perché sento di non volermi restringere", ha detto con un sorriso.

Data la vasta esperienza che ha già, dubitiamo che ci sia molto rischio.