La maggior parte degli studenti delle superiori celebra il ballo di fine anno nella palestra della scuola. Non è l'ambientazione più glamour, ma crea ricordi duraturi di balli lenti sotto un canestro o sessioni di pomiciate contro gli armadietti. Gli studenti della East Rockaway High School non hanno avuto la possibilità: dopo l'uragano Sandy, la scuola ha subito danni per oltre $ 10 milioni e i suoi studenti sono stati sfollati per i successivi sei mesi. Anche molti studenti sono stati costretti a lasciare le proprie case. Sono appena stati ammessi di nuovo nella loro scuola.
Ma la scorsa settimana 230 studenti e senior della East Rockaway High sono stati trattati per un ballo da sogno per gentile concessione di Noleggia la passerella, la società di noleggio di abiti di grande successo. E quando diciamo "ballo da sogno" intendiamo al di là dei sogni più sfrenati di qualsiasi diciassettenne.
"Pensavamo che l'uragano Sandy fosse una grande opportunità per ricambiare", ci ha detto la co-fondatrice di Rent the Runway Jenny Fleiss. "Il nostro obiettivo è regalare alle donne quei momenti di Cenerentola e volevamo estendere quella visione".
La danza è stata ospitata presso la Hempstead House presso la Sands Point Preserve a Long Island, un vero e proprio castello su acri di terreno curato che si affaccia sull'acqua. Si sono esibiti Darren Criss e Jordin Sparks. I baristi aerei (sì, esistono) pendevano dal soffitto, con le gambe divaricate mentre versavano sidro frizzante ai frequentatori del ballo. Il mio bel matrimonioDavid Tutera ha creato un tema di Sogno di una notte di mezza estate per la notte, il che significava che le gigantesche composizioni floreali degne di qualsiasi matrimonio esagerato adornavano ogni tavolo. Rent the Runway ha vestito le ragazze con abiti firmati (sono stati donati 400 abiti), mentre il Abbigliamento da uomo si occupava dei ragazzi. Sarah Jessica Parker e Solange Knowles hanno persino donato i propri abiti per l'evento.
"È così straordinario: è il massimo di qualsiasi ballo di fine anno", ci ha detto Brittany Schmidt, 17 anni, che indossa un abito blu lungo fino al pavimento. “Questo è davvero speciale per me perché sono stato spostato da casa mia [dopo Sandy]. Ho avuto qualche metro d'acqua in casa e non siamo stati in grado di vivere lì per alcune settimane. Quindi, venendo qui stasera, è come se le cose accadano per un motivo".
Schmidt era una delle ragazze che la direttrice della moda di Rent the Runway, Lucy Sykes Rellie, ricorda di essersi trasformata in una festa per lo styling tenutasi appena un mese prima del ballo di fine anno. "È solo quella cosa magica che non invecchia mai: un restyling", ha detto Sykes Rellie. "È quel momento della polvere di fata: ho visto alcune delle ragazze che ho creato stasera e sono proprio come piangere sono così eccitate."
Nessuno era più eccitato della diciassettenne Molly Bastow, il cui saggio ha conquistato il team di Rent the Runway, facendo guadagnare al suo piccolo liceo la possibilità di avere un ballo di fine anno da favola. “Ci ha detto non solo quanto fossero devastate la loro scuola e le loro case, ma anche come si sarebbero davvero uniti come una scuola e come li ha avvicinati e come hanno trovato aspetti positivi in una situazione terribile", Fleiss disse. “E questo è stato lo stesso per la nostra azienda. Rent the Runway ha avuto un momento davvero difficile con Sandy [la società ha perso potere e gli affari hanno sofferto], ma è stato il momento in cui abbiamo avuto il legame più stretto come squadra”.
Solo Bastow, scintillante in un numero di Badgley Mischka dorato senza spalline, non vuole alcun merito.
"Per quanto io abbia scritto il saggio, tutti gli altri hanno votato e aiutato", ha detto. "Non posso continuare a prendermi tutto il merito."
La parte migliore per Bastow è stata incontrarsi gioia protagonista Darren Criss. "Mi hanno permesso di uscire e parlare con lui", ha detto. "Ero tipo, in iperventilazione."
Era piuttosto sera. Quando i frequentatori del ballo non ballavano su una pista da ballo LCD o cantavano insieme a Criss o Jordin Sparks, cenavano con un pasto di tre portate. La serata è andata così bene che Fleiss pensa che Rent the Runway lo farà di nuovo.
"È più grande e migliore di quanto avremmo mai potuto immaginare", ha detto Fleiss. “Vogliamo continuare a farlo. Ci fa solo venire voglia di rendere questo evento più grande ogni anno in modo da avere un impatto su più donne".