Due settimane fa, alla vigilia della New York Fashion Week, l'attivista di moda Bethann Hardison ha lanciato una campagna per porre fine al razzismo in passerella. In una lettera aperta agli organi di governo della moda delle principali città della moda - New York, Londra, Milano e Parigi - ha fatto esplodere il l'industria per i suoi calchi di modelli imbiancati, affermando che "non importa l'intenzione, il risultato è il razzismo". E non aveva paura di nominare nomi. Insieme al promemoria, ha chiamato pubblicamente un certo numero di designer che la scorsa stagione hanno presentato zero o un modello di colore sulla passerella.
I designer, a quanto pare, stavano ascoltando.
Abbiamo dato un'occhiata alle sfilate di quegli stilisti newyorkesi e londinesi (gli elenchi completi possono essere visualizzati qui) che Hardison chiamava nelle sue lettere. Siamo felici di segnalare che quasi tutti hanno aumentato notevolmente il numero di modelli di colore nel loro cast. Rag & Bone, per esempio, ne includeva otto; Calvin Klein, Proenza Schouler, Rodarte e Narciso Rodriguez ne presentavano sei. A Londra, i famosi designer Marios Schwab e J.W. Anderson ha caratterizzato rispettivamente sei e cinque. Questo è un aumento significativo, considerando che tutti questi designer hanno presentato solo uno o zero modelli di colore la scorsa stagione. (Un'eccezione al miglioramento generale è Mulberry, che presentava solo un modello di colore e zero modelli neri).
È un miglioramento che non si perde su Hardison e lei grandi sostenitori. Parlando con il Notizie di Channel 4 del Regno Unito all'inizio di questa settimana, Naomi Campbell ha dichiarato: "Gli spettacoli di New York sono appena finiti e c'è stata un'enorme differenza. Sei modelli di colore in Calvin. L'anno scorso non ce n'erano".
Quando ho parlato al telefono con Hardison oggi, mi ha detto che era "estatica" per il sostegno che la sua campagna ha ricevuto dai media e dalla popolazione in generale. Ha ammesso di non aver ancora analizzato il numero di modelle di colore che hanno partecipato alle sfilate di questa stagione, ma le era stato "detto" che i numeri erano migliorati notevolmente.
"Quando un paio di persone dicono, 'fammi provare a migliorarlo', quando un paio di case di design aggiungono alcuni [modelli di colore], mostra uno sforzo".
Ma non sta ancora festeggiando una vittoria. "Due, tre, quattro [modelli di colore] sono carini. Ma non quando ci sono 30 ragazze. sono molto contento qualunque miglioramento, e lo dico con rispetto." Ma la strada da percorrere è lunga. Hardison dice che uno dei suoi obiettivi principali è vedere un coerente aumento della diversità razziale nei cast delle passerelle. "Mi piacerebbe sicuramente vedere, a lungo termine, coerenza. Non solo una o due stagioni, non incostante. Ma solo che ci sono sempre più modelli di colore".
Uno dei problemi Hardison dice è che la diversità razziale varia notevolmente tra le stagioni. "In primavera/estate includi sempre un po' di più [persone di colore]. Perché stai cercando una ragazza con un po' più di colore. Ed è per questo che ho scelto questa stagione, è un buon momento per svegliare le persone. "
Il vero banco di prova, dice, arriverà durante le sfilate autunno/inverno. "Niente dice qualcosa di più di quando [modelli di colore] sono prenotati per le sfilate autunno/inverno".
Pensa anche che città come Milano e Parigi potrebbero essere più lente ad adattarsi rispetto a New York e Londra. "Do un po' più di credito a questa comunità della moda, alla comunità internazionale della moda, penso che cercheranno di migliorare. Ma quello che penso sarà più difficile, è cambiare le percezioni della popolazione generale. Come a Milano, non si vedono i neri. Quindi potrebbe esserci una reazione [tra la popolazione generale lì] come, whoa, questo è diverso. Ma allo stesso tempo, alcune delle case di design più potenti laggiù... Voglio dire, sono aziende globali. Parigi assomiglia fondamentalmente a Detroit ora. Ci sono così tanti immigrati lì. Ma, storicamente, hanno una mentalità di acquisizione. Parigi sarà la noce più difficile da decifrare".
Quanto a come hanno risposto gli organi di governo di ciascuna di quelle città, Hardison ha detto che "le è piaciuto quello che hanno detto". La risposta di [Didier Grumbach, presidente della Chambre Syndicale,] mi ha appena solleticato. C'è qualcuno a casa? È tra le nuvole, non ha sentito niente. Ma devi amarlo. Era divertente, ma lo chiamerò per questo." [NdR: i due si conoscono socialmente.]
Ha aggiunto che ha in programma di incontrare il CFDA e il BFC nel prossimo futuro per discutere ulteriormente la questione.
"Bethann conosce me e Diane e l'abbiamo incontrata l'ultima volta che si è organizzata attorno al problema", ha detto il presidente del CFDA Steven Kolb in una e-mail. "Mi ha detto allo show di Zac Posen che non ha problemi con CFDA e che sa che siamo di supporto. Abbiamo in programma di incontrarci dopo l'Europa".
Hardison ha detto che solo due designer, uno di New York e uno di Londra, da lei nominati l'avevano contattata per la lista. Ma non è affatto scoraggiata.
"I designer, per quanto individui e per quanto creino tendenze, si seguono anche a vicenda. Se alcuni di loro iniziano a fare questa cosa, altri seguiranno l'esempio. In questo momento, sono bloccati su questa tendenza, ed è più bianca che altro".
Hardison spera che la tendenza verso un cast di passerella più diversificato sia duraturo. "È sempre andare e venire, andare e venire. Quello che spero è che arrivi e rimanga".
"Non significa che devi fare una quota [di un certo numero di modelli di colore per cast in passerella] o fare una legge", ha aggiunto. "Speri che le persone siano abbastanza fantastiche da non dover specificare o imporre nulla".
Beh, inutile dire che noi - e Hardison - guarderemo le passerelle per vedere.