Come Adam Pritzker sta costruendo un conglomerato di marchi di moda americano che ha senso

Mercoledì, Coach Inc. ha annunciato l'intenzione di cambiare il suo nome in Tapestry, Inc., plasmando ulteriormente la sua identità di conglomerato o qualcosa di simile. Gli addetti ai lavori del settore si sono posti a lungo la domanda su perché gli Stati Uniti non hanno un grande gruppo di moda simile a LVMH o Kering?; e Coach, ehm Tapestry, Inc. Il CEO Victor Luis sembra deciso a fornire una risposta. (Finora ha guidato le acquisizioni di Stuart Weitzman e Kate Spade.) In lizza c'è anche The Collected Group, proprietario dei marchi contemporanei Joie, Equipment e Current/Elliott, che ha recentemente assunto Sarah Rutson per aiutarla a costruire il suo portafoglio. Ma cosa succede se il grande gruppo di moda americano per raggiungere i livelli di rilevanza e successo di LVMH è un'azienda che sembra un po' diversa? E se, in questo panorama di vendita al dettaglio e media in rapida evoluzione, dovesse esserlo?

Nel 2013, dopo aver co-fondato e raccolto milioni per la piattaforma di educazione tecnologica General Assembly, che gli è valso un Forbes 30 Under 30 posto a 28 — Adam Pritzker ha iniziato Marchi assemblati, una "holding moderna" per piccoli brand di moda e lifestyle. La linea, Protagonista, Khaite, Dieci volte, Margaux, Figue e Pop & Suki sono tutti ora impegnati in un certo livello di partnership con l'azienda, che impiega 65 persone.

Pritzker, un rampollo della famiglia Hyatt Hotels, ha avviato l'azienda con $ 200 milioni per a 2014 New York Times articolo, e ha scelto la moda perché sentiva che era un settore, a differenza della tecnologia, in cui poteva davvero fare la differenza. "Ero interessato a fornire strumenti agli imprenditori per aiutarli ad avanzare nella loro carriera e sentivo che il divario aveva, in un certo senso senso, sono stato riempito nel settore tecnologico", mi ha detto nel backstage dopo un panel al Fashion Tech Forum di venerdì a Los Angeles. "Non sapevo cosa aggiungere mentre in questo settore avevo davvero un'idea di cosa potevo aggiungere perché mi sentivo dei piccoli designer di prodotti, su tutta la linea, sono stati davvero molto sottovalutati." Durante il suo panel, ha paragonato il concetto a Y Combinator, un prestigioso acceleratore per le startup tecnologiche in fase iniziale.

Ha iniziato aiutando Vanessa Traina a costruire The Line, un sito di e-commerce multimarca di lusso con fisici location (chiamate The Apartment) a New York e Los Angeles — entrambe ospitano anche Assembled Brands uffici. Pritzker ha attualmente sede a Los Angeles. (Così è Dutch, LLC - un'ulteriore prova della crescente rilevanza di Los Angeles nel mondo della moda?)

Pritzker ha iniziato intenzionalmente con quel progetto, seguito dall'incubazione della linea di abbigliamento minimalista brand Protagonist, al fine di identificare tutti i problemi e i punti dolenti che derivano dal possedere una moda attività commerciale. "Sentivamo che per offrire tecnologia e servizi (ai piccoli marchi di moda), dovevamo vivere il dolore in prima persona, quindi abbiamo affrontato lo straziante esercizio di costruire un rivenditore multimarca", ha detto durante il suo panel discussione. Assembled Brands ha successivamente incubato i marchi Khaite – il cui fondatore Cate Holstein era anche nel panel – e Tenfold. La suite di servizi di AB ora include finanza e contabilità, capitale e sottoscrizione, creazione di contenuti e marketing, vendite e clientela, previsioni e distribuzione — praticamente tutte le cose con cui i designer non vogliono occuparsi, non hanno tempo e/o non sanno come affrontare con successo.

"Siamo una holding nella struttura, ma siamo davvero un'alleanza nella mentalità e l'idea è, uniamoci, abbassiamo i nostri costi operativi, espandiamo il nostro distribuzione e consentiamo ai creativi del nostro marchio come Cate di concentrarsi sullo sviluppo del prodotto e sull'identità del marchio." Il team finanziario dell'azienda mantiene anche quei creativi in dai un'occhiata. "Se mi fossi lanciato da solo e avessi raccolto soldi da solo, probabilmente a quest'ora avrei speso tutti i miei soldi", ha ammesso Holstein.

