Nella nostra lunga serie, "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nel settore della moda su come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.
Hanako Maeda porta un significato completamente nuovo alla vita bicostale. Come designer e fondatore di un'etichetta di prêt-à-porter Adeam, Maeda ottiene importanti punti di gelosia dividendo il tempo tra New York e Tokyo. Ma lo stile di vita è qualcosa di più del semplice jet-set. La dualità del luogo è stata fondamentale nel plasmare l'approccio di Maeda al design: mescolare oriente e occidente, tradizionale con moderno e avanguardia con indossabile. È proprio questa interpretazione innovativa che ha posto Maeda come un emergente degno di nota, e guardando la serie di successi del 25enne, è meritato: sfilare alla New York Fashion Week, vestendo Lady Gaga, ottenendo i suoi pezzi da Saks, Elyse Walker e Satine e persino aprendo le sue boutique di punta a Giappone. Ma anche con il fashion design nel sangue - i genitori di Maeda disegnano Foxey, il che significava viaggi d'infanzia nelle fabbriche in Italia - Maeda non è esattamente caduta nel settore. "In realtà non ero molto interessata alla moda da piccola", dice. Perseguendo per la prima volta un background artistico, Maeda è arrivata alla moda più tardi nella vita. "È stato pensando all'arte e al modo in cui la moda è in realtà l'unico sfogo creativo che puoi mettere sul tuo corpo che la moda è diventata questo fantastico punto vendita”. Anche con il legame familiare, la carriera di Maeda è iniziata al punto di partenza con gli stage (in particolare, a
Voga e Phillip Lim). Abbiamo incontrato il designer per parlare dell'importanza della competizione, separando il personale dal professionale e se ne vale davvero la pena per la NYFW.Come hai iniziato nella moda? La mia famiglia è nel settore, quindi sono stato esposto all'inizio. Ho un background artistico [Maeda ha studiato storia dell'arte alla Columbia University], ma la mia prima esperienza lavorativa nella moda è stata lo stage presso Voga. Mi ha aperto gli occhi sul processo intellettuale dell'editoria di moda, vedere quanta ricerca c'è in una storia. Successivamente, ho fatto un tirocinio con Phillip Lim nel suo studio, e quella è stata la mia prima vera esperienza di design. Ho visto questo intero team di persone lavorare insieme per dare vita alla sua visione, il che mi ha davvero preparato per il mio lavoro ora.
Quindi la moda non era ciò che volevi fare inizialmente? In realtà non ero molto interessato alla moda da piccola, soprattutto perché mia madre era una stilista. Ho iniziato con l'arte, ma andando avanti ho iniziato a considerare la moda come uno sbocco creativo più accessibile alle persone. Sento che l'arte a volte ha un pubblico molto limitato, ma la moda no. Quindi sono arrivato alla moda in modo molto organico, ed è diventato questo fantastico sfogo per esprimere la creatività.
È stato annunciato che Condé Nast, e quindi Voga, sta terminando il suo programma di tirocinio. Come ti senti riguardo ai tirocini che hai fatto? È stato fantastico perché ho incontrato molte persone con cui ho rapporti molto stretti ora. Il mio capo immediato era Veronica Gledhill, che all'epoca era l'assistente di André Leon Talley. Ora lei è a New York rivista, e mi tengo ancora in contatto con lei. Quindi l'esperienza in sé è stata fantastica, perché ho avuto modo di andare ai servizi fotografici e dare una mano con CFDA eventi e simili, ma oltre a questo, le relazioni che ho costruito attraverso i miei stage sono così prezioso ora.
Cosa c'era dietro la tua decisione di avviare una linea tutta tua? Mentre pensavo ai vestiti che erano là fuori, mi sembrava che non ci fossero opzioni che combinassero arte e vestibilità. È decisamente più un'idea giapponese di moda. Sono all'avanguardia, ma pensano davvero al corpo della donna e a ciò che la cliente vuole indossare. Volevo davvero realizzare abiti che fossero creativi e intellettuali, ma che facessero anche sentire bella una donna.
Quindi hai deciso che volevi iniziare la tua linea. Quello che è successo dopo? È iniziato abbozzando e costruendo idee su ciò che volevo fare. Li ho portati da questo meraviglioso modellista di New York, Nicolas Caito, e lui mi ha aiutato a creare una capsule collection di 15 pezzi. Ho quindi presentato quella capsule collection ai miei genitori insieme al mio concetto e ho proposto loro di iniziare la mia linea. Tutto è iniziato da lì.
