Con Justin Bieber e Four Pins Menswear co-firmato, Death to Tennis è un'etichetta da tenere d'occhio

Potrebbero esserci altre occupazioni (a parte lo stilista) che rispettano il concetto di fingere finché non ce la fai, ma creare e vendere i tuoi vestiti è sicuramente in cima alla lista. Le vecchie idee vengono spesso riconfezionate come nuove, da cui è possibile creare enigmatiche personalità professionali aria sottile e schemi di prezzo si basano spesso su poco più che creare un'illusione di esclusività.

Quindi, in un certo senso, è stato rinfrescante sentire William Watson dell'etichetta di New York Death to Tennis riferirsi a se stesso come uno dei partecipanti a una recente cena che celebrava i vincitori del Woolmark Prize regionale degli Stati Uniti. "Death to Tennis", ha annunciato scherzosamente all'arrivo al Public Hotel nel Lower East Side di Manhattan. "Questa settimana perdenti!"

Watson e il suo co-fondatore, Vincent Oshin, avevano appreso solo pochi minuti prima che... Christopher Bevans di DYNE sarebbe il destinatario dell'American Woolmark Prize di quest'anno - e dei 70.000 dollari australiani che accompagnano il titolo - invece di loro. La loro presentazione quel giorno davanti alla giuria di Woolmark che includeva Andre Leon Talley, Thom Browne e

InStyle Caporedattore Laura Brown era stata una fonte di ansia di basso livello per Watson e Oshin; è arrivato sulla scia della loro prima settimana della moda di New York in loco: la sfilata maschile che aveva già esercitato una certa pressione sul duo. Questa è la vita dei talenti emergenti della moda, una distinzione che è anche un po' illusoria.

"Dovremmo compiere cinque [anni] ad agosto", ha osservato Oshin in un momento di calma nello showroom di Death to Tennis pochi giorni prima della cerimonia di Woolmark. Mezzo decennio di attività è un'impresa notevole in questo clima difficile e in continua evoluzione della moda, ma consente anche al duo di prendere ancora un giro sull'onda dei principianti. La nomination a Woolmark ha dato a Oshin e Watson un aumento di visibilità, e anche un calendario NYFW: M relativamente scarso ha funzionato a loro vantaggio, fornendo abbastanza spazio vuoto nel programma affinché l'industria prenda particolare attenzione a un marchio che è volato relativamente sotto il radar finora. Tra coloro il cui interesse è stato appena suscitato c'è la veterana fashion editor, icona di street style e giudice di Woolmark Kate Lanphear.

"Ero particolarmente interessato a scoprirli", ha detto Lanphear, ammettendo che il nome del marchio era un punto di discussione prima delle deliberazioni di Woolmark. "Ci chiedevamo tutti: 'Cosa hai contro il tennis? Cosa ti ha mai fatto il tennis?'"

Per la cronaca, il nome è intenzionalmente provocatorio, un segno che il fumo e gli specchi della moda potrebbero essere inevitabili. "Ovviamente, con un nome come Death to Tennis, sai che ti verrà chiesto costantemente, 'Perché si chiama Death to Tennis?'", dice Oshin. "Ma poi dici: 'Pensaci.'"

La coppia ha una spiegazione stravagante sul loro sito web se vuoi tuffarti, descrivendo un'Inghilterra distopica dall'aspetto utopico e due personaggi fittizi del nomi di Dr. Death e Mr. Tennis che stanno cercando di sfuggire alla prigione raccogliendo denaro attraverso il gioco d'azzardo e le armi condotta. È divertente, ma le vite reali di Oshin e Watson forniscono un contesto migliore per comprendere i vestiti che creano.

Entrambi originari dell'Inghilterra settentrionale, i due si sono conosciuti a New York dopo aver lavorato per un po' di tempo nel settore della moda e dintorni; Oshin era un editore e stilista con un elenco di clienti che includeva diversi Michael con le iniziali (J. Volpe e K. Williams), e Watson ha lavorato come designer per Umbro, Ralph Lauren e Donna Karan. Un amico comune ha informato Oshin delle tendenze avanguardistiche dei design di Watson e, alla fine, si sono uniti per creare una collezione di tre pezzi che è stata ritirata dal negozio di New York C'H'C'M'. Fu allora che il defunto, grande sito di abbigliamento maschile Quattro perni preso vento.

"Hanno scritto un articolo davvero carino", ricorda Oshin. "Da allora, [la boutique di Manhattan] Odin è venuto a suonare, e poi il resto è storia".

Presto Oshin e Watson, ora entrambi quarantenni, lasciarono alle spalle i loro lavori giornalieri. "Un giorno, ero proprio come 'F it'", dice Oshin. "Perché sprecare tempo ed energia in giro quando hai qualcosa che sta iniziando a guadagnare terreno?" Ora venduto sul loro proprio sito, Opening Ceremony, United Arrows e Ron Herman, tra gli altri rivenditori, Death to Tennis è un macchina; Oshin è di fatto il direttore creativo e Watson il designer che disegna le idee. Gran parte della loro produzione è sottostimata, basandosi principalmente su una vestibilità squadrata, un marchio discreto e una fabbricazione di alta qualità provenienti da Giappone, Perù e Italia.

"Ci vuole un uomo sicuro di sé per indossare cose come queste senza grandi loghi che dicono: 'Ho speso X quantità di dollari per questo, perché c'è scritto XYZ su di esso'", dice Oshin della mentalità elevata dell'etichetta. "Non stiamo necessariamente cambiando il gioco. Quello che stiamo cercando di fare è creare pezzi senza tempo. Se uno deve prendersi cura di loro, non passeranno mai di moda".

Nonostante la narrazione, è quell'estetica pulita e ben realizzata che è in definitiva meglio posizionata per conquistare nuovi fan rispetto a qualsiasi retroscena immaginato. Lanphear, per esempio, dice di apprezzare il pragmatismo evidente nei progetti di Death to Tennis. "Sono sempre incuriosito quando qualcuno pensa davvero a chi lo indossa", dice, aggiungendo che è più probabile che i nuovi marchi rimangano impermeabili alle tendenze volubili. "Siamo tutti travolti dal commercio [aspetto] di questo. A volte nei designer più giovani, non hanno ancora capito quella formula, quindi si tratta di idee più grandi e più ampie, che diventano davvero interessanti".

Anche fan famosi sono venuti a bussare: Chloe Grace Mortez, Mick Jenkins e Justin Bieber hanno tutti indossato Death to Tennis. Se sono stati attratti dalla difficile situazione del Dr. Death e Mr. Tennis - o da una qualsiasi delle macchinazioni che fanno gli straordinari per ungere le etichette sulla cuspide - è un mistero. Oshin e Watson non possono nemmeno dire come Bieber, ad esempio, abbia messo le mani sull'abito di Death to Tennis in primo luogo. "Ancora oggi non lo sappiamo", dice Oshin. "Ma siamo contenti che abbia pagato per questo."

Foto della home page: Imaxtree

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