Foto: Philipp Raheem
L'abbigliamento che il designer Samuel Ross crea sotto la sua etichetta A Cold Wall è difficile da definire succintamente. È sportivo, ma sicuramente non athleisure. È alla moda, ma soprattutto accessibile.. La vestibilità alterna slim e oversize, a volte anche all'interno dello stesso capo. Per favore, non descriverlo come streetwear.
"Non credo che ci sia nulla di sbagliato nel termine, ma penso che dobbiamo stare attenti a ciò che mettiamo sotto quell'ombrello", dice il londinese di 25 anni, tatuato, nato e cresciuto "Produrre qualcosa che ha richiesto molto tempo, impegno e meccanica dietro l'intero processo di un'idea - per essere immediatamente raggruppato come streetwear, sembra un po' ingiusto".
Il rapporto dell'industria della moda con lo streetwear, spesso sminuito, anche se selvaggiamente redditizio categoria che è un termine generico per le cosiddette etichette "urbane" da Supreme a Stussy - è complicato. Questo è particolarmente vero in quanto case di alta moda venerate come Givenchy, Balenciaga e Gucci prendono costantemente in prestito dal genere pezzi fondamentali, come t-shirt grafiche, felpe con cappuccio e sneakers, spesso senza accreditare i pionieri dello streetwear che sono venuti prima loro. Ross dice che parte del problema potrebbe essere il razzismo occasionale.
"Quando si tratta di designer neri che non sono stati ammassati nello streetwear, posso solo pensare a Grace [Wales Bonner] e [Balmain creative regista] Olivier Rousteing", dice, notando che è anche uno dei pochi designer neri che lavorano, il che, aggiunge, è un problema in e di sé. "Non sto realizzando magliette grafiche dei primi anni '90. Sono nell'anno 2017, e sto mandando il polietilene lungo le passerelle. Adesso è solo un'altra età. Penso che dipenda dall'ingenuità e dalla diseducazione all'interno dell'industria della moda".
Foto: Philipp Raheem
Ma quelli che lo capiscono, lo capiscono. Ross ha fondato A Cold Wall solo nel 2015, ma in così poco tempo si è fatto strada sugli scaffali di negozi come Barneys, Harvey Nichols e gli United Arrows giapponesi e nei guardaroba dei ragazzi più cool con un talento per individuare la Next Big Thing in linea. Ha anche appena fatto il suo debutto alla London Fashion Week: Men's, con una breve sfilata tenutasi in un ex birrificio nel quartiere Shoreditch della città.
Aiuta che l'introverso autodefinito abbia avuto i primi co-segni da figure del settore estremamente influenti. Dopo aver conseguito una laurea in graphic design e illustrazione contemporanea presso la De Montfort University, Ross ha trovato lavoro in uno studio di design. Alcuni dei suoi primi lavori hanno attirato l'attenzione del designer di Off-White e direttore creativo di Kanye West Virgil Abloh. Ross ha lavorato con Abloh per tre anni e ha anche contribuito alla progettazione di stampe per Hood By Air e ha avuto una mano nel lavoro di West con A.P.C., il tutto prima di lanciare A Cold Wall. L'anno scorso, ha progettato un packaging esclusivo per due delle collaborazioni più importanti di NikeLab, con Stone Island e Kim Jones di Louis Vuitton.
Tutta la sua esperienza inevitabilmente aiuta a informare il lavoro che fa da solo. "Si tratta di prendere tutte quelle informazioni che si adattano al mondo dell'alta moda e combinarle con il mio background, che è molto operaio", dice. "Si tratta di mettere insieme uno scambio e cucirli e ricucirli in un unico posto."
Lo intende letteralmente anche lui. La costruzione è un elemento chiave di A Cold Wall, con cuciture a vista e nastro adesivo applicato dallo stesso Ross, con l'aiuto di un assistente. L'effetto è che questi pezzi sono veramente costruiti a mano. "Io celebro le linee di giunzione. Io celebro le cuciture disordinate", spiega. "È una celebrazione di ciò che quasi cerchiamo di nascondere".
Foto: Philipp Raheem
Ross riporta un fatturato lordo di £ 150.000 (circa $ 158.000 al cambio attuale) nel 2016 solo dal suo negozio di e-commerce; la prossima sfida potrebbe essere come mantenere il tocco personale che ha risuonato tra i suoi fan mentre A Cold Wall continua a crescere. Anche se al momento non ha l'obiettivo di diventare un volto riconoscibile nella vena del suo mentore Abloh - dice che preferirebbe essere paragonato, nel futuro, a persone come Steve Jobs o l'architetto Sir David Adjaye piuttosto che a una figura pubblica e sociale: il suo titolo è destinato a continuare a salire. An A Cold Wall x NikeLab Air Force 1 ha debuttato durante la sua sfilata (Ross ha rifiutato di commentare se sarà venduto, definendolo un "esperimento su misura"), e ha intenzione di introdurre una linea a basso prezzo chiamata Polythene Optics presto.
"Semplicemente non voglio che riguardi i vestiti, la moda", conclude. "Si tratta di cambiare il modo in cui le cose vengono viste attraverso il design. Non ha un punto di arrivo".
Vuoi prima le ultime notizie del settore della moda? Iscriviti alla nostra newsletter quotidiana.