Con la sua ultima rivista Fame, leggendario fotografo di moda ed editore Rankin ha dato la priorità alla creazione di contenuti, come i video, che vivono digitalmente (al punto che non è sicuro che la stampa abbia un futuro, ma questa è un'altra storia). Il semplice inglese è uno dei pochi creatori di contenuti da realizzare film di moda non dobbiamo essere seri, il che è il motivo per cui il suo ultimo, un "mockumentary" alla moda, ci ha colpito, anche se Rankin non era sicuro che gli americani avrebbero capito l'umorismo.
In "Le chaise ironique", interpreta una versione da diva "amplificata" di se stesso sul set di un servizio fotografico. Indossa occhiali da sole in casa, gioca con una racchetta da tennis Chanel (non #spon), fa esplodere il suo assistente e la sua squadra glam, prende una sedia di scena modo troppo sul serio e snobba ex Voga Caporedattore del Regno Unito Alexandra Shulman per non voler lavorare con lui, tra l'altro.
Sì, è tutto uno scherzo, ma come ogni buona satira, rivela molte verità sull'industria e sullo stesso Rankin. Per uno, era una diva pazza. "Sono io amplificato fino a 16 o 17", dice. "Sono stata quella persona che urlava contro qualcuno perché non ha detto alla modella che sta andando in topless - che è il concetto del servizio fotografico - o perché il trucco o i capelli non sono giusti." Tuttavia, afferma che da allora si è addolcito fuori.
Parlando di trucco e capelli, in una delle scene più divertenti del film, Rankin si lamenta di quella che chiama "prigione glam" e di come probabilmente abbia sprecato due anni del suo la vita in attesa che le modelle escano dal glam, commentando con i professionisti del trucco e dell'acconciatura che la modella "aveva un aspetto migliore quando è entrata". Anche la prigione glam è molto vero. "Sono stato in situazioni in cui le celebrità hanno pianto o sono scappate dal set. È come se venissero abusati nella "prigione glam" e io sono stato in situazioni - e non farò mai nomi - in cui le persone sono entrate e sembravano fantastici e vengono fuori e io sono tipo, 'Cosa gli hai fatto?'" Nella vita reale, però, è più comprensivo nei confronti del Modelli. "È importante che io chieda: 'Sei felice del tuo aspetto? Sei sicuro di essere d'accordo con questo?'"
Anche la parte di Alexandra Shulman era radicata nella verità. "Ho sudato davanti ad Alexandra Shulman", dice, spiegando di aver sparato per lei "un paio di volte" e poi ha avuto un incontro con lei, al quale è andato con una sbornia davvero brutta, da cui il sudorazione. "Sono stato un po' un tipo da festa", osserva.
Rankin è noto per scherzare sul set per far sentire a proprio agio coloro che lo circondano, in particolare i modelli che potrebbero incontrare un gruppo di persone per la prima volta. Dice che l'idea del film è nata da questo e dalla sua tendenza ad essere onesto e schietto su ciò che funziona e non funziona.
Il film fa luce anche sulla dinamica del fotografo o del regista/modello, e mentre stiamo parlando, il soggetto di La debacle della Pepsi di Kendall Jenner viene fuori. "Lo spot della Pepsi non sarebbe mai successo con me, perché avrei detto, 'È davvero una pessima idea.' Penso che le persone mi paghino per sedermi in una stanza e dire: 'Questa è davvero una pessima idea, ragazzi'", dice. "Quando si sono scusati con [Jenner], questa è probabilmente la cosa migliore che ho letto".
Per quel che vale, Rankin ha simpatia per la modella in queste situazioni. "Tutti possono dire: 'Oh, ha una vita tranquilla ed è ricca e le è stato dato tutto, ma ho visto quanto lavora duramente", dice. "Se non l'hai mai provato, non sai davvero quanto sia difficile affrontarlo. Se lo scrivi in un'intervista, sembrerà molto vuoto. Ma queste ragazze di 17, 18, 19 anni lavorano 20 ore al giorno... e non c'è modo di dire che l'intera responsabilità sarebbe su quella persona".
Con decenni di esperienza nel settore, Rankin ha molte storie da raccontare e un raro apprezzamento per quanto sia divertente e strano questo settore; sottolinea anche come i documentari di moda esistenti siano in gran parte seri. Quindi possiamo aspettarci di più da questi "mockumentary" o anche qualcosa di integrale? Dice che potrebbe fare un altro cortometraggio digitale più completo (questo è stato per lo più improvvisato), ma non ha la pretesa di fare qualcosa su scala più ampia. "Non sono Ricky Gervais", dice. "Nel momento in cui inizi a fare qualcosa con più struttura, diventa molto, molto meno divertente."
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