Mentre il resto del mondo era guardando l'epico ostruzionismo di Wendy Davis per bloccare la legge 5 del Senato del Texas, il governatore del Texas Rick Perry stava ponendo il veto al Lilly Ledbetter Fair Pay Act, che prometteva alle donne pari retribuzione a parità di lavoro.
L'atto, HB 950, era già stato approvato sia alla Camera del Texas che al Senato con il sostegno bipartisan. Allora perché il governatore Perry ha frenato? Si scopre che ha ricevuto una lettera personale che lo esortava a porre il veto al disegno di legge da un sorprendente lobbista: il mega-rivenditore Macy's.
Ecco perché oggi il gruppo anti-sessismo UltraViolet ha consegnato una petizione firmata da oltre 80.000 persone che sollecitano il società a "impegnarsi pubblicamente a non fare più pressioni contro la legislazione sulla parità retributiva e a scusarsi per il loro passato sforzi".
Secondo il cofondatore di UltraViolet Shaunna Thomas, altri rivenditori (come Kroger, per esempio) hanno inviato lettere a Perry esortandolo a porre il veto al disegno di legge; tuttavia, il gruppo ha deciso di prendere di mira Macy's "perché era il più grande rivenditore a fare pressioni contro di esso".
"Non è una forzatura chiamarlo un collegamento tra l'invio della lettera di Macy e il veto del disegno di legge", ha detto.
Anche Thomas fu sorpreso dagli sforzi di lobby di Macy, che furono portati alla luce dal Houston Chronicle. "Nel mezzo di molte cose in corso in Texas che hanno un impatto diretto sulle donne, e con l'ultima sessione speciale nel Legislatura del Texas, molti gruppi di donne hanno monitorato da vicino ciò che sta accadendo lì", ha spiegato a me. "Non ci aspettavamo durante il monitoraggio della salute delle donne che la parità di retribuzione sarebbe stata vietata".
È difficile credere che nel 2013 le donne stiano ancora lottando per la parità di retribuzione. Leggi sulla retribuzione equa sono già in vigore in 46 stati, lasciando il Texas in netta minoranza. E anche con tali leggi, le donne guadagnano ancora 77 centesimi di dollaro per un uomo, un numero che scende a 62 centesimi di dollaro per le donne afroamericane. Thomas mi dice che attualmente oltre il 40% delle famiglie ha le donne come capofamiglia principale, il che significa che questo problema riguarda intere famiglie.
Eppure Macy's e altri membri della Texas Retailers Association, hanno esortato l'ex candidato alla presidenza a porre il veto al disegno di legge, rivendicandolo avrebbe "portato a contenziosi a tempo indeterminato" e che avrebbe "duplicato la legge federale". La parità di retribuzione è tutelata dall'Equal Pay Act federale del 1963; tuttavia, poiché è difficile citare in giudizio a livello federale, la maggior parte degli stati ha introdotto le proprie leggi individuali per fornire ulteriore protezione ai dipendenti. (Parlando della storica legge del 1963, il suo 50° anniversario è stato due mesi fa.)
Le azioni di Macy hanno portato i gruppi di donne con sede in Texas a chiedere il boicottaggio del rivenditore durante le festività esentasse cruciali.
"La reazione è stata piuttosto intensa", dice Thomas del contraccolpo. "Rick Perry, per certi versi credo, si è sentito abbastanza immune alla reazione delle comunità femminili al suo approccio a minare le donne, ma detto questo se ha ambizioni nazionali questo sarà un grosso problema per lui."
E non sarà solo un problema per Perry. "È un problema perdente per i politici e per le aziende come Macy's che spendono centinaia di migliaia di dollari marketing per le donne", aggiunge Thomas, affermando che i membri di UltraViolet considerano costantemente la parità di retribuzione come la questione più importante che devono affrontare le loro vite.
Per quanto riguarda Macy's, Thomas mi dice che in passato non ha sentito parlare del rivenditore che ha fatto pressioni contro fatture simili, ma che non crede che non ho--da qui la petizione. "Questa è la prova più chiara che abbiamo che un'azienda come Macy's stia usando la sua influenza su un governatore per porre il veto a un disegno di legge che costerebbe loro denaro", aggiunge, sperando che saranno ricettivi alla petizione di oggi consegna.
Abbiamo contattato Macy's per un commento e aggiorneremo quando avremo notizie.