Quindi nessun trattamento speciale, hai proposto i tuoi genitori come se fossero investitori tradizionali? Ho imparato presto che la tua vita privata e quella professionale dovrebbero essere separate. E avere quel tipo di rapporto professionale con loro mi ha aiutato a capire che il finanziamento è davvero importante quando si vuole fare moda. Mi ha anche aiutato a capire che è necessario avere una visione, ma allo stesso tempo i vestiti devono essere commerciabili e vendibili.
Dividi il tempo tra Tokyo e New York. In che modo ti ha influenzato? Come individuo, mi ha dato una vera prospettiva globale: un'educazione americana con i valori tradizionali giapponesi. In termini di moda, lo stile di Tokyo è davvero spontaneo e all'avanguardia, e questo mi spinge ad essere più originale e interessante. Con la moda di New York, c'è una stretta vicinanza tra passerella e street style. Combinando queste due prospettive, ho trovato un'estetica moderna e pertinente.
Adeam è venduto sia in Giappone che negli Stati Uniti. Quali tipi di sfide derivano dal cavalcare più mercati? Il taglio e lo stile delle cose sono praticamente gli stessi su tutta la linea. Ho scoperto che se un vestito è tagliato davvero bene, sta benissimo nella taglia 2 o nella taglia 10. Sono sempre molto attento a creare qualcosa che stia bene sul corpo di una donna, quindi perfezionare la vestibilità è davvero importante per me.
Hai mostrato due volte alla settimana della moda di New York. Com'è stata questa esperienza per te come designer? È incredibile perché la New York Fashion Week ha una presenza così globale. Sei esposto a editori e acquirenti da tutto il mondo. Sei anche al fianco di tanti designer di talento, e questo ti spinge davvero ad essere più creativo e originale. Essere in quel tipo di ambiente competitivo è davvero importante, soprattutto quando sei agli inizi.
Ci sono state molte discussioni sul fatto che il costo di fare uno spettacolo valga la pena per i designer. Ne è valsa la pena per te? Sì, sicuramente. È bello avere un obiettivo su cui lavorare. Con sempre più stagioni e consegne puoi sentirti perso. Quindi avere un obiettivo concreto su cui lavorare mi ha aiutato a concentrare le mie energie. Per quanto ne sia valsa la pena, abbiamo anche ricevuto molto supporto da IMG nel garantire sponsor per i miei spettacoli. Questa è una delle grandi cose della NYFW e non accadrebbe a Tokyo.
Quanto sei coinvolto negli aspetti tecnici della realizzazione dei capi, come la campionatura e la produzione? Sono coinvolto in tutti gli aspetti del marchio. Una delle cose belle del lavorare a New York è che tutto accade proprio qui, quindi ogni giorno puoi visitare le fabbriche, incontrare i modellisti, andare in laboratorio... Mi ha permesso di avere un vero approccio pratico. Una delle cose che ho imparato rapidamente dopo aver fondato la mia etichetta è che essere un designer è molto di più oltre a creare vestiti, ed è davvero importante per me avere un ruolo in ogni aspetto del marca.
Sta guidando la tua linea come ti aspettavi che fosse? All'inizio pensavo che essere un designer riguardasse principalmente gli schizzi, gli allestimenti e cose del genere. Ma hai molte altre cose a cui devi pensare: PR, marketing, produzione, vendite... Sono in riunione praticamente tutta la mattina, e poi i pomeriggi sono riservati alle prove. L'unica volta che faccio schizzi è nei fine settimana o di notte perché è quando riesco a far saltare la musica senza disturbare le persone.
Che consiglio daresti a un giovane designer agli inizi? È davvero importante credere nella tua visione. I designer sono rilevanti e poi no. Le tendenze sono dentro e poi fuori. Rispetto molto qualcuno come Azzedine Alaia, che da 30 anni fa le sue cose. Penso che se ti attieni a ciò che ami come designer, seguiranno tutta la stampa, le vendite e cose del genere.
Dove vuoi essere tra cinque o dieci anni? Stiamo lanciando l'e-commerce nel 2014, di cui sono davvero entusiasta. Oltre a ciò, mi piacerebbe estendere Adeam in Europa e in altre parti dell'Asia. Mi piacerebbe anche essere coinvolto nel CFDA e collaborare con altri giovani designer.
Supponendo che tu sia stata una brava ragazza, cosa c'è nella tua lista dei desideri per le vacanze? Non riesco a fare una vacanza da molto tempo, quindi ho sognato un weekend all'Hotel Le Toiny a St. Barths. Hanno una fantastica piscina a sfioro che ti fa sentire come se fossi nel mezzo dell'oceano, e i loro croissant appena sfornati serviti con marmellata di cocco per colazione sono assolutamente divini.