I fondatori del marchio di accessori Pop & Suki - l'attrice Suki Waterhouse e la sua amica Poppy Jaime - pensavano di mantenere il loro distribuzione piccola e diretta al consumatore, ma con una nuova partnership Nordstrom e l'investimento di Assembled Brands, che non sarà il caso. L'amministratore delegato del marchio Leo Seigal ha spiegato che avevano una serie di opzioni di finanziamento e hanno scelto marchi assemblati, in gran parte a causa del suo portafoglio esistente di marchi "chic" come The Line e Khaite, che riteneva legittimato il società. Anche il loro know-how quando si trattava di operazioni nel settore della moda, vendita all'ingrosso e collegamenti con l'industria era una grande attrazione. Sono anche molto meglio di VC: "Per quanto riguarda gli investitori e i finanziatori, ti danno davvero tanto respiro; non ci respirano mai sul collo; sono proprio come, 'Come possiamo aiutarti? Come possiamo aggiungere valore senza essere fastidiosi?'"

Abbiamo anche contattato i fondatori di Margaux, che hanno affermato, congiuntamente: "Assembled Brands era esattamente ciò che stavamo cercando in un partner strategico in un punto di svolta critico nella crescita della nostra azienda. Avevano le competenze finanziarie per preparare la nostra attività alla scala, una profonda comprensione delle sfumature delle attività di vendita al dettaglio e una potente rete di partner e consulenti che ci hanno aperto".

La prossima fase per AB, che è stata in pieno svolgimento negli ultimi sei mesi, sta portando più marchi, che sembra non sia stato troppo difficile. Pritzker, ovviamente, non sta distribuendo i soldi e le risorse di AB a chiunque. Sebbene non provenga da un background di moda, conta come mentore il co-fondatore di Gucci Group e presidente di Tom Ford Domenico De Sole, e cerca cosa De Sole riteneva che fossero le metriche chiave del successo: crescita del fatturato, margine mantenuto - dopo tutti i ribassi - acquirenti abituali e capacità di rifornimento delle merci sono.

Cerca anche brand con "core product", attorno ai quali costruire collezioni. Dall'esterno, questi non sono marchi di moda e accessori tradizionali: nessuno di loro tiene sfilate durante la settimana della moda; e molti di loro vendono direttamente al consumatore e sono decisamente orientati al digitale. Durante la nostra chat, Pritzker ha spiegato che il tradizionale modello di business della moda, in cui le riviste identificano i migliori designer e i compratori vanno alle sfilate per gli ordini degli scrittori, non è più rilevante ora che i marchi possono raccontare le proprie storie sui social media e non hanno più bisogno di fare affidamento su rivenditori di terze parti per le entrate, né possono ora che così tanti rivenditori sono finanziariamente insicuri. "Avere modelli che camminano lungo una passerella in modo che gli acquirenti possano fare acquisti sembra un sacco di soldi per non molto ritorno", ha detto, notando anche che l'acqua è bagnata. (Stiamo scherzando.)

Pritzker non sta cercando il prossimo Christian Lacroix o Alexander McQueen o Rei Kawakubo. Come ha affermato durante la tavola rotonda, "Vogliamo portare arte e cultura in tutto ciò che facciamo, ma penso che alla fine della giornata, l'obiettivo di un marchio sia quello di sviluppare prodotti che le persone vogliono comprare e vogliono spendere soldi, e questo è l'obiettivo primario, e penso che dovremmo essere onesti su questo." Dovrebbe essere buon senso, ma non lo è per così tanti designer.

Ora che ha una discreta scuderia di marchi, Pritzker sta pensando a come far crescere la sua azienda; intende pienamente portare su di più. Ma cosa pensa del confronto LVMH — che è stato fatto dal New York Times non una, ma due volte? "Scherzo sempre sul fatto che l'operatore storico del futuro non può essere costruito sugli inquilini degli operatori storici del passato", ha detto. "Rispetto LVMH per essere il leader mondiale nei prodotti di alta qualità, ma non ho dubbi che il nuovo "gruppo" non sarà costruito su quel tipo di approccio e penso che l'approccio su cui sarà costruito sia molto più simile a un Y Combinatore." 

Vuoi prima le ultime notizie del settore della moda? Iscriviti alla nostra newsletter quotidiana.