Come Georgina James ha lavorato per Nike per diventare il direttore delle calzature da donna

Nella nostra lunga serie "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Georgina James ricorda chiaramente il primissimo paio di Nike scarpe da ginnastica - Air Max BW in bianco e grigio - per cui ha risparmiato. "Ricordo di averli indossati e mi sentivo come se fossi fantastico e potessi realizzare qualsiasi cosa", dice. Quindi è quasi un caso che la maggior parte della sua carriera sia stata spesa a disegnare per Nike, dove è attualmente il direttore creativo delle calzature Nike da donna.

Durante la sua crescita nel Regno Unito, James è sempre stata interessata alla moda, il che l'ha portata a studiare moda e design delle calzature al Cordwainers College of Art and Design. Prima di Nike, ha creato scarpe per marchi come Kangol, Lacoste e JD Sport. Ma è la sua passione per lo sport e lavorare per costruire prodotti funzionali per aiutare a risolvere un problema,

soprattutto per le donne, che l'ha aiutata a prosperare per così tanto tempo - 12 anni e oltre - presso il marchio sportivo globale.

"Quando stai progettando, hai la sensazione che stai davvero dando alle donne il potere di fare sport e aiutandole a cambiare la loro vita", dice James, che chiama Nike's 1 Lancio reinventato nel 2018 uno dei momenti salienti della sua carriera. "Questo ti dà un senso di realizzazione e di essere orgoglioso di ciò che stai facendo e di credere davvero nella ragione dietro ciò che stai facendo".

A Parigi durante Nike Women's rivelazione dei suoi kit di calcio della squadra nazionale per la Coppa del Mondo a marzo, ci siamo incontrati con James per saperne di più su come è entrata nell'industria della moda, su come si è evoluto il suo ruolo in Nike e sui suoi pensieri sulla cultura delle sneaker. Continua a leggere per i momenti salienti della nostra conversazione.

Sei sempre stato interessato alla moda?

Lo ero, in realtà, sì. Volevo essere uno stilista di moda sin da quando ero giovane. Ricordo uno dei miei primi ricordi: avevo probabilmente 10 o 11 anni e avevo un libro su come imparare a disegnare la moda. Avevi un modello e dovevi disegnare su queste figure femminili. Ricordo di aver disegnato un paio di décolleté piatte nere e dorate. Sono sempre stato interessato alla moda e Nike è stato un ottimo posto per la mia carriera e per esprimere la mia creatività. Abbiamo donne fantastiche e un gruppo di designer incredibilmente talentuosi di ogni estrazione. Sono così fortunato ad essere qui.

Come consideri il tuo primo ingresso nel settore dopo aver studiato design?

Probabilmente uno stage che ho fatto con un'azienda di snowboard. Sono sempre stato molto interessato al design per lo sport e al design per risolvere un problema. Questo è anche il motivo per cui amo lavorare per Nike perché, oltre allo stile, risolvi per una funzione, risolvi per un atleta.

Sei stato con Nike per oltre un decennio. Come hai iniziato lì e come si è evoluto il tuo lavoro lì?

Sono volato negli Stati Uniti per un viaggio d'affari e sono arrivato al quartier generale della Nike [a Portland], e ho visto quanto fosse fantastico e quale sarebbe stata l'opportunità e basta. Ero tipo, 'Ok, mi trasferisco negli Stati Uniti, devo andare negli Stati Uniti.' Ho lavorato per un paio d'anni in un'area che si concentrava sul design per l'Europa, poi ho lavorato su un area che riguardava le icone dell'azienda, quindi guardando come le nostre scarpe Air Max più grandi, le nostre Air Force One più grandi, modelli come Dunk e ridisegnando quelle per abbigliamento sportivo.

Da lì ho voluto diversificare un po' la mia carriera, quindi sono passato al design delle prestazioni. Ho lavorato nella formazione femminile per un po'; sono stati tre anni fantastici e ho avuto modo di disegnare prodotti per le donne, il che è stato fantastico. È qualcosa che mi appassiona davvero. Ho progettato lo Studio Wrap quando ero in formazione e questo mi ha ispirato a innovare per le donne e pensare ai prodotti in modo diverso e come metti insieme prestazioni e stile per tutti i diversi sport e tutti i diversi tipi di stili in cui lei vuole stile di vita.

Quanto è grande la squadra che supervisioni?

Supervisiono tutte le calzature da donna, quindi ho un enorme team di donne e uomini appassionati che sono ossessionati dal prodotto giorno dopo giorno. Stiamo cercando prodotti che siano unici per lei, che le diano accesso a taglie inclusive e siano davvero ossessionati da lei.

Hai avuto mentori durante la tua carriera?

Ce ne sono troppi da menzionare davvero; c'è così tanta esperienza in Nike. Questa è la cosa che preferisco: non c'è nessun'altra azienda al mondo che abbia il talento e i designer di Nike. È come l'imbarazzo della ricchezza. Se vuoi sapere qualcosa, c'è sempre qualcuno da cui andare che ha un'enorme quantità di conoscenza su un argomento.

Come rimani ispirato o sfidato a innovare e progettare?

Una delle cose che preferisco del lavoro in Nike è il talento straordinario da cui sono circondato ogni giorno. YAbbiamo così tanti talenti emergenti e così tante persone che sono lì da tanto tempo. È il tipo di mix di tutta quella straordinaria esperienza e tutti quei fantastici giovani talenti, che ronza intorno a te in ogni momento. Quindi questa è una cosa che aiuta, non puoi non vedere cose incredibili ogni giorno.

Inoltre, possiamo viaggiare in alcune delle nostre città globali. Questa è probabilmente la terza o la quarta volta che vado a Parigi quest'anno. Siamo davvero fortunati a poter viaggiare in tutto il mondo. Andiamo a New York, andiamo in Asia, andiamo anche in Europa, e ci immergiamo nell'ambiente, vediamo cosa stanno facendo i consumatori, vediamo come sono le tendenze e come stanno cambiando.

Puoi parlarci un po' dei tipi di culture di sneaker che vedi in giro per il mondo?

È diverso in ogni città ed è questo che è eccitante. Se vai a Londra, c'è sicuramente una grande scena culturale delle sneaker lì, e poi se vai a Parigi, c'è una cultura delle sneaker diversa, e se vai a Seoul, ce n'è un'altra. È come guardare come un consumatore indossa i prodotti in modi diversi che è così interessante e come puoi progettare per tutte quelle persone diverse. La cultura delle sneaker è una cosa incredibile in questo momento. Sta crescendo anche per le donne e stanno iniziando a trovare la loro voce nello streetwear e portando la femminilità nello streetwear, e influenzando davvero il modo in cui le tendenze stanno cambiando e stanno guidando in quello spazio. È un momento davvero emozionante per lavorare sul prodotto femminile e concentrarsi su quello.

La cultura delle sneaker è così radicata online e sui social media in questi giorni. Pensi che la traiettoria della carriera di un designer di scarpe da ginnastica ora sia diversa da quando hai iniziato?

Questa è una bella domanda. Il fatto che i social media siano così diffusi e che le donne trovino la loro voce attraverso di essi, penso che sia un momento emozionante per lavorare con le scarpe da ginnastica ora. Quando ho iniziato, era ancora eccitante, ma era solo diverso. Non avevamo i social. Le cose sono così veloci ora. Le persone vedono le idee e si attaccano alle cose così velocemente e ne vogliono più spesso, migliori e più veloci. Quindi penso che sia solo più veloce ora di quanto non fosse quando ho iniziato.

Se potessi dare un consiglio a qualcuno che sta cercando di entrare nel design delle calzature, quale sarebbe?

Segui i tuoi sogni e fallo. Lavora sodo e sai cosa vuoi, e sappi che ci sono incredibili opportunità là fuori. Vieni da Nike. È un ottimo posto per lavorare.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

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